Gambar ini oleh salah satu kamera bahaya Curiosity Mars rover menunjukkan lengan robot menjulur keluar untuk melakukan analisis batuan dasar. Keingintahuan harus mengetahui sudut yang tepat dari setiap sendi untuk bergerak dengan aman.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech)
Masalah sikap mengesampingkan masalah NASA Mars ingin tahu Curiosity baru-baru ini, tetapi robot penangan mencabutnya kembali dalam waktu singkat.
"Separuh dari serangkaian aktivitas terakhirnya, Curiosity kehilangan orientasinya. Beberapa pengetahuan tentang sikapnya kurang tepat, sehingga tidak bisa membuat evaluasi keamanan yang penting," anggota tim Curiosity Dawn Sumner, ahli geologi planet di Universitas California , Davis, tulis dalam pembaruan misi pada hari Senin (20 Januari).
"Sikap" dalam hal ini mengacu pada posisi Curiosity di ruang angkasa, dan posisi berbagai bagiannya, seperti lengan robot yang sarat dengan instrumen. Kehilangan pengetahuan sikap dapat menghasilkan beberapa hasil yang sangat buruk - misalnya, mengubah lengan robot menjadi sesuatu atau secara keliru mengarahkan kamera ke matahari, Sumner menjelaskan.
"Dengan demikian, Curiosity berhenti bergerak, membeku di tempatnya sampai pengetahuannya tentang orientasinya dapat dipulihkan," tambahnya. "Keingintahuan terus mengirimkan informasi kepada kami, jadi kami tahu apa yang terjadi dan dapat mengembangkan rencana pemulihan."
Rencana itu dirancang untuk memberi tahu Curiosity informasi sikap yang diperlukan. Dan tim tidak perlu menunggu lama untuk mendengar bagaimana perkembangannya.
"Kami belajar pagi ini bahwa rencana itu berhasil dan Curiosity siap untuk sains sekali lagi!" anggota tim misi Scott Guzewich, seorang ilmuwan atmosfer di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, menulis dalam pembaruan lain pada hari Selasa (21 Januari).
Pemulihan terakhir ini seharusnya tidak mengejutkan; Keingintahuan telah mengatasi banyak kemunduran sejak mendarat di dalam Kawah Gale 96 mil (154 kilometer) Mars pada bulan Agustus 2012. Penjelajah itu telah memiliki masalah dengan memorinya dan itu roda, misalnya, tetapi selalu bangkit kembali.
Ketahanan Curiosity adalah bukti dari desain kuat bajak dan tim yang sangat mampu, yang keduanya telah memungkinkan robot beroda enam untuk terus bergulir jauh melampaui misi utamanya dua tahun Bumi.
Tujuan utama dari misi itu adalah menilai kemampuan Gale di masa lalu untuk mendukung kehidupan. Keingintahuan telah menemukan bahwa daerah tersebut memiliki sistem danau-dan-sungai yang berpotensi dihuni di masa lalu. Dan sistem ini berumur panjang, kemungkinan abadi jutaan tahun sekaligus.
Curiosity kini mendaki kaki Gunung Sharp, gunung setinggi 3,4 mil (5,5 km) yang naik dari pusat Gale. Penjelajah itu sedang membaca batu untuk petunjuk tentang transisi iklim Mars yang sudah lama, yang mengubah Planet Merah dari tempat yang relatif hangat dan basah menjadi dunia gurun dingin seperti sekarang ini.
- Pencarian untuk Kehidupan di Mars: Garis Waktu Foto
- Foto: Danau Mars Kuno Bisa Mendukung Kehidupan
- Danau Mars Kuno & Laser Ledakan: 10 Momen Terbesar Curiosity Rover dalam 5 Tahun Pertama
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
