Ingat di akhir “Star Trek: First Contact” ketika Lily mendongak untuk melihat Enterprise memasuki pusaran sementara dengan kilatan cahaya? Astrophotographer Randy Halverson menangkap pandangan yang sangat mirip dengan pemandangan itu, meskipun tanpa perjalanan waktu atau Vulcans berdiri di dekatnya.
"Pada 28 Juli 2014, saya didirikan untuk menembak Bima Sakti di dekat Kennebec, South Dakota," tulis Halverson di situs webnya. “Saya telah melihat beberapa gambar diam tetapi tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. [Tapi] pada Desember 2014 saya mengedit timelapse dan ketika saya sampai ke urutan 28 Juli saya melihat sesuatu yang berbeda di atasnya. Pada awalnya saya pikir itu adalah meteor lain dengan kereta yang terus-menerus, tetapi saya telah melewatkan meteor di antara paparan. Saya sudah menangkap beberapa meteor dengan kereta yang terus-menerus pada timelapse tahun lalu, jadi saya mengawasi mereka. Kemudian saya melihat lebih dekat dan melihat lampu kilat redup dan semakin terang. Juga, ketika saya memperbesar saya bisa melihat satelit atau objek tepat sebelum flash pertama. "
Halverson melakukan pencarian cepat untuk peluncuran selama waktu itu dan menemukan Angkatan Udara telah meluncurkan trio satelit semi-rahasia ke orbit sebelumnya pada malam 28 Juli (23:28 UTC, 7:28 EDT) dengan roket Delta IV dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, dan penelitian lebih lanjut menunjukkan ia telah menangkap pembakaran mesin dari salah satu tahap pendorong terakhir satelit.
Hanya untuk menunjukkan, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan Anda lihat ketika Anda melihat ke atas!
Lihat timelapse di bawah ini:
Di atas kapal, Delta IV adalah dua pesawat ruang angkasa Program Kesadaran Situasional Geosynchronous Space (GSSAP) dan Wali Nanosatellite Autonomous untuk Mengevaluasi Ruang Lokal (ANGELS) NanoSatellite. Halverson berunding dengan beberapa analis misi NASA dan mereka semua setuju bahwa kilasan itu datang dari penembakan di panggung ANGELS.
"Flash pertama yang Anda lihat pada timelapse terjadi pada 1:09 29 Juli (waktu kamera) sehingga juga tampaknya cocok dengan waktu untuk final membakar artikel yang disebutkan," kata Halverson.
Menurut situs Spaceflight101, nanosatellite ANGELS adalah proyek Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS (AFRL) dan merupakan muatan sekunder pada Delta IV yang diluncurkan pada 28 Juli 2014. Tujuannya adalah untuk melakukan penerbangan demonstrasi teknis beberapa ratus kilometer di atas sabuk orbit geosinkron (35.786 kilometer (22.236 mil). Satelit itu seharusnya "melakukan demonstrasi pertemuan otonom dengan Delta IV tingkat atas sebelum menguji sistem kamera untuk inspeksi satelit dalam orbit tinggi."
Halverson mengatakan ia menggunakan Canon 5D Mark III dengan lensa Nikon 14-24 pada eMotimo TB3 yang dipasang pada Dynamic Zero Dolce Stage Perception.
Lihat lebih banyak tentang pekerjaan fotografi timelapse dan langit malam Randy yang hebat di situs webnya dakotalapse, atau Twitter.
