Gambar komposit ini menunjukkan STEVE di samping Bima Sakti di Danau Childs, Manitoba, Kanada.
(Gambar: © Krista Trinder / NASA)
Saat cahaya utara menari dan bersinar di langit malam selama akhir pekan Hari Buruh ini, para pengamat langit di tempat-tempat seperti Alaska dan Kanada mungkin telah melihat garis warna mawar di tengah-tengah tampilan yang mempesona. Tapi pita pink-ish ini bukan aurora - itu STEVE!
STEVE (Peningkatan Kecepatan Emisi Termal Kuat) adalah fenomena langit yang spektakuler dan penuh warna yang pertama kali terlihat 2016. Para ilmuwan telah mempelajari partikel yang terkait dengan STEVE selama beberapa dekade, tetapi baru-baru ini mereka menyaksikan fenomena di langit. Musim panas yang lalu, tim peneliti yang dipimpin oleh peneliti University of Calgary D.M. Gillies menegaskan bahwa, meskipun penampilannya penuh warna, STEVE bukan tipe aurora tetapi sesuatu yang sepenuhnya unik.
Di bulan Mei, Peneliti mengonfirmasi hal itu STEVE bukan aurora. Tetapi penelitian baru ini memperluas pemahaman kita tentang fenomena aneh lebih jauh.
"Yang penting adalah, kita dapat dengan jelas mengatakan sekarang ini bukan aurora biasa," rekan penulis studi Don Hampton, seorang peneliti di University of Alaska Fairbanks, kata dalam sebuah pernyataan. "Ini fenomena baru; itu cukup menarik."
Salah satu karakteristik yang membedakan STEVE adalah rona ungu muda, yang berbeda dari sinar aurora hijau, ungu, biru dan kuning. Selain itu, STEVE terlihat dari garis lintang jauh lebih jauh ke selatan daripada biasanya aurora.
Para peneliti menggunakan spektograf, yang mereka bangun di Geophysical Institute di University of Alaska Fairbanks, untuk mempelajari cahaya yang berasal dari STEVE yang mereka amati pada 10 April 2018 di Lucky Lake di Saskatchewan, Kanada. Mereka menganalisis emisinya untuk menentukan panjang gelombang, pola, dan properti lainnya. Spektrum bertindak sebagai pengidentifikasi, sehingga dengan menentukan spektrum STEVE, tim berharap untuk lebih memahami dan mengkategorikan fenomena tersebut.
"Kita perlu memahami seperti apa spektrum itu dan karena itu memahami fisika di baliknya," kata Hampton dalam pernyataannya.
Struktur optik hijau, sering digambarkan sebagai struktur "pagar piket" karena bentuknya yang khas, dapat dilihat menjorok melalui STEVE pada ketinggian yang lebih rendah, dan dalam mempelajari panjang gelombang emisi dari STEVE dan struktur hijau ini, tim menemukan bahwa emisi hijau memiliki spektrum yang jauh berbeda dari STEVE.
Tim menentukan bahwa kolom hijau yang muncul di samping STEVE disebabkan oleh pengendapan partikel, yang terjadi ketika partikel energik seperti elektron, proton, neutron, dan ion dipercepat melalui atmosfer. Ini membuat garis-garis hijau jenis aurora sangat mirip dengan struktur auroral yang khas. Namun, karena mereka memiliki spektrum yang sangat berbeda, STEVE berada dalam kategori tersendiri, para peneliti menyimpulkan.
Tim menemukan bahwa STEVE bukan disebabkan oleh tabrakan partikel di atmosfer, melainkan semacam emisi atmosfer yang hangat.
"Ketika kami melihat spektrum STEVE, itu tidak memiliki panjang gelombang yang berbeda ... Sebaliknya, itu adalah pita cahaya yang sangat luas," kata Hampton dalam pernyataan itu. "Ketika kamu menyalakan kompor listrikmu, kumparan itu menjadi merah, kan? Jika kamu melihatnya dengan spektograf, kamu akan melihat emisi broadband ... Jadi ini semacam semacam emisi atmosfer yang sangat hangat."
Para ilmuwan akan terus mempelajari STEVE, apa sebenarnya itu dan apa yang menyebabkannya. Memahami STEVE lebih dari sekedar pengejaran ilmiah yang penting. Fenomena di atmosfer dapat mengganggu komunikasi radio antara pesawat ruang angkasa dan manusia di bumi, sehingga memahami fenomena pink yang aneh ini bisa langsung memiliki aplikasi praktis.
Penelitian ini adalah diterbitkan dalam sebuah penelitian dalam jurnal Geophysical Research Letters.
- Aurora Disebut 'Steve'? Fenomena Sky Aneh Diselidiki
- Amazing Auroras: Foto-foto Lampu Utara Bumi
- Fenomena Aneh, Seperti Aurora yang Disebut STEVE Akhirnya Ada Penjelasan
