Itu Gletser bumi dalam retret cepat.
Hasil baru yang mengandalkan lima dekade pengamatan satelit menunjukkan perubahan besar terhadap gletser di kutub utara dan selatan Bumi, akibat pemanasan global.
Sebagian besar data berasal dari jangka panjang Misi Landsat, yang merupakan serangkaian satelit pengamatan Bumi yang dikelola oleh NASA dan United States Geological Survey. Memiliki data puluhan tahun dari satu baris satelit yang sama membuatnya lebih mudah untuk melihat perubahan dari waktu ke waktu. Tetapi satelit lain juga melihat perubahan, kadang-kadang pada rentang waktu sesingkat satu atau dua tahun.
Gambar Landsat dari gletser yang difoto antara tahun 1972 dan 2019 memungkinkan ahli glasiologi Mark Fahnestock dari Universitas Alaska, Fairbanks, untuk membuat film selang waktu enam detik yang menunjukkan perubahan dalam es.
"Kami sekarang memiliki catatan panjang dan terperinci ini yang memungkinkan kami untuk melihat apa yang terjadi di Alaska," kata Fahnestock dalam pernyataan NASA. "Ketika Anda memutar film-film ini, Anda merasakan betapa dinamisnya sistem ini dan seberapa tidak stabilnya aliran es."
Gletser merespons pemanasan global dengan berbagai cara. Sebagai contoh, gletser Alaska di Alaska cukup stabil ketika satelit Landsat pertama mengintipnya pada tahun 1972. Gletser mulai mundur dengan cepat pada pertengahan 1980-an; sekarang 12,4 mil (20 kilometer) di hulu dari posisi pengamatan pertama hampir 48 tahun yang lalu. Sementara itu, Gletser Hubbard terdekat hanya bergerak tiga mil (lima km) dalam 48 tahun yang sama, tetapi gambar 2019 menunjukkan area besar di gletser tempat es pecah. "Embayment calving" itu, seperti istilah para ahli geologi, kemungkinan merupakan tanda perubahan yang cepat di cakrawala.
"Pemunduran anak sapi itu adalah tanda kelemahan pertama dari gletser Hubbard dalam hampir 50 tahun - ini telah maju melalui catatan sejarah," kata Fahnestock, memperingatkan bahwa gletser Columbia menunjukkan tanda-tanda melemah yang serupa sebelum mundur cepat beberapa dekade yang lalu.
Michalea King, seorang mahasiswa doktoral dalam ilmu bumi di Ohio State University, memeriksa gambar Landsat yang sama dari Greenland pada tahun 1985 untuk melihat bagaimana pemanasan global mempengaruhi 200 gletser di sana. Gletser ini telah mundur rata-rata tiga mil (lima km) selama periode pengamatan satelit yang dipelajari King.
"Gletser-gletser ini melahirkan lebih banyak es ke lautan daripada sebelumnya," kata King dalam pernyataan yang sama. "Ada hubungan yang sangat jelas antara retret, dan peningkatan kehilangan massa es dari gletser-gletser ini, selama rekor 1985-sampai-sekarang."
Retret gletser juga menyebabkan berbagai jenis danau muncul dari waktu ke waktu di permukaan gletser dan bawah tanah. James Lea, ahli glasiologi di University of Liverpool di Inggris, menemukan permukaan danau yang meleleh Gletser Greenland hingga tiga mil (lima km). Lea menggunakan pengukuran yang dikumpulkan oleh Moderror Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) pada satelit Terra yang dipimpin NASA untuk setiap hari setiap musim lelehan selama 20 tahun terakhir.
"Kami melihat berapa banyak danau yang ada per tahun di seluruh lapisan es dan menemukan tren peningkatan selama 20 tahun terakhir: peningkatan 27% di danau," kata Lea dalam pernyataan yang sama. "Kami juga mendapatkan lebih banyak danau di ketinggian lebih tinggi - daerah yang kami tidak perkirakan akan melihat danau sampai 2050 atau 2060."
Perubahannya begitu cepat sehingga terkadang perbedaan muncul hanya dalam satu atau dua tahun. Sebagai contoh, Devon Dunmire dari University of Colorado, Boulder, menggunakan gambar radar microwave dari European Space Agency Satelit Sentinel-1 mengintip ke bawah es. Dunmire melihat danau di rak es George VI dan Wilkins dekat semenanjung Antartika, termasuk beberapa yang tetap cair selama musim dingin.
"Tidak banyak yang diketahui tentang distribusi dan jumlah danau bawah permukaan ini, tetapi air ini tampaknya lazim di lapisan es dekat semenanjung Antartika," kata Dunmire, yang merupakan mahasiswa pascasarjana dalam ilmu atmosfer dan kelautan, dalam pernyataan yang sama. "Ini komponen penting untuk dipahami, karena air lelehan telah terbukti merusak kestabilan rak es."
Para ilmuwan mempresentasikan hasil kerja mereka pada pertemuan tahunan American Geophysical Union di San Francisco pada 9 Desember.
- Astrophotographer Mengunjungi 'Dunia Asing' di Bumi dalam Foto Spektakuler
- Gambar: Gletser Greenland yang Cantik
- Gambar Es: Antartika Akan Memukau Anda dalam Pemandangan Udara yang Luar Biasa
