Selama 20 tahun terakhir, para astronom telah menemukan beberapa ribu planet yang mengorbit bintang lain. Misalkan peneliti SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) berhasil dalam pencarian mereka untuk menemukan pesan dari planet ekstrasurya jauh. Berapa banyak informasi yang dapat kita harapkan untuk terima atau kirim? Bisakah kita berharap menguraikan artinya? Bisakah manusia menyusun pesan antarbintang yang dapat dipahami oleh pikiran alien?
Kekhawatiran seperti itu adalah topik konferensi akademik dua hari tentang pesan antarbintang yang diadakan di SETI Institute di Mountain View, California; ‘Berkomunikasi melintasi Cosmos’. Konferensi ini menarik 17 pembicara dari berbagai disiplin ilmu, termasuk linguistik, antropologi, arkeologi, matematika, ilmu kognitif, filsafat, astronomi radio, dan seni. Artikel ini adalah yang pertama dari serangkaian angsuran tentang konferensi. Hari ini, kita akan mengeksplorasi cara-cara di mana masyarakat kita sudah mengirim pesan ke peradaban luar angkasa, baik secara tidak sengaja dan sengaja.
Mengirim pesan radio melalui jarak antarbintang yang cukup layak dengan teknologi saat ini. Menurut astronom radio SETI Institute Seth Shostak, yang hadir di konferensi, kami sudah - secara tidak sengaja - terus-menerus memberi sinyal kehadiran kami kepada setiap astronom ekstraterestrial yang mungkin ada di lingkungan galaksi kita. Beberapa sinyal radio yang ditujukan untuk keperluan rumah tangga bocor ke ruang angkasa. Yang paling kuat berasal dari radar yang digunakan untuk keperluan militer, kontrol lalu lintas udara, dan ramalan cuaca. Karena radar-radar ini menyapu petak luas langit, sinyalnya bergerak ke luar angkasa ke berbagai arah.
Dengan teleskop radio yang tidak lebih sensitif daripada astronom yang digunakan Bumi saat ini, makhluk luar angkasa yang berjarak puluhan tahun cahaya dapat mendeteksi mereka dan mengetahui bahwa itu buatan. Teleskop radar Arecibo di Puerto Rico dirancang khusus untuk mengirim berkas gelombang radio yang sempit ke luar angkasa, biasanya untuk memantulkannya dari benda langit dan mempelajari permukaannya. Untuk penerima dalam pancarannya, itu dapat dideteksi ratusan tahun cahaya.
Radio FM dan siaran televisi juga bocor ke luar angkasa, tetapi mereka lebih lemah dan tidak dapat dideteksi lebih dari sepersepuluh tahun cahaya jauhnya dengan teknologi manusia saat ini. Ini agak kurang dari jarak ke bintang terdekat. Ukuran dan sensitivitas teleskop radio berkembang pesat. Suatu peradaban alien yang hanya beberapa abad lebih maju dari kita dalam teknologi radio dapat mendeteksi bahkan sinyal lemah ini jarak jauh di galaksi. Saat sinyal kami menyebar ke luar dengan kecepatan cahaya, mereka akan mencapai jumlah bintang dan planet yang semakin besar, yang salah satunya mungkin menjadi rumah bagi ETI. Jika mereka benar-benar di luar sana, mereka kemungkinan akan menemukan kita pada akhirnya.
Manusia telah terpesona dengan merumuskan pesan untuk makhluk luar angkasa untuk waktu yang lama. Ilmuwan abad kedelapan belas dan kesembilan belas menyusun proposal untuk membuat lubang api besar atau penanaman dalam bentuk angka-angka geometris yang mereka harapkan akan terlihat dalam teleskop penghuni dunia tetangga. Pada hari-hari awal radio, upaya dilakukan untuk menghubungi Mars dan Venus.
Ketika prospek kehidupan cerdas di dalam tata surya redup, perhatian beralih ke bintang-bintang. Pada awal 1970-an dua pesawat ruang angkasa pertama yang lepas dari tarikan gravitasi matahari, Pioneer 10 dan 11, masing-masing membawa sebuah plakat berukir yang dirancang untuk memberi tahu alien di mana Bumi berada, dan seperti apa rupa manusia. Voyager 1 dan 2 membawa pesan gambar dan suara yang lebih ambisius yang dikodekan pada rekaman fonograf. Baik plakat Pioneer dan catatan Voyager dibuat oleh tim yang dipimpin oleh astronom Carl Sagan dan Frank Drake, keduanya perintis SETI. Pada tahun 1974, teleskop radio Arecibo yang kuat mengirimkan pesan singkat 3 menit ke arah gugusan bintang yang berjarak 21.000 tahun cahaya sebagai bagian dari upacara pengabdian untuk peningkatan besar. Pesan kode biner adalah gambar, termasuk sosok manusia, tata surya kita, dan beberapa bahan kimia penting bagi kehidupan duniawi. Sasaran yang jauh dipilih hanya karena berada di atas kepala pada saat upacara.
