Kredit gambar: Hubble
Sebuah kelompok yang dipimpin oleh para astronom dari Ohio State University dan Institut Teknologi Israel-Technion telah mengukur massa lubang hitam yang unik, dan menetapkan bahwa itu adalah yang terkecil yang ditemukan sejauh ini.
Hasil awal menunjukkan bahwa lubang hitam memiliki berat kurang dari satu juta kali massa matahari kita -? yang akan membuatnya sebanyak 100 kali lebih kecil dari yang lain dari jenisnya.
Untuk mendapatkan pengukuran mereka, para astronom menggunakan Hubble Space Telescope milik NASA dan teknik yang mirip dengan radar Doppler - metode yang digunakan para ahli meteorologi untuk melacak sistem cuaca.
Lubang hitam terletak 14 juta tahun cahaya jauhnya, di pusat galaksi NGC 4395. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun - sekitar enam triliun mil.
Para astronom menganggap NGC 4395 sebagai "galaksi aktif," satu dengan pusat yang sangat cerah, atau nukleus. Teori saat ini menyatakan bahwa lubang hitam secara harfiah mungkin mengkonsumsi inti galaksi aktif (AGN). Lubang hitam di AGN seharusnya sangat besar.
NGC 4395 tampaknya istimewa, karena lubang hitam di pusat galaksi jauh lebih kecil daripada yang ditemukan di galaksi aktif lainnya, jelas Ari Laor, profesor astronomi di Technion, di Haifa, Israel, dan Brad Peterson, profesor dari astronomi di Ohio State.
Sementara para astronom telah menemukan banyak bukti lubang hitam yang lebih besar dari satu juta massa matahari atau lebih kecil dari beberapa puluh massa matahari, mereka belum menemukan lubang hitam ukuran menengah - yang dalam skala ratusan atau ribuan massa matahari.
Lubang hitam seperti yang ada di NGC 4395 memberikan langkah untuk menutup celah itu.
Laor dan Peterson dan rekan-rekan mereka menggunakan teknik seperti radar Doppler untuk melacak pergerakan gas di sekitar pusat NGC 4395. Sedangkan radar memantulkan sinyal frekuensi radio dari suatu objek, para astronom mengamati sinyal cahaya yang secara alami terpancar dari pusat galaksi, dan menghitung berapa lama sinyal-sinyal itu mencapai gas yang mengorbit.
Metode ini disebut pemetaan gema, dan tim Peterson adalah di antara sejumlah kecil kelompok yang mengembangkannya sebagai cara yang andal untuk mengukur massa lubang hitam. Metode ini bekerja karena gas mengorbit lebih cepat di sekitar lubang hitam besar daripada di lubang yang lebih kecil.
Peterson melaporkan hasil awal pada pertemuan Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan di Washington, DC.
Dua anggota tim - Luis Ho dari Observatory of Carnegie Institution of Washington, dan Alex Fillippenko dari University of California, Berkeley - adalah yang pertama menduga bahwa massa lubang hitam sangat kecil. Filippenko dan Wallace L.W. Sargent dari Institut Teknologi California pertama kali menemukan lubang hitam pada tahun 1989.
Ini adalah pertama kalinya para astronom dapat mengukur massa lubang hitam di NGC 4395, dan mengkonfirmasi bahwa itu memang lebih kecil daripada yang lain dari jenisnya.
Peterson dan Laor menekankan bahwa hasilnya sangat awal, tetapi lubang hitam tampaknya setidaknya seratus kali lebih kecil daripada lubang hitam lainnya yang pernah terdeteksi di dalam AGN.
Para astronom ingin memperbaiki perkiraan itu sebelum menjawab pertanyaan paling logis berikutnya: mengapa lubang hitam begitu kecil?
? Apakah itu sampah dari sampah, atau kebetulan terbentuk dalam keadaan khusus? Kami belum tahu ,? Kata Peterson.
NGC 4395 tampaknya tidak memiliki inti bola padat, yang disebut tonjolan galaksi, di pusatnya; bisa jadi lubang hitam itu? makan? semua bintang di tonjolan, dan tidak memiliki makanan lagi dalam jangkauan. Itu akan membuat lubang hitam tidak tumbuh.
Anggota tim paling tertarik dengan apa yang dapat dikatakan pengukuran lubang hitam pada para astronom tentang AGN secara umum. Setiap informasi baru dapat membantu para astronom lebih memahami peran yang dimainkan lubang hitam dalam membuat galaksi seperti bentuk kita sendiri dan berevolusi. Untuk itu, tim ini juga mempelajari data terkait dari Observatorium Sinar-X NASA dan teleskop berbasis darat.
"Jenis objek ekstrem inilah yang benar-benar memungkinkan Anda menguji teori Anda," Kata Peterson.
Sumber Asli: Siaran Berita OSU
