Meskipun komet tidak bisa berbohong, mereka terkadang menumbuhkan hidung panjang. Seperti minggu klik dan perspektif kita Komet L4 PANSTARRS perubahan, ekor debu seperti bulu-bulu asli telah menyusut dan memudar sementara ekor kedua tidak akan berhenti tumbuh.
Saya berbicara tentang anti-ekor, Disebut demikian karena menunjuk ke arah matahari bukannya menjauh. Seperti ekor debu normal, anti-ekor terbentuk dari debu segar yang ditiupkan kembali dari kepala komet oleh tekanan sinar matahari. Saat komet berlanjut di sepanjang jalur orbitnya, debu minggu lalu tertinggal di belakang, membentuk "jejak remah roti" di belakangnya. Saat ini remah roti itu terlihat seperti pedang cahaya langsung dari Star Wars. Foto-foto paparan waktu menunjukkan pelengkap yang menunjuk ke arah matahari dengan panjang lebih dari 6 derajat (12 bulan penuh). Saya telah mengawasi Komet PANSTARRS di sini di rumah dan dapat melaporkan bahwa anti-ekor jelas terlihat dengan teleskop di bawah langit gelap. Menyaksikannya tumbuh dari titik pendek ke fitur paling dominan dari objek luar biasa ini telah menjadi sorotan banyak orang di malam yang cerah.
Tidak ada yang diam di tata surya kita. Bumi bergerak, komet itu bergerak. Akhir minggu ini pada tanggal 26-27 Mei, Bumi akan melewati langsung melalui bidang orbit komet, yang mengiris bidang-bidang planet dengan sudut yang sangat curam. Saat Bumi mendekati persimpangan ini, kita melihat ke atas (dari belahan bumi utara) dan menatap lurus ke jejak panjang puing-puing berdebu yang disimpan oleh PANSTARRS selama ayunannya baru-baru ini mengelilingi matahari pada bulan Maret. Semakin membaik.
Sinar matahari mendorong partikel-partikel yang lebih kecil ke dalam lembaran atau kipas yang luas dan tipis yang membentang jutaan mil ke ruang jauh di luar jalur yang ditempuh oleh inti komet. Karena sekarang kita melihat PANSTARRS hampir "ujung-ke-atas", semua debu itu tumpang tindih dari sudut pandang kita untuk membentuk garis tebal dan terang yang menjulur keluar dari kepala komet. Seolah-olah kita melihat hantu PANSTARRS dari masa lalu yang masih tersisa di ruang angkasa. Jika kita dapat melihat keseluruhan karya dengan lebar, komet akan tampak lebih redup, tersebar dan lebih tersebar.
Itu Bima Saktiberdiri sebagai sekelompok cahaya yang berbeda dari deretan bintang yang tipis karena alasan yang sama; pandangan kita terpotong-potong melalui piringan datar galaksi kita tempat bintang paling terkonsentrasi. Seperti debu komet, mereka menumpuk di atas satu sama lain untuk membuat pita cahaya fuzzy yang berbeda mengiris langit malam.
Dalam beberapa hari berikutnya, ekornya dapat tumbuh jauh lebih lama dan mengintensifkan kecerahan ketika kita bergerak lebih dekat ke bidang orbit komet. Sayangnya bulan akan berada pada atau hampir penuh pada saat yang sama, membuatnya lebih sulit untuk sepenuhnya menghargai penampakan luar biasa ini setidaknya dengan teropong dan teleskop. Kamera akan lebih beruntung. Apakah itu akan menghentikan Anda dari melihat? Saya harap tidak. Bagaimanapun, Anda dapat menggunakan peta ini untuk membantu Anda menemukan Komet PANSTARRS dan memeriksanya sendiri.
Ketika Anda menemukan anti-ekor, jangan tertipu. Ini mungkin tampak menunjuk ke matahari, tetapi hanya debu yang menyebar di sepanjang jalan setapak.
