Mei adalah waktu terbaik untuk mencoba dan menemukan salah satu misteri tak terpecahkan yang paling abadi di Tata Surya kita. Ini lebih sering diamati saat Venus menempati langit malam, seperti sekarang, daripada ketika berada di langit pagi. Tapi tidak ada yang benar-benar tahu pasti apa penyebabnya.
Jadi bagaimana sejarah pengetahuan kita tentang cahaya misterius ini?
Fenomena ini pertama kali dicatat pada 1643, oleh astronom Italia Giovanni Battista Riccioli. Meskipun banyak astronom terkenal telah melaporkan penampakan dalam 369 tahun sejak itu, termasuk Sir William Herschel dan baru-baru ini, Sir Patrick Moore, banyak yang lain gagal melihat efeknya, yang mengarah pada klaim bahwa itu disebabkan oleh kesalahan pengamat, sebuah ilusi. , efek atmosfer atau kerusakan peralatan. Hal-hal tidak terbantu oleh fakta bahwa belum ada yang berhasil menangkap gambar Ashen Light.
Saat bulan berjalan, Venus mendekati Matahari, siap untuk transit pada 5 Juni hingga 6 Juni dan fase bulan sabit planet akan meningkat dalam diameter selama bulan itu, dari 37 detik busur menjadi 56 detik busur. Pilihan terbaik bagi para astronom amatir yang berharap bisa melihat sekilas adalah dengan menggunakan batang gaib untuk memblokir bulan sabit yang cerah, membuat cahaya yang ada di bagian Venus yang gelap, lebih terlihat.
Ada banyak kontroversi dan banyak teori tentang penyebab Ashen Light. Teleskop Keck 1 di Hawaii melaporkan melihat cahaya hijau halus dan menyarankan itu bisa dihasilkan sebagai sinar ultraviolet dari Matahari yang memecah molekul karbon dioksida, yang diketahui umum di atmosfer Venus, menjadi karbon monoksida dan oksigen, tetapi lampu hijau dipancarkan karena oksigen bergabung kembali membentuk O2 dianggap terlalu samar untuk menjelaskan efeknya. Teori lain yang lebih mungkin adalah bahwa beberapa sambaran petir menyinari langit Venus. Meskipun pesawat ruang angkasa Cassini terbang oleh Venus dua kali dalam perjalanannya ke Saturnus dan gagal mendeteksi kebisingan radio frekuensi tinggi yang kami kaitkan dengan badai petir di Bumi, pada 2007 Venus Express mendeteksi 'gelombang whistler' frekuensi rendah yang juga dapat dihasilkan dari petir. Bisa juga setara dengan aurora Venus.
Sejauh ini teori yang paling aneh, dan favorit pribadi saya, diusulkan pada awal abad ke-19 oleh astronom Bavaria Franz von Gruithuisen, yang menyarankan bahwa Ashen Light adalah hasil dari api yang menyala untuk membersihkan lahan untuk pertanian di Venus, atau untuk merayakan penobatan Kaisar Venus baru!
Untuk bacaan lebih lanjut, makalah tentang Ashen Light oleh C. T. Russell dan J. L. Phillips
