Program luar angkasa Israel tidak mendapatkan banyak berita utama. Israel sendiri ada dalam banyak berita, tetapi biasanya karena alasan lain. Tetapi mereka memiliki program luar angkasa, dan saat ini mereka memiliki pendarat, yang disebut Beresheet, dalam perjalanan ke Bulan.
Program luar angkasa Israel dijalankan oleh Badan Antariksa Israel (ISA) dan pendarat bulan mereka disebut "Beresheet," yang berarti permulaan atau Kejadian dalam bahasa Ibrani. (Jika Anda berbicara bahasa Ibrani, dan saya salah, tolong berikan koreksi.) Tetapi Beresheet sendiri sebenarnya adalah ciptaan masyarakat nirlaba bernama SpaceIL.
Tiga insinyur muda mendirikan SpaceIL pada 2011 untuk bersaing di Lunar XPRIZE Google, yang menantang kelompok untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa tak berawak di Bulan. Beresheet pendarat SpaceIL adalah salah satu finalis dalam kompetisi itu, tetapi kompetisi berakhir pada 31 Maret 2018, tanpa pemenang. Ini adalah kisah yang sangat menakjubkan, dan sekarang Beresheet hampir tiba di Bulan.
Beresheet diluncurkan pada 22 Februari 2019 dengan roket SpaceX Falcon 9. Ia melakukan perjalanan dalam serangkaian orbit Bumi yang semakin besar elips, secara efektif mengayun-ayunkan dirinya ke Bulan, dengan bantuan dari mesin roketnya. Akhirnya, ia akan mencapai orbit Bulan.
Beresheet kemudian akan ditangkap oleh gravitasi Bulan, lagi dengan bantuan dari mesinnya, dan akan memasuki orbit elips di sekitar Bulan. Ini akan melakukan beberapa orbit bulan elips ini, sebelum memasuki orbit melingkar sekitar 250 km di atas permukaan. Maka itu akan memulai proses pendaratannya.
Pada 11 April, Beresheet akan mendarat di dekat Mare Serenitatis, juga dikenal sebagai "Laut Ketenangan." Misi itu hanya akan berlangsung dua hari, tetapi untuk pesawat ruang angkasa yang dirancang nirlaba, itu luar biasa.
Beresheet akan menjadi pesawat ruang angkasa terkecil, dan termurah, yang pernah mendarat di Bulan. Massa keringnya hanya 150 kg (330 lb.) (bajak Yutu2 China sedikit lebih kecil, tetapi mendarat di atas lander Chang'e.)
Misi Beresheet memiliki tujuan ilmiah. Ini akan menggunakan magnetometer untuk menyelidiki anomali magnetik di lokasi pendaratannya.
Bumi memiliki medan magnet yang dihasilkan oleh inti logam cairnya yang berputar, tetapi Bulan tidak memiliki inti yang berputar. Bulan masih memiliki medan magnet, yang 3,6 miliar tahun lalu sekuat Bumi. Para ilmuwan mengetahui hal ini dari mempelajari batuan Bulan.
Ketika batuan cair membeku, ia terkunci di beberapa jejak medan magnet yang ada pada saat itu. Dengan memeriksa bebatuan dari berbagai lokasi di Bulan, para ilmuwan dapat mengumpulkan sejarah magnetik Bulan. Beresheet tidak akan mencicipi batu apa pun, tetapi magnetometer akan mencoba membantu menjelaskan apa yang terjadi dengan magnetisme Bulan.
Ada beberapa anomali yang membingungkan di permukaan Bulan yang disebut pusaran bulan. Berputar-putar ini memiliki albedo tinggi, dan mereka tampaknya fitur muda. Mereka overlay kawah dan ejecta mereka, misalnya. Lebih membingungkan, mereka hanya muncul di daerah dengan kekuatan medan magnet tinggi. Mungkin bahkan lebih membingungkan dari itu, mereka tidak muncul di setiap area di mana medan magnet yang kuat telah ditemukan.
Investigasi magnetik Beresheet hanya akan berlangsung dua hari, dan pada saat itu pendaratan akan terlalu panas karena tidak memiliki perlindungan termal. Tetapi itu tidak akan menjadi akhir dari misi, berkat keterlibatan NASA.
NASA memberikan pesawat ulang alik laser pesawat ulang-alik yang akan beroperasi tanpa daya untuk waktu yang sangat lama. Ini akan menjadi salah satu dari lima reflektor yang ditinggalkan di permukaan Bulan oleh berbagai misi, yang memungkinkan pengukuran yang sangat tepat dari jarak antara Bumi dan Bulan.
Seperti kebanyakan misi luar angkasa, Beresheet juga akan membawa kamera beresolusi tinggi, jadi kita bisa mengharapkan permen mata bulan yang bagus bersama dengan sains.
Selain penyelidikan magnetis dan gambar-gambarnya, Beresheet memiliki tujuan lain. Tiga orang yang memulai seluruh upaya, Yariv Bash, Kfir Damari, dan Yonatan Winetraub, memiliki latar belakang di bidang elektronik, komputasi, dan teknik. Mereka ingin misi Beresheet dan organisasi nirlaba SpaceIL untuk mempromosikan pendidikan STEM di Israel.
Sebagai pesawat ruang angkasa Israel pertama yang meninggalkan orbit Bumi, pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang mendarat di Bulan, dan sebagai hanya negara keempat yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di Bulan, ada sedikit keraguan akan berhasil dalam tujuan itu.
