Pada hari-hari ini rilis gambar harian dari Saturnus, Mars, Bulan dan tempat-tempat lain di alam semesta, sulit untuk mengingat betapa menariknya kembali pada 1950-an dan 1960-an ketika beberapa gambar menetes ke dunia pada saat itu. Mungkin salah satu kejutan awal terbesar adalah bagaimana tampak bergerigi dan membalut sisi belakang bulan. Di mana "laut" bulan yang kita kenal di sisi bulan yang menghadap Bumi?
Sekitar 55 tahun setelah gambar Soviet pertama tentang farside dikirim ke Bumi, sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh mahasiswa astrofisika Arpita Roy (di Penn State University) mungkin memiliki penjelasan.
Mereka mengatakan itu karena cara keras yang dibentuk Bulan - kemungkinan setelah benda seukuran Mars bertabrakan dengan Bumi kita, menciptakan lautan puing yang berangsur-angsur bergabung ke Bulan yang kita lihat hari ini. Kecelakaan besar dan berkumpul bersama memanaskan planet kita dan Bulan, tetapi Bulan lebih dingin dulu karena lebih kecil.
Karena Bumi masih panas - memancar pada suhu lebih dari 2.500 derajat Celsius (4.500 derajat Fahrenheit) - dan Bulan yang sangat dekat dengan planet ini, panas Bumi memiliki efek yang cukup besar. Sisi jauh Bulan mendingin sementara sisi dekat tetap sangat panas.
“Gradien ini penting untuk pembentukan kerak di bulan. Kerak bulan memiliki konsentrasi aluminium dan kalsium yang tinggi, unsur-unsur yang sangat sulit menguap, ”kata Penn State.
Kalsium dan aluminium adalah elemen pertama yang "bersalju" ketika uap batu mendingin, dan mereka akan tetap berada di atmosfer di sisi jauh Bulan. (Sisi dekat terlalu panas.)
"Ribuan hingga jutaan tahun kemudian, unsur-unsur ini dikombinasikan dengan silikat di mantel Bulan untuk membentuk feldspar plagioklas, yang akhirnya bergerak ke permukaan dan membentuk kerak Bulan," tambah Penn State. "Kerak farside memiliki lebih banyak mineral ini dan lebih tebal."
Lautan sendiri terbentuk setelah meteor besar menabrak sisi Bulan yang menghadap Bumi, menghancurkan kerak dan membiarkan lava basaltik di bawahnya meledak. Kerak di sisi jauh terlalu tebal untuk menembus meteor, dalam banyak kasus, meninggalkan permukaan kasar yang kita kenal sekarang.
Penelitian ini dipublikasikan kemarin (9 Juni) di Astrophysical Journal Letters. Dan omong-omong, ada banyak berita dalam beberapa hari terakhir tentang pembentukan Bumi dan Bulan: "sinyal" di kerak bumi dan tanda tangan oksigen di Bulan.
Sumber: Penn State University
