Es laut berputar di arus laut lepas pantai Greenland (NASA / GSFC)
Berputar spektral seram es laut musim lalu melayang di arus lepas pantai Greenland timur dalam gambar ini dari satelit Aqua NASA, yang diperoleh pada 17 Oktober. Meskipun es laut di Arktik akan mulai terbentuk lagi setelah rekor pengukuran rendah September, gumpalan hantu ini adalah kemungkinan terdiri dari es yang sudah ada yang telah bermigrasi ke selatan.
Ketika suhu global naik - baik di darat maupun di laut - es laut yang lebih tipis menumpuk selama musim dingin Arktik dan karenanya lebih banyak mencair selama musim panas, sebuah pola yang pada akhirnya akan mengarah ke Kutub Utara yang bebas es jika tren berlanjut. Beberapa tahun terakhir terlihat es laut di Kutub Utara di bawah rata-rata 1979-2000, dengan September terakhir ini menampilkan volume terendah yang pernah tercatat.
Grafik di bawah ini, dibuat dari data yang dimodelkan oleh Pusat Sains Kutub di Universitas Washington, menunjukkan hasil yang mengerikan - atau, mungkin, tidak terlalu dingin - dari pengamatan terbaru abad ini.
Di sepanjang pantai timur Greenland, Selat Fram berfungsi sebagai jalan bebas hambatan untuk es laut yang bergerak keluar dari Samudra Arktik. Pergerakan es melalui selat dulu diimbangi oleh tumbuhnya es di Beaufort Gyre.
Sampai akhir 1990-an, es akan bertahan di pilin selama bertahun-tahun, tumbuh lebih tebal dan lebih tahan terhadap pencairan. Namun, sejak awal abad ke-21, es cenderung bertahan dalam perjalanannya melalui bagian selatan Beaufort Gyre. Akibatnya, lebih sedikit es laut Kutub Utara yang dapat menumpuk dan membentuk es multi-tahun.
Es tipis dan melayang bebas - seperti terlihat di atas - bergerak sangat mudah dengan angin dan arus.
Aqua adalah misi satelit NASA Earth Science yang dinamai untuk sejumlah besar informasi yang dikumpulkan oleh misi itu tentang siklus air Bumi, termasuk penguapan dari lautan, uap air di atmosfer, awan, hujan, kelembaban tanah, es laut, es tanah , dan salju menutupi tanah dan es. Aqua diluncurkan pada 4 Mei 2002, dan membawa enam instrumen pengamat Bumi di orbit rendah Bumi yang hampir kutub. MODIS, yang memperoleh gambar di atas, adalah spektroradiometer 36-band yang mengukur sifat fisik atmosfer, lautan, dan daratan.
Sumber: NASA Earth Observatory
Gambar NASA, Jeff Schmaltz, Tim Respons Cepat LANCE MODIS di NASA GSFC. Grafik oleh Jesse Allen berdasarkan data volume es yang dimodelkan dari Polar Science Center, University of Washington. Bagian keterangan oleh Michon Scott dengan informasi dari Ted Scambos, Pusat Data Salju dan Es Nasional.
