Sebuah roket Korea Selatan yang membawa satelit pengamat iklim tampaknya meledak 137 detik dalam penerbangannya Kamis pagi. Tetapi kemudian komunikasi dengan roket terputus.
Ini adalah kemunduran ruang besar kedua di negara itu dalam waktu kurang dari setahun.
Ledakan di pusat ruang angkasa pantai di Goheung, 290 mil selatan Seoul, terjadi pada pukul 8:01 GMT, dan merupakan upaya kedua negara itu untuk meluncurkan roket dari dalam perbatasan mereka sendiri. Dalam upaya pertama Agustus lalu, satelit gagal mencapai orbit karena salah satu fairing tampaknya gagal lepas landas setelah lepas landas meskipun peluncuran roket itu sendiri dianggap sukses.
Hari ini, kontak terputus ketika roket mencapai ketinggian 70 kilometer (44 mil). Video dari televisi Korea Selatan tidak menunjukkan ledakan, tetapi hanya tampak mengikuti setitik putih pada lintasan menurunnya ke laut.
"Kami percaya bahwa roket Naro kemungkinan akan meledak," Ahn Byong-man, Menteri Pendidikan, Sains dan Teknologi mengatakan kepada wartawan. "Kami minta maaf karena gagal memenuhi harapan orang-orang."
Dia mengatakan para ahli Korea Selatan dan Rusia berusaha mencari penyebab masalahnya. Tahap pertama dari roket Naro dua tahap dirancang dan dibangun oleh Rusia dan yang kedua oleh Korea Selatan.
Sejak 1992, Korea Selatan telah meluncurkan 11 satelit dari situs luar negeri, semuanya menggunakan roket buatan asing. Negara ini berharap untuk mengembangkan kendaraan peluncuran ruang angkasa dengan teknologinya sendiri pada tahun 2020.
Sumber: NPR, BBC
