KENNEDY SPACE CENTER, FL - Pembangunan yang pertama dari pesawat ruang angkasa awak Boeing CST-100 Starliner meningkat di Kru Komersial dan Fasilitas Pemrosesan Kargo (C3PF) - fasilitas manufaktur pesawat ruang angkasa baru di Kennedy Space Center milik NASA.
Dalam waktu kurang dari dua tahun Boeing Starliners akan mulai meluncurkan astronot NASA ke orbit Bumi rendah dan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di atas roket Atlas V dari Florida.
‘Starliner’ baru-baru ini diresmikan sebagai nama baru untuk kendaraan awak komersial Boeing CST-100 selama Grand Opening September 2015 di lokasi produksi C3PF, gantungan servis yang direnovasi yang sebelumnya menyiapkan pengorbit ruang angkasa NASA untuk penerbangan.
Versi uji perdananya 'Starliner' ini dikenal sebagai artikel uji struktural dan memainkan peran penting sebagai kendaraan pathfinder untuk memvalidasi metode pembuatan dan pemrosesan untuk produksi semua pesawat ruang angkasa operasional yang akan mengikuti di masa depan - dan akhirnya membawa kru dari empat astronot naik ke stasiun ruang angkasa pada tahun 2017.
Artikel uji struktural, juga dikenal sebagai STA, saat ini sedang dibangun di dalam C3PF menggunakan teknik dan proses yang sama yang direncanakan untuk pesawat ruang angkasa operasional yang akan membawa astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk Program Kru Komersial NASA, kata Danom Buck, manajer dari Tim Manufaktur dan Teknik Boeing di KSC, selama tur media pada bulan Desember yang termasuk Space Magazine. Lihat foto-foto saya di atas dan di bawah.
Komponen STA mulai berdatangan awal tahun ini, termasuk bagian terbesar seperti kubah atas dan bawah modul perintah kru Starliner serta terowongan akses kru dan adaptor terowongan.
Saya mengunjungi kendaraan Starliner STA dari dekat di C3PF selama kunjungan media saya untuk mengamati kemajuan manufaktur secara langsung, seiring dengan berjalannya waktu.
"Kami sangat bersemangat dan bersenang-senang," kata Buck kepada Space Magazine saat wawancara di C3PF. "Semua orang menyukai kenyataan bahwa ada perangkat keras ruang nyata di fasilitas ini lagi."
Sejak fasilitas Grand Opening tiga bulan lalu, kemajuan signifikan telah dibuat dengan merakit kru STA dan modul layanan.
"Kubah bawah dan atas terdiri dari struktur utama modul kru," jelas Buck. "Perakitan kubah selesai dan terowongan telah terpasang."
"Sejak September, terowongan, segel dan kubah semuanya diikat secara mekanis bersama."
"Mereka adalah permukaan yang disegel tanpa lasan apa pun, menggunakan lubang bor dan gasket yang cocok. Terowongan ke kubah atas disegel dengan segel Parker Gasko dan sekitar 100 pengencang yang menahannya, bersama dengan empat lebih lama anodized dan 100 lubang bor yang cocok lainnya. Semua pekerjaan dilakukan dengan toleransi yang sangat ketat, "kata Buck kepada saya.
"Fase berikutnya adalah untuk melengkapi STA dengan simulator massa untuk barang-barang seperti propulsi, tank, baterai, dll. Kami juga memasang sekitar 1000 pengukur regangan dengan 1.600 saluran data ke kubah bawah dan atas."
Starliner dibangun dengan banyak teknologi unik serta perangkat keras warisan.
"Kedua kubah itu dibangun dengan teknologi tanpa las," Buck menjelaskan. "Kubah atas dan bawah akan disatukan."
"Jadi sudah evolusioner dari hari-hari kami di program roket Delta 2, 3 dan 4, di mana kami membuat kubah yang dibentuk berputar untuk tank-tank propulsi. Jadi secara iteratif kami telah membuat kubah berbentuk pintal terbesar di dunia. Dan ini adalah iterasi terbaru. "
Di antara pelajaran yang dipelajari selama pengembangan adalah untuk membangun kubah dari paduan yang berbeda untuk membuatnya lebih ringan.
