Pemerintah memiliki kekuatan untuk menutup seluruh kota. Tetapi apakah itu menghentikan coronavirus?

Sebuah kota yang dulu ramai di jantung Cina sekarang adalah kota hantu, dengan sedikit orang di jalanan dan drone terbang di atas. Wuhan, Cina, pusat penyebaran wabah koronavirus baru, telah dikunci selama sebulan terakhir.

Ketika coronavirus terus menyebar di seluruh dunia, orang-orang mulai bertanya-tanya: Mungkinkah kota besar seperti ini terjadi di AS? Para ahli mengatakan pemerintah memang memiliki kekuatan untuk mengunci seluruh kota - tetapi kemungkinan besar tidak.

Sejak kemunculan pertama virus baru itu, di Wuhan, pada akhir tahun lalu, coronavirus SARS-CoV-2 telah menginfeksi lebih dari 95.000 orang dan membunuh lebih dari 3.200. Meskipun 84% kasus COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh coronavirus, telah terjadi di daratan Cina, virus ini telah mencapai setiap benua kecuali Antartika - dan telah menciptakan sejumlah hotspot lain di luar negeri.

Hingga beberapa hari yang lalu, AS tampaknya memahami semua kasus COVID-19 di negara ini, telah menempatkan setiap pasien yang diketahui terinfeksi di bawah isolasi dan kontak dekat mereka di bawah karantina. Sebagian besar kasus COVID-19 di AS terjadi pada orang yang telah melakukan perjalanan ke daerah berisiko tinggi dan mereka yang dipulangkan dari Wuhan dan kapal pesiar Diamond Princess.

Tetapi begitu pejabat kesehatan menguji orang-orang tanpa sejarah perjalanan ke daerah-daerah yang terkena dampak, jumlah kasus bertambah dengan cepat. Karena beberapa pasien ini tidak melakukan perjalanan ke daerah berisiko tinggi atau terpapar dengan mereka yang memiliki, para ahli tidak dapat melacak di mana orang-orang ini mendapatkan virus. Itu adalah petunjuk pertama bahwa SARS-CoV-2 telah mulai menyebar di komunitas bahkan di sini di AS.

Hingga Rabu (4 Maret), ada 128 kasus COVID-19 yang diketahui di AS dan 11 kematian, sebagian besar di negara bagian Washington. Tetapi virus itu mungkin telah menyebar secara diam-diam di negara bagian Washington selama berminggu-minggu, menurut analisis genomik dari virus yang diambil dari dua pasien berbeda di negara bagian itu.

Bisakah ini mengarah pada penutupan kota? "Saya tidak berpikir kita dapat mengharapkan langkah-langkah yang telah diterapkan Cina di Wuhan - itu sangat luar biasa," kata Wendy Parmet, seorang profesor hukum dan direktur Pusat Kebijakan dan Hukum Kesehatan Universitas Northeastern di Boston. Masyarakat di sini akan bereaksi terhadap tindakan-tindakan semacam itu jauh berbeda dari masyarakat di Cina, yang pada awalnya relatif lebih sedikit kebebasan untuk bepergian, katanya.

Mungkin tapi tidak mungkin

"Pemerintah memiliki kekuatan darurat luar biasa sehubungan dengan kesehatan masyarakat," kata Parmet kepada Live Science. Tetapi "mungkin, mungkin dan layak bukan hal yang sama." Secara teoritis, pemerintah tingkat federal atau negara bagian memiliki kekuatan untuk menutup seluruh kota.

Jumlah kekuatan yang dimiliki pemerintah dalam situasi darurat seperti itu "luar biasa, dan menakutkan untuk dilihat," katanya. Kami melihat sekilas tingkat kekuasaan pemerintah tepat setelah 9/11 terjadi, ketika lalu lintas masuk dan keluar Manhattan ditangguhkan dan langit ditutup untuk semua pesawat, katanya.

Namun secara praktis, karantina dan penutupan kota menjadi rumit dan orang-orang akan mengajukan pertanyaan konstitusional, Parmet menambahkan. Kekuatan karantina sebenarnya terletak di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), dan agensi tersebut telah mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa bulan terakhir untuk mengkarantina orang yang kembali dari daerah berisiko tinggi di China selama dua minggu.

Tapi itu dalam skala kecil.

"CDC tidak memiliki mekanisme penegakan untuk menempatkan apa yang akan menjadi karantina sanitasi di kota Amerika," kata Parmet. Angkatan Darat mungkin merupakan badan pemerintah yang paling jelas ditugaskan untuk menegakkan karantina yang begitu besar, tetapi "ketetapan dan norma yang berlaku lama menentang memanggil pasukan untuk menegakkan karantina seperti itu," katanya. "Itu akan sangat bermasalah. Budaya politik kita adalah yang jauh lebih tidak toleran terhadap hal-hal seperti itu."

Terlebih lagi, konsekuensi ekonomi dari mematikan kota-kota besar bisa menjadi bencana besar, tambahnya.

Karantina massal sangat jarang di AS, jadi hukumnya tidak terlalu jelas, katanya. Bagi pemerintah untuk menegakkan penghentian seperti itu, mereka harus menyediakan semua kebutuhan, seperti makanan dan perawatan medis, untuk orang-orang yang dikarantina, katanya. Dan mereka membutuhkan alasan yang sangat bagus untuk penutupan itu. Pada tahun 1900, San Francisco mengunci komunitas di sekitar Chinatown ketika wabah pes melanda kota. Tindakan "gila, rasial" ini dengan cepat dirobohkan oleh pengadilan federal, katanya.

