Program eksplorasi bulan China telah merilis gambar yang memberi kita sekilas materi misterius yang ditemukan di sisi jauh bulan.
Yutu-2, penjelajah bulan untuk misi Chang'e-4 China, menarik perhatian bulan lalu setelah tim penggeraknya melihat sesuatu yang tidak biasa sambil menjelajahi dekat kawah kecil. Publikasi penjangkauan sains berbahasa Mandarin Our Space, yang mengumumkan temuan pada 17 Agustus, menggunakan istilah "胶状 物" (jiao zhuang wu), yang dapat diterjemahkan sebagai "seperti gel." Gagasan ini memicu minat dan spekulasi yang luas di antara para ilmuwan bulan.
Para ilmuwan sekarang telah melihat materi yang aneh itu, berkat sebuah pos (Cina) dirilis pada akhir pekan oleh Our Space melalui akun media sosial WeChat-nya. Seiring dengan gambar baru dari barang-barang di bulan, pos tersebut merinci bagaimana tim Yutu-2 dengan hati-hati mendekati kawah untuk menganalisis spesimen, meskipun ada risiko.
Gambar paling jelas menunjukkan dua dari enam roda penjelajah dan isi kawah sekitar 7 kaki (2 meter).
Bidikan terkompresi, hitam-putih berasal dari kamera penghalang-penghalang pada bajak. Area hijau, persegi panjang dan lingkaran merah di dalamnya diduga terkait dengan bidang pandang instrumen Spektrometer Terlihat dan Infra-Infra merah (VNIS), daripada materi pelajaran itu sendiri, menurut beberapa ilmuwan bulan.
VNIS adalah salah satu dari empat muatan sains Yutu-2. Ini mendeteksi cahaya yang tersebar atau terpantul dari bahan untuk mengungkapkan susunan kimianya. Karena VNIS memiliki bidang pandang kecil, tim penggerak perlu menavigasi Yutu-2 dengan hati-hati untuk melakukan deteksi tanpa jatuh ke dalam kawah.
Setelah memperoleh set data pertama yang dikumpulkan VIRS di kawah pada bulan Juli, tim Yutu-2 menganggapnya tidak memuaskan karena bayang-bayang, sehingga anggota tim berusaha melakukan pendekatan dan pengukuran kedua selama hari bulan berikutnya di bulan Agustus. Menurut Our Space, deteksi yang memuaskan telah dilakukan - tetapi hasilnya tidak dirilis.
Clive Neal, seorang ilmuwan bulan di Universitas Notre Dame, mengatakan kepada Space.com bahwa meskipun gambarnya tidak bagus, itu mungkin masih memberikan petunjuk tentang sifat bahan tersebut.
Neal mengatakan bahwa bahan yang disoroti di tengah kawah menyerupai sampel kaca dampak yang ditemukan selama misi Apollo 17 pada tahun 1972. Contoh 70019 dikumpulkan oleh astronot Harrison Schmitt, ahli geologi terlatih, dari kawah segar berdiameter 10 kaki (3 meter), mirip dengan yang didekati oleh Yutu-2.
Neal menggambarkan 70019 sebagai terbuat dari mikrobreccia gelap dan koheren - pecahan mineral yang disemen bersama - dan kaca hitam yang mengkilap. "Kurasa kita punya contoh di sini tentang apa yang Yutu-2 lihat," kata Neal.
Tumbukan berkecepatan tinggi pada permukaan bulan meleleh dan mendistribusikan ulang batuan di seluruh kawah yang mereka buat dan dapat membuat batu-batuan yang beku dan kaca serta struktur kristal.
Adapun menjadi tidak biasa dan "misterius," seperti yang dijelaskan oleh akun China awal, "memiliki kawah seperti yang dari Yutu-2 dan tempat 70019 dikumpulkan diharapkan," kata Neal.
Pengamatan awal yang memerintahkan perhatian tim drive dibuat dari gambar dari Panoramic Camera (PCAM) Yutu-2. Itu Penjelajah Yutu misi Chang'e-3, yang mendarat di sisi dekat pada 2013, kembali mengesankan, gambar berwarna beresolusi tinggi dari lanskap bulan menggunakan PCAM-nya
Tim Yutu-2 akan memiliki gambar yang bagus untuk dikerjakan, dan ini mungkin menyarankan sesuatu yang berbeda. Namun, gambar dari Misi Chang'e-4 mungkin dirilis secara publik selama satu tahun setelah mereka diambil.
Dan Moriarty, Rekan Program Postdoctoral NASA di Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, setuju bahwa sulit untuk membuat penilaian definitif dari komposisi kimia zat, mengingat kualitas gambar yang buruk dan bagian berwarna di atasnya pada gambar Yutu-2.
Moriarty mengatakan kepada Space.com bahwa materi yang diuraikan tampak sedikit lebih terang daripada materi di sekitarnya, meskipun kecerahan sebenarnya sulit untuk dikonfirmasi dari foto-foto. Jika demikian, kontrasnya bisa disebabkan oleh asal-usul yang berbeda dari masing-masing bahan.
"Chang'e-4 mendarat di kawah yang penuh basal, yang biasanya gelap," kata Moriarty. "Bahan kerak dataran tinggi biasanya lebih terang, sehingga akan menjadi kandidat potensial."
"Akan sangat menarik untuk melihat apa yang dilihat spektrometer, dan jika ada gambar dengan resolusi lebih tinggi tersedia," catat Moriarty.
Bover Yutu Chang'e-3 membawa spektrometer sinar-X partikel alfa untuk menganalisis komposisi kimia, yang dipasang pada lengan robot, yang akan sangat berguna untuk mengidentifikasi spesimen semacam itu. Yutu-2 sebagai gantinya membawa Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN) yang baru, muatan dari Swedia untuk mempelajari bagaimana angin matahari berinteraksi dengan permukaan bulan.
Lander Chang'e-4 dan Yutu-2 menyelesaikan hari lunar kesembilan misi mereka pada 5 September, mematikan sekitar 24 jam menjelang matahari terbenam lokal. Hari Lunar 10 akan dimulai sekitar 22 September untuk Yutu-2 dan 23 September untuk pendarat. (Di bulan, satu hari berlangsung sekitar dua minggu.)
Yutu-2 telah menuju ke barat situs pendaratan Chang'e-4 di kawah Von Kármán sejak bersejarah 2 Januari pendaratan sisi jauh bulan, sejauh 934 kaki (285 meter) sejauh ini.
- Foto dari Sisi Jauh Bulan! China Chang'e 4 Lunar Landing in Pictures
- Misteri Bulan: Apa yang Kita Masih Tidak Tahu Setelah Apollo
- Probe Tiongkok Mengungkap Misteri Baru di Sisi Gelap Bulan
