Dengan memori yang baru dihapus, sudah saatnya bagi Peluang untuk melanjutkan tahap berikutnya dari perjalanan Mars yang panjang dan panjang. Clay cenderung terbentuk di hadapan air, jadi memeriksa wilayah tersebut dapat memberikan lebih banyak informasi tentang masa lalu Mars yang basah dan kuno.
Bajak telah mendorong lebih jauh di Mars daripada mesin buatan manusia lainnya; pada 9 September, telah mencapai 25,28 mil (40,69 kilometer). Tetapi tanda-tanda usia mulai terlihat saat penjelajah bergerak sepanjang tahun Bumi ke-11 di Mars.
NASA baru-baru ini menghentikan operasi sains selama beberapa hari untuk memformat ulang memori Flash rover, yang menyebabkan beberapa reboot. Perbaikan jarak jauh bekerja dengan sempurna dan bajak siap untuk melanjutkan pekerjaan, kata NASA dalam pembaruan 12 September.
Panel ulasan senior planetary NASA dari awal September, yang mengevaluasi nilai sains dari beberapa misi yang diperluas, mengatakan ada "masalah perangkat lunak dan komunikasi yang menimpa bajak" yang dapat mempengaruhi kemampuannya untuk mengirim data. (Ini ditulis sebelum memformat memori.)
Tujuan utama dari misi terbaru Opportunity yang diperluas, lanjut review, adalah untuk mengetahui kondisi kelayakhunian apa yang ada di Mars. Ini termasuk melihat air, geologi dan lingkungan.
"Ini akan dicapai dengan pengukuran batuan dan tanah, serta pengamatan atmosfer, saat melintasi dari Murray Ridge ke Cape Tribulation," tulis laporan itu.
“Misi yang diperluas ini akan fokus pada endapan phyllosilicate yang terdeteksi secara orbit di dekat kawah Endeavour, yang dianggap mewakili endapan dari periode Noachian kuno. Ini akan menjadi yang pertama kalinya bahwa endapan purba seperti itu dianalisis di permukaan Mars. ”
Laporan lebih lanjut memperingatkan bahwa belum ada bukti bahwa phyllosilicates (yang merupakan bahan silikat garam lembaran yang terbuat dari silikon dan oksigen) berasal dari zaman Noachian, yang mewakili geologi yang berusia lebih dari 3,5 miliar tahun (tergantung pada sumber mana Anda berkonsultasi ). Ia menambahkan, bagaimanapun, bahwa Peluang diharapkan untuk dapat menyelesaikan sains.
Sementara itu, nikmati foto-foto ini dari tepi Endeavour Crater yang dikirim Peluang dalam beberapa hari terakhir.
