Seekor python Burma di Everglades dengan kegemaran daging rusa menelan tiga rusa utuh - satu rusa betina dan dua rusa - sebelum pejabat satwa liar menangkap dan menidurkannya, sebuah penelitian baru mengungkapkan.
The gustatory feat mencetak rekor: Ini adalah python Burma invasif pertama (Python molurus bivittatusSaya ditangkap dengan tiga rusa di ususnya, kata co-lead penulis studi, Scott Boback, seorang profesor biologi di Dickinson College di Pennsylvania.
Ular python mungkin menyerang dan memakan rusa pada waktu yang berbeda selama 90 hari, kata Boback. Rentang waktu itu mungkin tampak panjang, tetapi sebenarnya cukup mengejutkan bahwa seekor ular akan memakan tiga kali makan dalam waktu yang relatif singkat, kata Boback kepada Live Science.
"Jika seekor ular sanca mampu makan tiga rusa dalam tiga bulan," apa lagi yang mereka makan yang tidak kita ketahui, dia bertanya. "Kami bahkan tidak tahu berapa banyak dari mereka di luar sana."
Ular Burma asli dari Asia Tenggara, tetapi karena alasan yang masih diselimuti misteri, mereka menjadi mapan di Everglades selama 1990-an. Ular dapat tumbuh hingga 18 kaki (5,5 meter) panjangnya di Everglades (dan hingga 26 kaki, atau 8 m, panjangnya di Asia Tenggara). Mereka menggunakan otot mereka yang kuat untuk membungkus mangsa, menghalangi aliran darah korban mereka sampai sirkulasi berhenti.
Trio rusa
Tidak jelas bagaimana ular piton menyerang rusa, tetapi ular itu mungkin bersembunyi di dalam air, menunggu rusa berhenti untuk minum. Itu akan membuat rusa itu berada dalam jarak dekat dari ular itu, kata Boback.
Ular betina sepanjang 4,8 m itu hampir selesai mencerna makanannya yang sangat besar ketika para pejabat menangkap dan menidurkannya pada 3 Juni 2013. Necropsy, atau otopsi hewan, mengungkapkan perut kosong tetapi usus penuh dengan kotoran.
Masalah tinja sangat besar: lebih dari 14 pon. (6,5 kilogram), atau 13 persen dari massa tubuh ular, kata Boback. Rekan peneliti Teresa Hsu dan Suzanne Peurach, ilmuwan di Smithsonian Institution, menyaring kotoran dan menemukan tikar bulu serta beberapa kuku, tulang, dan gigi yang tidak tercerna, yang mengindikasikan bahwa ular sanca telah memakan rusa ekor putih (Odocoileus virginianus) - dan bukan hanya satu, kata Boback.
Tidak mengherankan bahwa bulu, kuku, dan gigi tidak tercerna, karena ular sanca tidak dapat memecah keratin atau enamel, kata Boback. Namun, mereka dapat mencerna tulang, yang akan menjelaskan mengapa para peneliti hanya menemukan fragmen tulang di kotoran, katanya.
Ukuran dan bentuk kuku - serta keberadaan gigi sulung, atau bayi - mengindikasikan bahwa rusa betina dewasa setidaknya berusia 1 tahun dan sekitar 99 pon. (45 kg), seekor rusa berusia sekitar 1 bulan dan 37 lbs. (17 kg) dan anak rusa lainnya berusia sekitar 2 minggu dan £ 29. (13 kg), tulis para peneliti dalam penelitian ini.
Invasi python
Ular adalah pemakan yang rakus, dan mereka telah mendatangkan malapetaka pada ekosistem Everglades, kata Boback. Ular yang lapar berburu binatang asli daerah itu, termasuk burung, mamalia dan setidaknya satu reptil - buaya Amerika (Alligator mississippiensis), tulis para peneliti dalam penelitian ini.
Meskipun studi Everglades lain telah menunjukkan korelasi antara keberadaan ular sanca dan penurunan mamalia - seperti rakun, opossum, bobcat dan kelinci - laporan baru menunjukkan bukti konkret bahwa ular sanca dapat makan lebih dari satu rusa dalam waktu singkat, Boback kata.
"Itu hanya menimbulkan pertanyaan, 'Seberapa sering mereka makan hal-hal ini?'" Katanya.
