Sebuah penyakit langka yang menyebabkan tumor pada manusia menghasilkan pertumbuhan yang sama pada dinosaurus, penelitian baru menunjukkan.
Para ilmuwan menemukan rongga melingkar yang tidak biasa di sepasang tulang ekor milik dinosaurus, ditemukan di Taman Provinsi Dinosaur di Alberta, Kanada. Dalam bentuk dan struktur, lesi sangat menyerupai bekas luka yang dibuat dalam tulang manusia oleh pertumbuhan yang disebabkan oleh Langerhans cell histiocytosis (LCH), suatu kelainan di mana sel-sel sistem kekebalan berlebih terbentuk sebagai tumor jinak, menurut penelitian baru tersebut.
Tanda-tanda tumor sebelumnya telah terdeteksi pada fosil, tetapi penemuan ini, yang berasal dari periode Cretaceous (146 juta tahun lalu hingga sekitar 66 juta tahun lalu) adalah bukti pertama LCH pada dinosaurus, para peneliti melaporkan.
Sel Langerhans membantu mengatur sistem kekebalan tubuh. Dalam LCH, kelebihan produksi sel-sel Langerhans yang tidak matang dapat menyebabkan tumor yang disebut granuloma, yang terbentuk di sumsum tulang, menurut Perpustakaan Kedokteran Nasional AS (NLM). Tumor ini kebanyakan menyerang anak-anak antara usia 2 dan 10, dan meskipun pertumbuhannya jinak, mereka dapat menyebabkan pembengkakan dan rasa sakit; dalam kasus yang parah mereka dapat mematahkan tulang dari dalam.
Peneliti medis telah mempelajari LCH sejak abad ke-19. Namun, masih ada beberapa kontroversi mengenai apakah LCH secara teknis adalah kanker, karena tumor hanya terdiri dari beberapa sel abnormal yang dikelilingi oleh banyak sel imun normal, kata perwakilan dari Komite Ilmu Pengetahuan Masyarakat Histiocyte dalam sebuah pernyataan.
Rongga yang diukir oleh tumor LCH ke dalam tulang adalah lubang yang "terdefinisi dengan baik" dengan bentuk yang khas - kolom di sepanjang dinding dan kerutan di pangkalan, menurut penelitian. Lesi pada tulang hadrosaur "berbeda dalam penampilan dari yang terlihat pada kanker metastasis, tuberkulosis, dan penyakit jamur," dan paling mirip dengan lesi LCH pada tulang manusia, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.
Bentuk yang unik
Para penulis penelitian meneliti lesi pada tulang hadrosaur menggunakan mikroskop dan tomografi terkomputerisasi - CT scan - yang menggabungkan beberapa sinar-X untuk membuat rekonstruksi digital 3D dari suatu objek. Ini memungkinkan para peneliti untuk memvisualisasikan pembuluh darah kecil yang memberi makan tumor, dan dengan demikian merekayasa balik pertumbuhan yang telah lama menghilang, kata rekan penulis studi Hila May, seorang dosen di Departemen Anatomi dan Antropologi di Fakultas Kedokteran Sackler, di Tel. Universitas Aviv di Israel. May memimpin tim yang memindai tulang hadrosaur dan merekonstruksi tumor.
Ketika dilihat dalam resolusi makro, lubang-lubang itu melebar ke permukaan tulang belakang dinosaurus dalam bentuk yang "sangat unik. Kami tidak melihatnya pada tumor lain yang kita tahu dari manusia," kata May kepada Live Science. "Bukaan ke arah permukaan ini sangat khas untuk LCH, dan itu adalah petunjuk pertama."
Sepotong bukti penting lainnya adalah kerusakan mikrostruktur tulang, yang membentuk pola yang juga biasa terlihat di rongga tumor LCH, kata May. Para peneliti juga menganalisis tulang manusia: beberapa dengan lesi LCH dan lainnya dengan rongga dan bekas luka yang disebabkan oleh patologi lain. Ketika mereka membandingkan bekas luka tumor dengan lesi hadrosauria, kecocokan terdekat adalah rongga yang disebabkan oleh LCH, penulis penelitian melaporkan.
"Setelah kami melihat itu, kami bisa memberikan diagnosis lesi yang paling memungkinkan - yaitu LCH," kata May kepada Live Science. "Dan ini sangat mirip dengan LCH pada manusia."
Mengidentifikasi dan mempelajari penyakit yang mempengaruhi manusia dan hewan bukan manusia dapat membantu para ilmuwan untuk lebih memahami faktor-faktor lingkungan yang membentuk penyakit-penyakit ini, "yang mungkin, di masa depan, akan memberi kita petunjuk tentang penyebabnya - atau solusinya," Mei kata.
Temuan ini dipublikasikan secara online pada 10 Februari di jurnal Scientific Reports.
