Bidang Aliran. klik untuk memperbesar
Bima Sakti terus mengonsumsi seluruh galaksi, dan buktinya ada di sana di langit malam. Saat galaksi satelit bergabung dengan Bima Sakti, galaksi itu perlahan terkoyak saat tenggelam ke dalam lingkaran galaksi. Aliran bintang terurai seperti bola benang, dan ini terus mengorbit Bimasakti, berbeda dari gerakan orbit bintang-bintang lainnya di galaksi kita.
Sebuah peta baru bintang-bintang di Galaksi Bimasakti, yang dibangun dengan data dari Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), mengungkapkan langit malam yang bersilangan dengan aliran bintang-bintang, ditinggalkan oleh galaksi satelit dan gugusan bintang yang berputar-putar menuju kematian mereka. .
Menganalisis lima tahun data yang mencakup hampir seperempat dari langit, para peneliti Cambridge University (UK) Vasily Belokurov dan Daniel Zucker menciptakan gambar baru yang dramatis dari Bima Sakti, menggunakan warna bintang menghilangkan bintang yang lebih dekat, merah terdekat yang jika tidak akan membanjiri pandangan struktur latar belakang. Mereka menemukan begitu banyak jejak bintang dalam gambar kontras tinggi mereka sehingga mereka menamai daerah itu "Field of Streams."
Galaksi satelit yang mengorbit di Bima Sakti benar-benar terkoyak oleh kekuatan pasang surut galaksi kita. Saat satelit-satelit ini tenggelam dalam pasir gravitasi, bintang-bintang mereka terkoyak dari mereka dalam aliran raksasa yang melacak jalur orbitnya - seperti aliran meteor yang terletak di sepanjang jalur komet yang mati di tata surya.
Mendominasi gambar Field of Streams adalah aliran lengkung besar dari galaksi kerdil Sagitarius. Katai Sagitarius ditemukan lebih dari satu dekade yang lalu dan peneliti lain sebelumnya telah memetakan aliran pasang surut yang panjang di wilayah lain di langit.
Tetapi data SDSS-II baru memiliki kejutan yang luar biasa di toko.
"Aliran sungai tampak bercabang," kata Belokurov. "Kami melihat berbagai pembungkus yang ditumpangkan di langit, saat arus mengelilingi galaksi dua atau tiga kali."
Karena beberapa pembungkusan, pengamatan memberikan kendala baru yang kuat pada halo materi gelap dari Bima Sakti, menurut Mike Fellhauer dari Universitas Cambridge. "Teori-teori terkemuka materi gelap memprediksi bahwa halo Galaxy harus diratakan, seperti sepak bola rugby. Tapi simulasi kami hanya cocok dengan aliran Sagitarius bercabang dua jika lingkaran batinnya bulat, seperti bola sepak. ”
Selain lengkungan Sagitarius, Field menunjukkan jejak samar bintang yang terkoyak dari gugus bola, dan cincin, jalur, dan gumpalan lainnya yang tampaknya merupakan sisa-sisa galaksi kerdil yang terganggu. "Ada lebih banyak sungai di sini daripada di delta sungai," komentar Zucker.
Yang menonjol di antaranya adalah aliran Monoceros, yang ditemukan sebelumnya oleh ilmuwan SDSS-II Heidi Jo Newberg dari Rensselaer Polytechnic Institute dan Brian Yanny dari Fermi National Accelerator Laboratory. Beberapa cincin bintang adalah semua yang tersisa dari satelit katai yang diserap oleh Bima Sakti sejak lama.
Crossing the Field adalah aliran bintang-bintang baru yang penuh teka-teki yang membentang lebih dari 70 derajat di langit, yang sumber aslinya tetap tidak diketahui.
"Beberapa galaksi 'terbunuh' ini telah dinamai," jelas anggota tim SDSS-II Wyn Evans dari Cambridge, "tetapi mayat galaksi ini belum diidentifikasi. Kami sedang mencarinya sekarang. "
Penemuan baru ini menambah bobot pada gambar di mana galaksi seperti Bima Sakti dibangun dari penggabungan dan pertambahan galaksi yang lebih kecil.
"Kami sudah tahu tentang penggabungan untuk beberapa waktu," kata Yanny, "tetapi Field of Streams memberi kami demonstrasi mencolok tentang berbagai peristiwa merger yang terjadi di galaksi Bima Sakti sekarang. Ini terjadi di seluruh Semesta, ketika galaksi besar tumbuh dengan merobek yang lebih kecil menjadi aliran. "
Aliran-aliran ini juga menyediakan tes baru tentang sifat materi gelap itu sendiri, menurut ahli teori James Bullock dari University of California di Irvine; Bullock bukan bagian dari tim SDSS.
“Fakta bahwa kita dapat melihat 'Field of Streams' seperti ini menunjukkan bahwa partikel materi gelap sangat 'dingin', atau bergerak lambat. Jika materi gelap terdiri dari 'hangat,' partikel yang bergerak cepat, kita tidak akan berharap aliran tipis ini bertahan cukup lama bagi kita untuk menemukannya. "
Sumber Asli: RAS News Release
