Kredit gambar: Skala
Sebuah pesawat roket yang dikembangkan secara pribadi akan diluncurkan ke sejarah pada 21 Juni dengan misi untuk menjadi kendaraan ruang angkasa berawak komersial pertama di dunia. Investor dan dermawan Paul G. Allen dan legenda penerbangan Burt Rutan telah bekerja sama untuk membuat program, yang akan mencoba penerbangan non-pemerintah pertama yang meninggalkan atmosfer bumi.
SpaceShipOne akan meroket ke 100 kilometer (62 mil) ke ruang sub-orbital di atas Mojave Civilian Aerospace Test Center, bandara komersial di gurun California. Jika berhasil, ini akan menunjukkan bahwa batas ruang akhirnya terbuka untuk perusahaan swasta. Acara ini bisa menjadi terobosan yang akan memungkinkan akses ruang untuk generasi mendatang.
Allen, pendiri dan ketua Vulcan Inc, membiayai proyek tersebut. Bersama Allen, tim riset dan pengembangan teknologi Vulcan - yang memimpin dalam pengembangan proyek sains dan teknologi berdampak tinggi untuk Allen - telah aktif dalam pengembangan dan manajemen proyek.
"Penerbangan ini adalah salah satu kegiatan paling menarik dan menantang yang terjadi di bidang penerbangan dan kedirgantaraan hari ini," kata Paul G. Allen, sponsor tunggal dalam program SpaceShipOne. “Setiap kali SpaceShipOne terbang, kami menunjukkan bahwa jumlah pendanaan swasta yang relatif kecil dapat secara signifikan meningkatkan batasan teknologi ruang komersial. Burt Rutan dan timnya di Scaled Composites telah mencapai hal-hal luar biasa dengan melakukan misi pertama semacam ini tanpa dukungan pemerintah. ”
Pengumuman hari ini datang setelah SpaceShipOne menyelesaikan penerbangan uji 13 Mei 2004 di mana pilot Mike Melvill mencapai ketinggian 211.400 kaki (sekitar 40 mil), ketinggian tertinggi yang pernah dicapai oleh program luar angkasa non-pemerintah.
Penerbangan ruang angkasa sub-orbital mengacu pada misi yang terbang keluar dari atmosfer tetapi tidak mencapai kecepatan yang dibutuhkan untuk mempertahankan orbit bumi yang berkelanjutan. Pandangan dari penerbangan sub-orbital mirip dengan berada di orbit, tetapi biaya dan risikonya jauh lebih sedikit.
Pilot (akan diumumkan kemudian) dari penerbangan luar angkasa Juni mendatang yang akan datang akan menjadi orang pertama yang mendapatkan sayap astronot dalam kendaraan yang disponsori pemerintah, dan warga sipil swasta pertama yang menerbangkan pesawat luar angkasa dari suasana.
"Sejak penerbangan epik Yuri Gagarin dan Al Shepard pada 1961, semua misi luar angkasa hanya diterbangkan dengan upaya besar dan mahal dari Pemerintah. Sebaliknya, program kami melibatkan beberapa individu berdedikasi yang berfokus sepenuhnya pada membuat spaceflight terjangkau ,? kata Burt Rutan. Tanpa pendekatan wirausaha, akses ruang akan terus berada di luar jangkauan warga negara biasa. Penerbangan SpaceShipOne akan mengubah semua itu dan mendorong orang lain untuk mengantarkan era baru, biaya rendah dalam perjalanan ruang angkasa.?
SpaceShipOne dirancang oleh Rutan dan tim risetnya di perusahaan aerospace berbasis di California, Scaled Composites. Rutan membuat berita penerbangan pada tahun 1986 dengan mengembangkan Voyager, satu-satunya pesawat yang terbang tanpa henti di seluruh dunia tanpa mengisi bahan bakar.
"Untuk berhasil membutuhkan lebih dari pekerjaan desainer dan pembangun?," Kata Rutan, "Visi, kemauan, komitmen dan keberanian untuk mengarahkan program adalah rintangan yang paling sulit. Kami sangat beruntung mendapatkan dukungan finansial dan kepercayaan dari seorang visioner seperti Paul Allen untuk memungkinkan upaya ini.?
Untuk mencapai ruang angkasa, sebuah pesawat pengangkut, White Knight, mengangkat SpaceShipOne dari landasan. Satu jam kemudian, setelah naik ke ketinggian sekitar 50.000 kaki di sebelah timur Mojave, Ksatria Putih melepaskan pesawat ruang angkasa ke luncuran. Pilot pesawat ruang angkasa kemudian menembakkan motor roketnya selama sekitar 80 detik, mencapai Mach 3 dalam pendakian vertikal. Selama pull-up dan pendakian, pilot bertemu G-kekuatan tiga hingga empat kali gravitasi bumi.
SpaceShipOne kemudian meluncur ke ketinggian tujuannya 100 km (62 mil) sebelum jatuh kembali ke bumi. Pilot mengalami lingkungan tanpa bobot selama lebih dari tiga menit dan, seperti pelancong ruang angkasa orbital, melihat langit hitam dan garis atmosfer biru tipis di cakrawala. Pilot (yang sebenarnya adalah astronot baru!) Kemudian mengonfigurasi sayap dan ekor pesawat itu menjadi konfigurasi tarik-tinggi. Ini memberikan? Bebas perawatan? entri atmosfer dengan memperlambat pesawat ruang angkasa di atmosfer atas dan secara otomatis menyelaraskannya di sepanjang jalur penerbangan. Setelah masuk kembali, pilot mengkonfigurasi ulang kapal kembali ke pesawat layang yang normal, dan kemudian menghabiskan 15 hingga 20 menit meluncur kembali ke bumi, mendarat seperti pesawat terbang di landasan yang sama tempat ia lepas landas. Penerbangan Juni akan diterbangkan solo, tetapi SpaceShipOne dilengkapi dengan tiga kursi dan dirancang untuk misi yang mencakup pilot dan dua penumpang.
Tidak seperti misi luar angkasa berawak sebelumnya, penerbangan Juni akan memungkinkan publik untuk melihat, dekat, lepas landas dan mendarat serta dorongan roket ke ruang angkasa. Ini akan menjadi peluang penonton yang bersejarah dan unik. Informasi untuk masyarakat umum tentang menghadiri acara tersebut tersedia di www.scaled.com.
Berdasarkan keberhasilan upaya penerbangan luar angkasa bulan Juni, SpaceShipOne nantinya akan bersaing untuk Ansari X Prize, sebuah kompetisi internasional untuk membuat pesawat yang dapat digunakan kembali yang dapat meluncurkan tiga penumpang ke ruang sub-orbital, mengembalikan mereka ke rumah dengan selamat, kemudian mengulangi peluncuran di dalam dua minggu dengan kendaraan yang sama.
Discovery Channel dan Vulcan Productions memproduksi RUTAN? S RACE FOR SPACE (wt), sebuah acara televisi premier dunia yang mendokumentasikan seluruh proses upaya bersejarah untuk menciptakan pesawat ruang angkasa pertama yang didanai swasta. Dari desain hingga pengujian penerbangan hingga saat-saat peluncuran dan pengembalian yang sebenarnya, yang spesial membawa pemirsa di belakang layar untuk kisah lengkap dari dalam tonggak bersejarah luar angkasa yang bersejarah ini. RUTAN? RACE FOR SPACE akan disiarkan akhir tahun ini.
Sumber Asli: Siaran Berita Skala
