Fisikawan legendaris dan pemikir besar Freeman Dyson meninggal hari ini pada usia 96 di New Jersey setelah jatuh awal pekan ini, menurut laporan dari Maine Public Radio dan The New York Times.
Dyson, lahir di Inggris pada 1923, pindah ke Amerika Serikat pada 1947 dan menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai profesor atau profesor emeritus di Princeton University Institute for Advanced Study. Dyson pertama kali dikenal luas untuk pekerjaan penting pada akhir 1940-an tentang interaksi antara cahaya dan materi, kemudian melanjutkan untuk memiliki karir yang sangat luas jangkauannya. Dia menerbitkan makalah tentang masa depan alam semesta, bekerja pada ide-ide untuk pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir-ledakan yang tidak pernah dibangun, mengembangkan ide-ide baru dalam matematika dan filsafat, dan membayangkan bagaimana manusia dari masa depan yang jauh - serta peradaban alien - mungkin hidup dan beroperasi di ruang angkasa.
"Dyson menghasilkan wawasan ilmiah revolusioner, termasuk perhitungan yang menjembatani dunia kuantum dan manusia. Kontribusinya berasal dari karyanya di berbagai bidang, termasuk teknik nuklir, fisika keadaan padat, ferromagnetisme, astrofisika, biologi, dan matematika terapan," tulis Institute for Advanced Study. dalam obituari untuk Dyson.
Dia menggambarkan pendekatannya sendiri terhadap sains sebagai didorong oleh rasa ingin tahu yang luas.
"Saya selalu menikmati apa yang saya lakukan secara mandiri terlepas dari apakah itu penting atau tidak," kata Dyson kepada The New York Times pada 2009, menjelaskan mengapa ia tidak pernah memenangkan Hadiah Nobel seperti rekannya Richard Feynman. "Saya pikir itu hampir benar tanpa kecuali jika Anda ingin memenangkan Hadiah Nobel, Anda harus memiliki rentang perhatian yang panjang, mendapatkan beberapa masalah yang mendalam dan penting, dan bertahan dengan itu selama 10 tahun. Itu bukan gaya saya."
Bisa dibilang, ide Dyson yang paling terkenal adalah "bola Dyson," sebuah struktur hipotetis yang mungkin dibangun peradaban di sekitar bintang untuk melingkupinya dan memanfaatkan energinya. Gagasan ini telah membuat jalan ke fiksi ilmiah dan astronomi juga. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa astronom bahkan berspekulasi bahwa bintang tertentu di galaksi kita menunjukkan perilaku peredupan yang aneh mungkin memiliki bola Dyson yang tidak lengkap, "megastruktur alien," di sekitarnya. (Namun, gagasan itu, sebagian besar telah didiskreditkan demi penjelasan lain, seperti yang dilaporkan Live Science sebelumnya.)
Dyson juga dikenal karena pandangannya yang istimewa tentang perubahan iklim, gagasan bahwa ia sebagian besar dipublikasikan menjelang akhir dekade pertama abad ke-21. Sementara dia tidak membantah bahwa emisi manusia menyebabkan iklim bumi memanas, dia menyatakan frustrasi dengan nada yang menjadi bahan pembicaraan pada saat itu, seperti yang dilaporkan The New York Times pada tahun 2009. Dyson menyarankan bahwa masalah lain lebih penting dan diungkapkan. keraguan tentang beberapa teknik yang digunakan oleh para ilmuwan iklim untuk memperkirakan dampak pemanasan di masa depan.
Dia juga berpendapat bahwa menanam miliaran pohon, yang direkayasa secara genetik untuk menangkap lebih banyak karbon daripada pohon yang ada, akan menyelesaikan masalah. Pada tahun 2020, mega-hutan yang dimodifikasi secara genetis seperti itu tidak ada dan dunia terus mengalami efek yang semakin drastis dari perubahan iklim.
Robert McNees, seorang fisikawan di Loyola University di Chicago, mengenang Dyson di Twitter, menunjuk ke makalah Dyson tahun 1979 "Time Without End," yang diterbitkan dalam jurnal Reviews of Modern Physics. McNees menyebutnya sebagai "makalah nyata larut malam di kamar asrama".
Dalam makalah itu, Dyson berpendapat bahwa jika alam semesta terus menyebar selamanya dan mendingin, kehidupan mungkin tidak mati seperti yang diasumsikan oleh sebagian besar fisikawan.
"Melihat sejarah kehidupan masa lalu," tulis Dyson, "kita melihat dibutuhkan sekitar 10 ^ 6 tahun untuk berevolusi spesies baru, 10 ^ 7 tahun untuk mengembangkan genus, 10 ^ 8 tahun untuk mengembangkan filum dan kurang dari 10 ^ 10 tahun untuk berevolusi dari lendir purba ke Homo sapiens. Jika kehidupan berlanjut dengan cara ini di masa depan, tidak mungkin untuk menetapkan batas pada berbagai bentuk fisik yang mungkin diasumsikan oleh kehidupan. Perubahan apa yang dapat terjadi di masa lalu? 10 ^ 10 tahun ke depan untuk menyaingi perubahan di masa lalu?
"Bisa dibayangkan," Dyson melanjutkan, "bahwa dalam 10 ^ 10 tahun lagi, kehidupan dapat berevolusi dari daging dan darah dan menjadi terwujud dalam awan hitam antarbintang atau dalam komputer yang hidup."
Dyson melanjutkan dengan menulis bahwa kehidupan mungkin memerlukan kehangatan, air cair dan sumber energi yang dapat diandalkan untuk bertahan di alam semesta yang dingin, tetapi hanya jika kesadaran terikat pada tubuh.
"Karena saya seorang optimis filosofis, saya berasumsi ... hidup bebas untuk berkembang menjadi perwujudan material apa pun yang paling sesuai dengan tujuannya," tulisnya.