"Pada titik ini, hampir pasti COVID-19 menyebar di komunitas di seluruh negeri," kata Parmet. Pengurungan masyarakat atau kota hanya berfungsi pada hari-hari awal wabah, ketika wabah sangat terisolasi, jadi "dalam keadaan itu, sulit untuk membayangkan apa yang baik bagi kesehatan masyarakat jika kita menutup satu komunitas."

Efek dari shutdowns seluruh kota

Pengetahuan kami tentang apakah pekerjaan kuncian di kota atau masyarakat tidak "tidak ada," karena situasi saat ini "belum pernah terjadi sebelumnya secara global," kata Dr. Albert Ko, seorang profesor dan ketua departemen di Yale School of Public Health. Para ahli menganalisis apa yang terjadi di China dan tempat-tempat lain yang mengambil langkah-langkah drastis ini untuk melihat seberapa efektif mereka.

Jumlah kasus COVID-19 yang dilaporkan setiap hari di Wuhan telah melambat secara dramatis, yang dapat berarti bahwa penguncian ini berhasil, kata Ko. Tetapi jumlahnya tampaknya melambat bahkan sebelum kuncian terjadi (epidemi dimulai pada akhir Desember tahun lalu, tetapi kuncian itu dilakukan sekitar sebulan yang lalu). Dan tindakan yang diambil di sana dapat menyebabkan kematian akibat penyakit lain yang dapat dicegah, karena kekurangan dan kesulitan mendapatkan persediaan dan bantuan, The New York Times melaporkan.

Tempat-tempat lain di dunia mengambil langkah-langkah yang tidak terlalu ekstrem yang masih berfungsi, kata Ko kepada Live Science. Di Singapura, langkah-langkah "menjauhkan sosial", termasuk membatalkan pertemuan massal dan menutup sekolah, bekerja untuk menjaga jumlah kasus di bawah 200, kata Ko. Di A.S., "Saya curiga kita bisa melakukan banyak hal sebelum mengunci kota."

Salah satu tugas yang paling penting adalah mempercepat langkah kami dalam mengidentifikasi dan mengisolasi orang yang telah terinfeksi dengan virus corona baru, katanya. Itu adalah sesuatu yang kita "tertinggal di sini di Amerika Serikat," katanya. "Tanggapan pemerintahan presiden belum kuat atau cepat."

Upaya itu telah tertinggal sebagian karena kurangnya alat tes. Ketika CDC meluncurkan putaran pertama test kit bulan lalu, alat itu salah, menurut laporan Live Science sebelumnya. Sejak itu, CDC telah memperbaiki peralatannya sendiri dan memperbolehkan badan kesehatan masyarakat setempat untuk menggunakan sendiri alat tes mereka sendiri, dan pengujian telah meningkat.

Tetapi untuk sementara, orang-orang yang berpotensi terinfeksi SARS-CoV-2 tidak diuji. Dalam sejumlah anekdot pribadi di Twitter, orang mengatakan mereka mengira mereka memiliki gejala virus corona tetapi, karena mereka tidak memiliki riwayat perjalanan yang diperlukan, tidak diberi tes.

Langkah-langkah penting lainnya dalam mengatasi wabah adalah mengurangi perjalanan dengan lebih banyak pembatasan, mengkarantina kontak dekat dari mereka yang dites positif dan menggunakan jarak sosial - misalnya menutup sekolah dan membatalkan pertemuan besar dan pertemuan yang tidak perlu, kata Ko. "Banyak dari ini akan terjadi secara alami ketika orang belajar tentang penyakit ini" dan mengambil tindakan pencegahan sendiri, katanya. "Tindakan sukarela selalu lebih efektif daripada tindakan pemaksaan."

Pemadaman kota koersif mungkin tidak memiliki banyak efek di China, baik, kata Ko. Ketika 5 juta orang meninggalkan Wuhan sebelum dikunci, "Saya pesimis bahwa penahanan akan berfungsi" pada titik ini, tambah Ko. "Apa yang perlu kita lakukan adalah mengurangi dan mengurangi beban penyakit."

Ko, Parmet, dan ratusan pakar kesehatan masyarakat, hukum, dan hak asasi manusia lainnya baru-baru ini menandatangani surat kepada Wakil Presiden Mike Pence yang menguraikan pedoman tentang bagaimana menanggapi wabah di A.S. Pence memimpin respons pemerintah terhadap wabah tersebut. Penularan yang luas dari virus korona baru adalah "tak terhindarkan," tulis para ahli, dan dampaknya pada A.S adalah "sulit untuk diprediksi dan akan sangat bergantung pada bagaimana para pembuat kebijakan dan pemimpin akan bereaksi."

Surat itu juga menguraikan mungkin salah satu tindakan paling penting yang perlu diambil: untuk membuat pengujian dan perawatan virus corona gratis sehingga jika orang yang tidak diasuransikan atau imigran tidak terdaftar menjadi terinfeksi, mereka tidak akan enggan untuk mendapatkan perawatan atau tidak dapat karantina diri.

"Respons Amerika yang berhasil terhadap pandemi COVID-19 harus melindungi kesehatan dan hak asasi setiap orang di AS," kata surat itu. (Organisasi Kesehatan Dunia belum menyatakannya sebagai pandemi). "Salah satu tantangan terbesar ke depan adalah memastikan bahwa beban COVID-19, dan langkah-langkah respons kami, tidak jatuh secara tidak adil kepada orang-orang dalam masyarakat yang rentan karena status ekonomi, sosial atau kesehatan mereka."