Jika Anda suka menonton komet dan tinggal di utara khatulistiwa, Anda menahan nafas panjang waktu untuk C / 2013 US10 Catalina untuk membuat debut utaranya. Saya senang melaporkan penantian selesai. Tanggal 15 dan telah mulai mendaki hingga pagi hari.
Foto pasca perihelion pertama, diambil pada 19 November oleh astrophotographerAjay Talwar dari Observatorium Devasthal tinggi di Himalaya India, perlihatkan sebagai titik berbintang dengan sedikit ekor hanya 1 ° di atas cakrawala timur pada pertengahan senja. Foto-foto tambahan yang dibuat pada pagi hari berikut menunjukkan komet beringsut dari ufuk timur ke tampilan yang lebih baik. Perkiraan kisaran kecerahan saat ini dari besarnya + 6.8-7.0.
Talwar, yang mengajar kelas astrofotografidan merupakan kontributor tetap untuk Dunia di Malam Hari (TWAN), berkendara 9 jam dari rumahnya ke pegunungan Himalaya, lalu naik ke kubah observatorium untuk mendapatkan cukup cakrawala untuk memotret komet. Jendela peluang sangat sempit; Talwar hanya punya 10 menit untuk mengantongi gambar-gambarnya sebelum komet itu diliputi oleh cahaya zodiak dan cahaya senja. Ketika ditanya apakah itu terlihat dalam teropong, dia pikir akan tetapi memiliki sedikit waktu untuk memeriksa meskipun membawa serta.
Sebuah objek yang sulit saat ini, begitu ia melepaskan diri dari kabut horizon dalam waktu sekitar satu minggu, Catalina akan mudah terlihat dalam teropong biasa. Amati ia perlahan-lahan mencerahkan hingga akhir tahun, memuncak sekitar +5,5 - nyaris tanpa mata telanjang - pada akhir Desember dan awal Januari, ketika ia akan ditempatkan dengan baik di langit timur laut dekat bintang Arcturus (lihat peta ). Faktanya, pada pagi pertama tahun baru, ia merayap hanya 1/2 ° barat daya bintang untuk hubungan yang sangat baik.
Halloween 2013 adalah keberuntungan. Saat itulah Komet C / 2013 US10 pertama kali diambil olehSurvei Langit Catalina. Bagian "US10" berasal dari pengamatan awal yang menyatakan itu adalah asteroid. Foto-foto dan pengamatan tambahan bukannya mengungkapkan komet fuzzy pada orbit miring miring menuju Tata Surya bagian dalam setelah tinggal lama di Oort Cloud.
Perjalanan ke matahari tidak kurang dari legenda, membutuhkan beberapa juta tahun perjalanan masuk dari pinggiran dingin ke kehangatan relatif dari Tata Surya bagian dalam. Catalina akan melewati paling dekat dengan Bumi pada 12 Januari di 107,9 juta mil (107,7 juta km) sebelum meluncur ke ruang antarbintang. Ya, antarbintang. Gangguan oleh planet-planet telah mengubah orbitnya menjadi tiket satu arah dari sini.
Saat menggunakan peta di atas, ingatlah bahwa mereka menunjukkan posisi komet yang berubah, tetapi rasi bintang dan planet hanya dapat ditampilkan untuk satu tanggal, 21 November. Seperti komet, mereka juga akan perlahan-lahan meluncur ke atas dalam beberapa hari dan pagi mendatang karena revolusi Bumi mengelilingi Matahari; bintang-bintang yang berada di dekat cakrawala pada 21 November pukul 5:30 atau 6 pagi akan jauh lebih tinggi di langit yang lebih gelap pada saat yang sama pada bulan Desember. Menambahkan pergeseran bintang ke bintang dari komet, Catalina mendapat keuntungan1 ° ketinggian per hari dalam dua minggu mendatang.
Ketika Anda pergi mencari Catalina dalam teropong, catat lokasinya pada peta dan kemudian gunakan bintang-bintang sebagai batu loncatan, mulai dengan yang jelas-jelas terang seperti Spica dan “loncatan” dari sana ke yang berikutnya sampai Anda tiba di yang terdekat dengan komet.
Saya sangat menantikan untuk menemukan Catalina. Tidak ada yang seperti komet mata telanjang yang berpotensi untuk menghangatkan pagi Desember yang dingin itu. Tandai kalender Anda untuk pagi 7 Desember, ketika pengunjung langka ini akan bergabung dengan Venus dan bulan sabit di timur pada awal senja pagi. Sampai jumpa dalam semangat saat fajar!
