Dengan menggunakan pelensaan gravitasi, para astronom telah dapat melihat galaksi pembentuk bintang muda di alam semesta yang jauh seperti yang muncul hanya dua miliar tahun setelah Big Bang. Cukup tepat, galaksi yang digunakan sebagai lensa zoom adalah galaksi "Mata Kosmik", dinamai demikian karena melalui efek pelensaan gravitasi, ia tampak seperti mata raksasa di ruang angkasa. Para peneliti, yang dipimpin oleh Dr. Dan Stark, dari Caltech, mengatakan galaksi yang jauh ini dapat memberikan wawasan tentang bagaimana galaksi kita sendiri telah berevolusi ke keadaan saat ini.
Para astronom menggunakan teleskop Keck sepuluh meter di Hawaii, yang dilengkapi dengan optik adaptif bintang panduan berbantuan laser (AO) untuk mengoreksi kekaburan di atmosfer Bumi. Dengan menggabungkan teleskop yang kuat dengan efek pembesaran medan gravitasi galaksi latar depan - yang disebut pelensaan gravitasi - mereka dapat mempelajari sistem bintang yang jauh, yang terletak 11 miliar tahun cahaya dari Bumi. Mata Kosmik, galaksi latar depan, berjarak 2,2 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Distorsi sinar cahaya memperbesar galaksi jauh delapan kali.
Ini memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan struktur kecepatan internal galaksi dan membandingkannya dengan sistem bintang nanti seperti Bimasakti.
Dalam gambar, sumber merah di tengah adalah galaksi pelapis latar depan, sedangkan cincin biru adalah gambar cincin hampir lengkap dari latar belakang galaksi pembentuk bintang.
Rekan penulis penelitian Dr. Mark Swinbank, di The Institute for Computational Cosmology, di Durham University, mengatakan, “Ini adalah studi paling terperinci yang pernah ada tentang galaksi awal. Secara efektif kita melihat kembali ke masa ketika Alam Semesta berada pada tahap yang sangat awal.
Stark berkata, “Gravitasi telah secara efektif memberi kami lensa zoom tambahan, memungkinkan kami untuk mempelajari galaksi jauh ini pada skala yang hanya mendekati beberapa ratus tahun cahaya.
“Ini sepuluh kali pengambilan sampel yang lebih halus dari sebelumnya. Sebagai hasilnya untuk pertama kalinya kita dapat melihat bahwa galaksi muda berukuran khas berputar dan perlahan-lahan berkembang menjadi galaksi spiral seperti halnya Bima Sakti kita sendiri. ”
Data dari Keck Observatory dikombinasikan dengan pengamatan milimeter dari Plateau de Bure Interferometer, di Pegunungan Alpen Prancis, yang peka terhadap distribusi gas dingin yang ditakdirkan runtuh untuk membentuk bintang.
Dr. Swinbank menambahkan, “Hebatnya gas dingin yang dilacak oleh pengamatan milimeter kami memiliki rotasi yang ditunjukkan oleh bintang-bintang muda dalam pengamatan Keck.
"Distribusi gas terlihat dengan resolusi luar biasa kami menunjukkan kami menyaksikan penumpukan spiral disk secara bertahap dengan komponen nuklir pusat."
Pengamatan ini membuat para astronom menantikan kemampuan Teleskop Eropa Sangat Besar (E -ELT) dan Teleskop Tiga Puluh Meter Amerika (TMT), yang sedang dibangun dan akan tersedia dalam waktu sekitar 10 tahun.
Sumber: Universitas Durham
