Menggunakan Gemini North Telescope, para astronom yang mempelajari wilayah pusat Bima Sakti telah menemukan 13 pita antarbintang yang tersebar dengan panjang gelombang terpanjang hingga saat ini. Penemuan tim suatu hari nanti bisa memecahkan misteri 90 tahun tentang keberadaan band-band ini.
"Band antarbintang difus ini — atau DIB — belum pernah terlihat sebelumnya," kata Donald Figer, direktur Center for Detectors di Rochester Institute of Technology dan salah satu penulis studi yang muncul dalam jurnal Alam.
Fenomena apa yang bertanggung jawab atas garis serapan ini, dan apa dampaknya terhadap penelitian galaksi kita?
Figer menawarkan penjelasannya tentang garis serapan, dengan menyatakan, "Spektrum bintang memiliki garis serapan karena gas dan debu di sepanjang garis pandang ke bintang menyerap sebagian dari cahaya."
Figer menambahkan, “Gagasan terbaru adalah bahwa pita antarbintang difus adalah molekul pembawa karbon yang relatif sederhana, mirip dengan asam amino. Mungkin ini adalah rantai asam amino di ruang angkasa, yang mendukung teori bahwa benih kehidupan berasal dari ruang angkasa dan menghujani planet-planet. ”
"Pengamatan dalam garis pandang Galactic yang berbeda menunjukkan bahwa bahan yang bertanggung jawab untuk DIB ini 'bertahan' di bawah kondisi fisik yang berbeda dari suhu dan kepadatan," tambah anggota tim Paco Najarro (Pusat Astrobiologi, Madrid).
Penemuan garis serapan energi rendah oleh Figer dan timnya membantu menentukan sifat pita antarbintang difus. Figer percaya bahwa setiap model masa depan yang memprediksi panjang gelombang mana yang diserap partikel harus menyertakan energi rendah yang baru ditemukan, dengan menyatakan, “Kami melihat garis serapan yang sama dalam spektrum setiap bintang. Jika kita melihat panjang gelombang fitur yang tepat, kita dapat mengetahui jenis gas dan debu di antara kita dan bintang-bintang yang menyerap cahaya. ”
Sejak ditemukan 90 tahun lalu, pita antarbintang yang difus telah menjadi misteri. Sampai saat ini, pita-pita yang diketahui yang telah diidentifikasi sebelum studi tim sebagian besar terjadi dalam panjang gelombang yang terlihat. Bagian dari teka-teki adalah bahwa garis yang diamati tidak cocok dengan garis molekul sederhana yang diprediksi dan tidak dapat dilacak ke satu sumber.
“Tidak ada pita antarbintang difus yang secara meyakinkan diidentifikasi dengan elemen atau molekul tertentu, dan memang identifikasi mereka, secara individu dan kolektif, adalah salah satu tantangan terbesar dalam spektroskopi astronomi, penelitian terbaru menunjukkan bahwa pembawa DIB adalah molekul besar yang mengandung karbon . " menyatakan penulis utama Thomas Geballe (Observatorium Gemini).
Satu manfaat lain yang ditawarkan band inframerah baru adalah dapat digunakan untuk lebih memahami media antarbintang yang difus, di mana debu dan gas tebal biasanya menghalangi pengamatan dalam cahaya tampak. Dengan mempelajari emisi yang lebih kuat, para ilmuwan dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang asal molekulnya. Sejauh ini, belum ada tim peneliti yang dapat membuat kembali pita antarbintang dalam pengaturan laboratorium, sebagian besar karena sulitnya mereproduksi suhu dan kondisi tekanan yang akan dialami gas di ruang angkasa.
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang Observatorium Gemini, kunjungi: http://www.gemini.edu/
Baca lebih lanjut tentang Pusat Detektor RIT di: http://ridl.cis.rit.edu/
Sumber: Siaran Pers Institut Teknologi Rochester
