Prajurit Pvt. Telinga kiri Shamika Burrage tidak seperti telinga lainnya, meskipun Anda mungkin tidak menyadarinya pada awalnya. Seperti telinga kanannya, itu dibuat dari sel Burrage sendiri, dan terhubung ke kepalanya oleh pembuluh darahnya sendiri. Dia bisa mendengar dengan sangat baik dari itu, dan merasa sangat baik ketika Anda menyentuhnya. Namun, sampai beberapa hari yang lalu, telinga kiri Burrage tidak ada di kepalanya - itu ada di lengannya.
Burrage kehilangan telinga kirinya selama kecelakaan mobil tunggal di Odessa, Texas, pada 2016. Sekarang, dia adalah penerima terbaru dari prosedur rekonstruksi kosmetik yang disebut operasi flap bebas lengan bawah prelaminated - operasi sci-fi-sounding yang melibatkan "tumbuh" jaringan baru dengan menanamkan tulang rawan pasien di bawah kulit lengan bawahnya. Sementara banyak warga sipil di seluruh dunia telah berhasil menjalani prosedur ini, Burrage adalah tentara Amerika pertama yang menerima proses rekonstruksi baru, menurut pernyataan dari Angkatan Darat A.S.
"Seluruh tujuannya adalah, pada saat dia selesai dengan semua ini, kelihatannya bagus, itu masuk akal dan dalam lima tahun jika seseorang tidak mengenalnya mereka tidak akan menyadarinya," Letnan Kolonel Owen Johnson III, kepala plastik dan operasi rekonstruksi di Pusat Medis Angkatan Darat William Beaumont di El Paso, Texas, mengatakan dalam pernyataan itu. "Sebagai seorang prajurit tugas aktif muda, mereka layak mendapatkan rekonstruksi terbaik yang bisa mereka dapatkan."
Untuk meminjamkan telinga
Jadi bagaimana cara kerja operasi flap bebas lengan bawah yang telah dipra-pra-operasi? Pertama, ahli bedah membuat cetakan telinga palsu baru dengan memanen beberapa tulang rawan pasien - biasanya dari tulang rusuk pasien. Tulang rawan berbentuk, kadang-kadang dengan bantuan cetakan 3D, dan kemudian dimasukkan di bawah lipatan kulit yang terbuka di lengan pasien. (Dalam varian lain dari operasi, pasien memiliki tulang rawan yang ditanamkan di bawah kulit dahi mereka untuk menumbuhkan hidung baru.)
Karena tulang rawan yang terbentuk berasal dari sel yang sama dengan jaringan lengan pasien, kulit akan mulai tumbuh di sekitar jamur. Pembuluh darah baru mulai terbentuk di dalam jaringan yang ditransplantasikan dan, setelah beberapa bulan penyembuhan, telinga yang baru terbentuk dapat dengan aman ditransplantasikan ke kepala. Dalam kasus Burrage, kulit ekstra dari lengannya juga digunakan untuk menutupi jaringan parut di sekitar rahangnya.
"Akan memiliki arteri segar, pembuluh darah segar dan bahkan saraf segar sehingga dia bisa merasakannya," kata Johnson. Selain itu, Burrage bahkan akan dapat mendengarnya, karena ahli bedah dapat membuka kembali saluran telinganya setelah trauma kecelakaannya.
"Saya tidak kehilangan pendengaran dan membuka kanal kembali," kata Burrage dalam pernyataan itu. "Ini proses yang panjang untuk semuanya, tapi aku kembali."
Bidang yang tumbuh
Sementara transplantasi semacam ini mungkin yang pertama bagi Angkatan Darat, operasi serupa telah dilakukan dengan sukses pada warga sipil di seluruh dunia. Pada 2017, tim ahli bedah plastik Cina yang dipimpin oleh Dr. Guo Shuzhong menyelesaikan operasi serupa pada seorang pria yang kehilangan telinganya saat kecelakaan lalu lintas. (Transplantasi lengan-telinga memakan waktu sekitar 7 jam untuk menyelesaikannya.) Guo mengatakan kepada Daily Mail bahwa ia dan timnya melakukan prosedur serupa pada sekitar 500 anak setiap tahun.
Terkenal, tidak semua penerima operasi adalah manusia. Pada 1995, mungkin pasien pertama yang "menumbuhkan" telinga manusia menggunakan tulang rawan transplantasi adalah tikus laboratorium di University of Massachusetts Medical School. Tikus itu - dijuluki "rumah earmouse" atau "tikus Vacanti," setelah peneliti utama Charles Vacanti - membawa telinga di punggungnya dan memicu gelombang kontroversi tentang rekayasa genetika.
Faktanya, tikus Vacanti sama sekali tidak direkayasa secara genetis: Ia adalah tikus biasa (walaupun tidak berbulu) yang hanya menerima apa yang dengan cepat menjadi prosedur operasi plastik plastik yang mengubah hidup - dan mengubah hidup.