Antropolog budaya dan pembicara konferensi Klara Anna Capova mengatakan bahwa dalam beberapa tahun terakhir, pengiriman pesan ke makhluk luar angkasa telah bergerak melampaui sains dan menjadi perusahaan komersial. Pada tahun 1999 dan 2003, sebuah perusahaan swasta meminta konten dari masyarakat umum dan mengirimkan pesan 'Panggilan Kosmik' ini ke beberapa bintang mirip matahari dari teleskop radio 70 meter dari Evpatoria Deep Space Center di Crimea, Ukraina.
Pada tahun 2009, perusahaan swasta lain mengirimkan 25.000 pesan, yang dikumpulkan melalui situs web, menuju bintang kerdil merah Gliese 581, 20 tahun cahaya jauhnya. Pada tahun 2008, iklan Dorito dipancarkan ke bintang seperti matahari yang berjarak 42 tahun cahaya, dan pada tahun 2009 buku-buku Penguin mengirimkan 1000 pesan sebagai bagian dari promosi buku. Pada 2010, sebuah salam, diucapkan dalam bahasa Klingon fiksi, dipancarkan ke arah bintang Arcturus, 37 tahun cahaya jauhnya. Pesan itu dikirim untuk mempromosikan pembukaan apa yang disebut sebagai opera Klingon otentik pertama di Bumi. Sebagaimana dicatat oleh salah satu pembicara konferensi, tidak ada peraturan tentang pengiriman atau konten pesan-pesan tersebut.
Pesan aktif makhluk luar angkasa adalah praktik kontroversial, dan direktur Pusat Evpatoria, Alexander Zaitsev, telah menghadapi kritik dari beberapa anggota komunitas ilmiah atas tindakannya. Secara tradisional, peneliti SETI hanya mendengarkan pesan asing. Pesan yang diterima mungkin memungkinkan manusia untuk mempelajari sesuatu tentang sifat dan motif pengirimnya di luar bumi. Itu mungkin memberi kita dasar untuk memutuskan apakah bijaksana atau bijaksana untuk menjawab.
Pesan Arecibo Drake, dengan sengaja, dipancarkan di gugusan bintang puluhan ribu tahun cahaya dan dimaksudkan hanya untuk menunjukkan kapasitas untuk pengiriman pesan antarbintang. Pesawat ruang angkasa Pioneer dan Voyager juga tidak akan mencapai bintang selama puluhan ribu tahun. Di sisi lain, transmisi baru-baru ini diarahkan pada bintang-bintang terdekat, yang darinya kami mungkin menerima balasan dalam waktu kurang dari satu abad. Pada konferensi itu, Seth Shostak menyatakan apa yang dia akui sebagai posisi provokatif. Dia mengatakan kita tidak perlu terlalu khawatir tentang transmisi baru-baru ini, karena sinyal yang jauh lebih lemah yang terus-menerus berasal dari Bumi akan dapat dideteksi oleh peradaban luar angkasa dengan teknologi radio yang lebih canggih. "Kuda itu", katanya "sudah meninggalkan gudang".
Dalam angsuran berikutnya, kami akan mengeksplorasi upaya SETI Institute saat ini dan yang direncanakan untuk melakukan pencarian manusia kami untuk sinyal luar angkasa. Kami akan mempertimbangkan batas kapasitas pensinyalan kami sendiri, dan mengetahui bahwa jumlah informasi yang dapat kami kirimkan kepada alien sangat besar.
Referensi dan Bacaan Lebih Lanjut:
Berkomunikasi melintasi Cosmos: Bagaimana kita dapat membuat diri kita dipahami oleh peradaban lain di galaksi (2014), situs web SETI Institute Conference
N. Atkinson (2008), Pesan dari Bumi berseri-seri ke dunia asing, Space Magazine.
F. Cain (2013), Bagaimana kita bisa menemukan alien? Pencarian untuk intelijen luar angkasa (SETI), Space Magazine.
M. J. Crowe (1986) Debat Kehidupan Luar Angkasa 1750-1900: Gagasan Kemajemukan Dunia Dari Kant hingga Lowell, Universitas Cambridge, Cambridge, Inggris.
C. Sagan, F. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan (1978), Murmurs of Earth: Rekaman Antar Bintang Voyager, Random House, New York, NY.
W. T. Sullivan III; S. Brown, dan C. Wetherill, (1978) Menguping: Tanda tangan radio Bumi, Sains 199 (4327): 377-388.
