Warna apa yang akan terlihat oleh Bima Sakti bagi peradaban asing yang memandang galaksi kita melalui teleskop mereka? Ternyata Bimasakti memiliki kira-kira nama yang tepat - tetapi untuk semua alasan yang salah. "Warna sebenarnya dari Bima Sakti adalah seputih salju musim semi baru berbutir halus yang terlihat di cahaya pagi," kata Dr. Jeffrey Newman, dari University of Pittsburgh, berbicara pada konferensi pers dari American Astronomical Society (AAS) Pertemuan.
Nenek moyang kita memberi galaksi kita nama "Bima Sakti" karena ketika mereka melihat ke atas dan melihat pita bintang-bintang yang membentang dari satu cakrawala ke cakrawala yang lain, tampak putih di mata manusia. "Tapi itu hanya karena penglihatan redup kami tidak peka terhadap warna," kata Newman. "Ada bagian dari Bimasakti yang lebih kuning atau merah versus lebih biru, tetapi mata kita tidak bisa memahaminya. Tapi instrumen atau foto yang sensitif bisa. "
Ketika kita melihat galaksi lain, kita dapat melihatnya secara keseluruhan, dan dapat memeriksanya untuk warna dan luminositas. Warna dan luminositas telah menjadi alat yang hebat untuk astronomi, membantu kita untuk memahami bintang dan galaksi.
"Sayangnya kita tidak bisa mendapatkan gambaran lengkap tentang Bima Sakti dari luar, jadi kita harus menggunakan metode lain," kata Newman. “Kita tidak hanya melihat Bimasakti dari dalam, tetapi bahkan lebih buruk dari itu - pandangan kita terhalang oleh debu, baik dalam awan maupun debu yang menyebar. Kita hanya dapat melihat sekitar 1.000 -2.000 tahun cahaya ke segala arah, meskipun galaksi kita memiliki 100.000 tahun cahaya. ”
Jadi jika Anda bertanya, 'apa warna terintegrasi dari Bimasakti,' kami tidak bisa membedakan dari gambar seperti di atas, kami hanya bisa tahu warna apa lingkungan setempat.
"Kami harus menggunakan teknik yang berbeda, dan daripada melihat Bima Sakti secara langsung, kami melihat galaksi lain yang seharusnya seperti Bima Sakti dan kami dapat menentukan apa warna dan luminositasnya," kata Newman.
Newman, bersama dengan Timothy Licquia, seorang mahasiswa PhD bidang fisika di Pitt, menggunakan gambar dari Sloan Digital Sky Survey - yang berisi properti terperinci hampir satu juta galaksi - dan mencari galaksi dengan sifat yang mirip dengan Bima Sakti dalam hal total massa dan tingkat pembentukan bintang. Galaksi Bima Sakti harus jatuh pada plot di suatu tempat dalam kisaran warna objek yang cocok ini.
Sementara warna komposit dari Bimasakti adalah putih salju, galaksi kita tampak lebih kuning ke arah pusat dan lebih biru di lengan spiral.
Newman dan Licquia menentukan suhu warna cahaya dari Bima Sakti adalah 4.840 K, yang sangat cocok dengan cahaya dari bola lampu standar dengan suhu warna 4.700-5.000K. "Jauh di dalam jangkauan mata kita bisa melihat sebagai putih - kira-kira setengah jalan antara cahaya dari bola lampu pijar gaya lama dan spektrum putih standar di televisi," kata Newman. "Mata kita memperlakukan keduanya putih."
Warna salju baru adalah warna alami terputih di Bumi. Sementara susu memiliki warna lebih kebiru-biruan daripada salju, hubungan Bima Sakti kita dengan susu telah terbukti sangat tepat, mengingat warna Bima Sakti yang sebenarnya.
Newman bahkan menulis Haiku tentang warna:
Lihatlah salju musim semi yang baru
Lihat Sungai Surga
Satu jam setelah fajar
Warna Bima Sakti bisa berada di kedua sisi garis pemisah standar antara galaksi merah dan biru: galaksi yang relatif merah jarang membentuk bintang baru dan galaksi biru memiliki bintang yang masih dilahirkan. Ini menambah bukti bahwa meskipun Bima Sakti masih menghasilkan bintang-bintang, ia "sedang dalam perjalanan keluar," menurut Newman. “Beberapa miliar tahun dari sekarang, Galaxy kita akan menjadi tempat yang jauh lebih membosankan, penuh bintang setengah baya yang perlahan-lahan menghabiskan bahan bakar dan mati, tetapi tanpa yang baru untuk menggantikannya. Akan kurang menarik bagi para astronom di galaksi lain untuk melihatnya juga: Lengan spiral Bima Sakti akan memudar menjadi tidak jelas ketika tidak ada lagi bintang biru yang tersisa. "
Sumber: Pitt, briefing pers AAS
