Para astronom telah menemukan tubuh jauh yang lebih dari 100 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi. Penunjukan sementara adalah 2018 VG18, tetapi mereka dijuluki planet "Farout." Farout adalah benda paling jauh yang pernah diamati di Tata Surya kita, dengan jarak 120 unit astronomi (AU).
Minor Planet Center dari International Astronomical Union mengumumkan penemuan Farout pada hari Senin, 17 Desember 2018. Objek yang baru ditemukan ini adalah hasil dari pencarian tim astronom untuk "Planet X" atau "Planet 9" yang sulit dipahami, sebuah planet utama kesembilan diperkirakan ada pada jangkauan terjauh Tata Surya kita, di mana massanya akan membentuk orbit planet-planet yang jauh seperti Farout. Tim belum menentukan orbit 2018 VG18, sehingga mereka tidak tahu apakah orbitnya menunjukkan tanda-tanda pengaruh dari Planet X.
Tiga astronom membuat penemuan: Scott S. Sheppard dari Carnegie Science Institute, David Tholen dari Universitas Hawaii, dan Chad Trujillo dari Universitas Arizona Utara. Anggota tim yang sama juga menemukan "The Goblin" pada Oktober, 2018. The Goblin adalah dunia lain yang jauh yang orbitnya diperkirakan dibentuk oleh Planet 9 yang sulit dipahami.
"2018 VG18 jauh lebih jauh dan lebih lambat bergerak daripada objek Tata Surya lain yang diamati, sehingga akan membutuhkan beberapa tahun untuk sepenuhnya menentukan orbitnya." - Scott Sheppard, Institut Sains Carnegie.
"2018 VG18 jauh lebih jauh dan lebih lambat bergerak daripada objek Tata Surya lain yang diamati, sehingga akan memakan waktu beberapa tahun untuk sepenuhnya menentukan orbitnya," kata Sheppard. "Tapi itu ditemukan di lokasi yang sama di langit dengan objek Tata Surya ekstrem lain yang diketahui, menunjukkan bahwa ia mungkin memiliki jenis orbit yang sama dengan kebanyakan dari mereka. Kesamaan orbital yang ditunjukkan oleh banyak badan Tata Surya kecil yang diketahui adalah katalis untuk pernyataan asli kami bahwa ada planet besar yang jauh di beberapa ratus AU yang menggiring benda-benda kecil ini. "
Farout ditemukan dengan teleskop Magellan di Observatorium Las Campanas Carnegie di Chili, dan dengan teleskop Subaru 8 meter Jepang yang terletak di puncak Mauna Kea di Hawaii. Subaru adalah orang pertama yang menemukannya, pada malam 10 November 2018.
Pada awal Desember, teleskop Magellan melihat 2018 VG18 untuk kedua kalinya. Para astronom menggunakan Magellan selama seminggu untuk mengkonfirmasi jalur planet di langit dan untuk mendapatkan sifat fisik dasarnya, seperti kecerahan dan warna. Pengamatan yang dilakukan dengan teleskop Magellan mengkonfirmasi jarak 120 AU. Mereka juga menyarankan bahwa planet ini berbentuk bulat dan berdiameter sekitar 500 km. Planet baru memiliki rona merah muda, yang merupakan warna yang terkait dengan benda kaya es.
“Semua yang saat ini kita ketahui tentang 2018 VG18 adalah jarak ekstremnya dari Matahari, diameternya, dan warnanya,” tambah Tholen. “Karena 2018 VG18 begitu jauh, ia mengorbit dengan sangat lambat, mungkin membutuhkan lebih dari 1.000 tahun untuk mengambil satu. perjalanan mengelilingi Matahari. "
Para astronom mencapai lebih jauh dan lebih jauh ke luar angkasa dalam pencarian mereka untuk benda-benda di batas Tata Surya kita. Apa yang sebelumnya dianggap sebagai kekosongan yang luas dan dingin sekarang dikenal sebagai rumah dari beberapa objek. Dan dengan teleskop, komputer, dan metode penelitian yang lebih baik, para astronom dapat menemukan semakin banyak benda di jangkauan jauh dari sistem kita.
"Penemuan ini benar-benar pencapaian internasional dalam penelitian menggunakan teleskop yang berlokasi di Hawaii dan Chili, yang dioperasikan oleh Jepang, serta oleh konsorsium lembaga penelitian dan universitas di Amerika Serikat," pungkas Trujillo. "Dengan kamera digital bidang lebar baru di beberapa teleskop terbesar di dunia, kami akhirnya menjelajahi pinggiran Tata Surya kami, jauh di luar Pluto."
Satuan astronomi adalah jarak dari Bumi ke Matahari. Pluto adalah planet kerdil paling terkenal di Tata Surya kita, dan berjarak sekitar 34 AU dari Matahari. Butuh wahana antariksa New Horizons milik NASA sembilan tahun untuk sampai ke Pluto, dan Farout sekitar 3,5 kali lebih jauh dari Pluto, sehingga butuh sekitar 31 tahun bagi sebuah wahana untuk mencapai Farout.
Farout bergabung dengan sejumlah planet kerdil lainnya di terluar Tata Surya. Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom telah menemukan Goblin, Biden, Sedna, dan Eris di wilayah tersebut dari sekitar 80 AU hingga 96 AU.
Tim yang sama di belakang penemuan Farout juga menemukan Goblin, dan VP113 2012, juga dikenal sebagai Biden. Pekerjaan mereka menunjukkan potensi keberadaan planet yang sangat besar, mungkin hingga 10 kali ukuran Bumi. Dalam sebuah makalah 2016, para astronom Mike Brown dan Konstantin Batygin menyajikan bukti yang mendukung keberadaan planet tak kasat mata yang sama ini dengan julukan Planet X dan Planet 9. Planet yang belum ditemukan ini disebut super-Neptunus. Dalam makalah mereka, kedua astronom mengatakan bahwa orbit planet-planet kerdil yang jauh ini berkerumun sedemikian rupa sehingga tidak bisa menjadi kecelakaan. Pasti ada planet besar lain di luar sana, menggembalakan mereka melalui ruang.
Ini akan menjadi beberapa saat sebelum para astronom menentukan orbit Farout. Tetapi jika sepertinya cocok dengan yang lain, itu akan menjadi bukti yang lebih meyakinkan untuk keberadaan Planet 9 yang sulit dipahami.
- Siaran Pers Sains Carnegie: Ditemukan: Objek Tata Surya Yang Paling Jauh Yang Pernah Diamati
- Siaran Pers Carnegie Science: Edge Tata Surya didefinisikan ulang
- IAU Minor Planet Center
- Makalah Penelitian: BUKTI UNTUK PLANET RAKSASA YANG JAUH DI SISTEM SURYA
- Majalah Luar Angkasa: Planet Dwarf Baru Ditemukan di Pinggiran Tata Surya, Memberi Amunisi Lebih Banyak Amunisi untuk Mencari Bukti Planet 9
