Kredit gambar: NASA
NASA hari ini mengumumkan bahwa Spitzer Space Telescope akan menjadi nama baru mereka untuk Space Infrared Telescope Facility, yang diluncurkan beberapa bulan lalu. Lyman Spitzer Jr., yang adalah seorang ilmuwan berpengaruh dan salah satu yang pertama mengusulkan pembangunan teleskop berbasis ruang. Sebagai bagian dari pengumuman, NASA juga merilis serangkaian gambar baru yang diambil oleh observatorium, termasuk pembibitan bintang yang bersinar, galaksi berdebu, dan cakram puing-puing pembentuk planet.
Sebuah jendela baru menuju alam semesta telah dibuka dengan rilis hari ini dari gambar-gambar mempesona pertama dari Spitzer Space Telescope NASA yang baru bernama, yang sebelumnya dikenal sebagai Space Infrared Telescope Facility.
Pengamatan pertama, dari pembibitan bintang bersinar; sebuah galaksi berdebu dan berputar; cakram puing-puing pembentuk planet; dan bahan organik di alam semesta yang jauh, menunjukkan kekuatan detektor inframerah teleskop untuk menangkap fitur kosmik yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Teleskop Luar Angkasa Spitzer juga secara resmi dinamai hari ini setelah almarhum Dr. Lyman Spitzer, Jr. Dia adalah salah satu ilmuwan paling berpengaruh abad ke-20, dan pada pertengahan 1940-an, ia pertama kali mengusulkan untuk menempatkan teleskop di luar angkasa.
"Observatorium Besar NASA terbaru terbuka untuk bisnis, dan mulai mengambil tempat di garis depan sains," kata Associate Administrator NASA untuk Ilmu Luar Angkasa, Dr. Ed Weiler. "Seperti Hubble, Compton, dan Chandra, Spitzer Space Telescope yang baru akan segera membuat penemuan-penemuan besar, dan, seperti yang ditunjukkan oleh gambar-gambar pertama ini, harus membangkitkan semangat publik dengan pandangan tentang kosmos yang belum pernah kita miliki sebelumnya."
“Teleskop Luar Angkasa Spitzer bekerja dengan sangat baik. Para ilmuwan yang mulai menggunakannya sangat menghargai kecerdikan dan dedikasi dari ribuan orang yang mengabdikan diri untuk pengembangan dan operasi misi, ”kata Dr. Michael Werner, ilmuwan proyek untuk Spitzer Space Telescope di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Kalif.
Diluncurkan 25 Agustus dari Cape Canaveral, Florida, Spitzer Space Telescope adalah yang keempat dari Great Observatories NASA, sebuah program yang dirancang untuk melukiskan gambaran kosmos yang lebih komprehensif menggunakan panjang gelombang cahaya yang berbeda.
Sementara Great Observatory lainnya telah menyelidiki alam semesta dengan cahaya tampak (Teleskop Angkasa Hubble), sinar gamma (Compton Gamma Ray Observatory) dan sinar-X (Chandra X-ray Observatory), Spitzer Space Telescope mengamati kosmos dalam inframerah. Sensitivitas Spitzer yang belum pernah terjadi sebelumnya memungkinkannya untuk merasakan radiasi inframerah, atau panas, dari benda-benda langit yang paling jauh, dingin dan tertutup debu. Gambar awal hari ini mengungkapkan fleksibilitas teleskop dan tiga instrumen sainsnya. Gambar:
- Menyerupai makhluk yang sedang berlari dengan api yang mengalir di belakangnya, gambar Spitzer dari sebuah gumpalan gelap dalam emisi nebula IC 1396 sangat kontras dengan pemandangan yang terlihat dalam cahaya tampak. Detektor inframerah Spitzer mengungkap interior tersembunyi brilian dari awan gas dan debu yang tidak jelas ini untuk pertama kalinya, memperlihatkan bintang-bintang muda yang belum pernah terlihat sebelumnya.
- Lengan berdebu dan bertabur bintang pada galaksi spiral terdekat, Messier 81, diterangi dengan gambar Spitzer. Daerah merah di lengan spiral mewakili emisi inframerah dari bagian galaksi yang lebih berdebu tempat bintang baru terbentuk. Gambar menunjukkan kekuatan Spitzer untuk menjelajahi daerah yang tidak terlihat dalam cahaya optik, dan untuk mempelajari pembentukan bintang pada skala galaksi.
- Spitzer mengungkapkan, secara keseluruhan, cakram besar puing-puing berdebu mengelilingi bintang terdekat Fomalhaut. Cakram seperti itu adalah bahan sisa dari pembangunan sistem planet. Sementara teleskop lain telah mencitrakan cakram Fomalhaut luar, tidak ada yang mampu memberikan gambaran lengkap dari wilayah bagian dalam. Kemampuan Spitzer untuk mendeteksi debu pada berbagai suhu memungkinkannya mengisi celah yang hilang ini, memberikan para astronom wawasan tentang evolusi sistem planet.
- Data dari Spitzer bintang muda HH 46-IR, dan dari galaksi yang jauh 3,25 miliar tahun cahaya jauhnya, menunjukkan keberadaan air dan molekul organik kecil tidak hanya di sini dan sekarang, tetapi, untuk pertama kalinya, jauh kembali ke masa ketika kehidupan di Bumi pertama kali muncul.
JPL mengelola misi Spitzer Space Telescope untuk Office of Space Science NASA, Washington. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. Mitra utama adalah Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, California; Perusahaan Aerospace & Technologies Ball, Boulder, Colo .; Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md .; Boeing Amerika Utara (sekarang DRS Technologies, Inc.) Anaheim, California; Universitas Arizona, Tucson; dan Sistem Visi Raytheon, Goleta, California. Investigator utama instrumen adalah Dr. Giovanni Fazio, Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, Cambridge, Mass; James Houck, Universitas Cornell, Ithaca, N.Y.; George Rieke, Universitas Arizona, Tucson.
Gambar-gambar ini tersedia di http://www.spitzer.caltech.edu dan http://photojournal.jpl.nasa.gov. Informasi tambahan tentang Spitzer Space Telescope tersedia di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