"Perubahan pada paduan memberi bobot sekitar 100 pound dari kubah," kata Buck. Itu masalah besar karena setiap pon tabungan diubah menjadi massa. ”
Setelah perakitan STA selesai di KSC, itu akan diangkut ke California untuk periode pengujian stres kritis yang memverifikasi kemampuan dan kelayakan pesawat ruang angkasa.
“Kami menggabungkannya dan mengirimkannya ke fasilitas Boeing di Huntington Beach, California untuk pengujian. Mereka memiliki semua fasilitas untuk melakukan pengujian struktural dan menerapkan beban. Mereka diatur untuk menguji pesawat ruang angkasa. "
"Di Huntington Beach kami akan menguji semua kasus muatan yang akan diterbangkan kendaraan dan mendarat di - jadi semua kasus yang paling membuat stres."
"Jadi kami telah memperkirakan banyak dan akan membandingkannya dengan apa yang sebenarnya kami lihat dalam pengujian dan melihat apakah itu cocok dengan yang kami prediksi."
Apa jadwal perakitan untuk STA?
"STA akan selesai pada awal 2016," kata John Mulholland Boeing Wakil Presiden, Program Komersial.
"Lalu kita mulai perakitan Artikel Uji Kualifikasi."
Boeing telah mulai menerima komponen awal untuk Artikel Uji Kual, yang pada akhirnya akan dilengkapi untuk menerbangkan awak ke luar angkasa.
Meskipun STA tidak akan pernah terbang ke luar angkasa, itu akan digunakan oleh Boeing untuk membuktikan efektivitas sistem pelarian Starliner dan untuk melakukan tes pad abort.
"Kami belajar sepanjang jalan dan kemudian mengerjakan unit berikutnya," kata Buck kepada Space Magazine.
"Artikel Tes Kualifikasi harus hampir selesai sekitar pertengahan tahun depan [2016]."
Starliner sedang dikembangkan di bawah kontrak dengan program kru komersial NASA (CCP) dengan tujuan mengembalikan kemampuan Amerika untuk meluncurkan astronot Amerika di roket Amerika dari tanah Amerika ke ISS pada 2017.
Starliner juga dianggap sebagai salah satu dari dua 'Taksi Antariksa' pertama yang dikembangkan secara pribadi dalam sejarah yang ditakdirkan untuk membawa manusia ke luar angkasa - bersama dengan Crew Dragon yang dikembangkan secara bersamaan oleh SpaceX - di bawah inisiatif kru komersial NASA.
Boeing dianugerahi kontrak $ 4,2 Miliar pada September 2014 oleh Administrator NASA Charles Bolden untuk menyelesaikan pengembangan dan pembuatan taksi ruang angkasa CST-100 Starliner di bawah program Kemampuan Kru Transportasi Komersial (CCtCap) dan program NASA Launch America.
Ini juga merupakan bagian penting dari strategi menyeluruh NASA untuk mengirim Manusia ke “Perjalanan ke Mars” di tahun 2030-an.
NASA memulai CCP pada tahun 2010 untuk mendorong pengembangan pesawat ruang angkasa berperingkat baru AS. Tujuannya adalah untuk menciptakan kendaraan berbiaya rendah, aman dan andal untuk mengangkut astronot ke ISS. Dan program ini akhirnya membuahkan hasil dengan dukungan anggaran yang sangat dibutuhkan dari Kongres AS yang akan menjaga kendaraan di jalur dan mencegah penundaan peluncuran lebih lanjut.
Awal bulan ini, Kongres akhirnya setuju untuk sepenuhnya mendanai permintaan administrasi Obama CCP dalam RUU omnibus yang baru saja disahkan 2016 yang mendanai seluruh pemerintah Federal melalui September ini - sebagaimana diuraikan dalam kisah saya di sini.
Starliner STA dengan cepat terbentuk di gedung gantungan C3PF yang sebelumnya dikenal sebagai Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) dan digunakan oleh NASA untuk memproses pengorbit ruang antar-jemput badan tersebut antara penerbangan awak selama penerbangan Antariksa selama tiga dekade.
CST-100 'Starliner' berada di garis depan dalam mengantar era baru penerbangan ruang angkasa komersial yang akan sepenuhnya merevolusi cara kita mengakses, mengeksplorasi, dan mengeksploitasi ruang untuk kepentingan seluruh umat manusia.
Pada Mei 2015 NASA memerintahkan misi luar angkasa manusia komersial pertama dari Boeing untuk misi rotasi kru.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
