Sebelum 1930, ada 8 planet di Tata Surya. Dan kemudian dengan ditemukannya Pluto pada tahun 1930, jumlah total planet naik menjadi 9. Meskipun para astronom terus mencari lebih banyak planet, baru pada tahun 2005 sebuah objek yang lebih besar dari Pluto ditemukan mengorbit di Tata Surya yang jauh. Objek baru ini dikenal sebagai Eris, dan banyak yang menganggapnya sebagai planet kesepuluh; tetapi sebenarnya menciptakan kontroversi yang berakhir dengan Pluto diusir dari klub planet dan menjadi planet katai. Sebenarnya tidak ada planet ke-10, pada kenyataannya, kita bahkan tidak memiliki planet kesembilan lagi.
Penemuan Eris
Eris, awalnya bernama 2003 ub 313 ditemukan oleh peneliti observatorium Palomar Mike Brown; Mike telah berada di belakang banyak penemuan trans-Neptunus dalam dekade terakhir. Mike dan timnya menemukan Eris dengan memindai secara sistematis langit untuk objek yang bergerak dengan kecepatan yang tepat di objek yang tepat berada di Tata Surya bagian luar.
Pengamatan lebih lanjut dari Eris menunjukkan bahwa itu sebenarnya lebih besar dari Pluto dengan jumlah yang signifikan; itu mengukur 2.500 km, dibandingkan dengan diameter 2.300 km Pluto. Dan itu mengorbit pada jarak 67 unit astronomi, dibandingkan dengan Pluto's 39 AU (1 AU adalah jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari).
Planet Kesepuluh, Planet Kerdil
Karena sekarang ada objek yang lebih besar dari yang ditemukan Pluto yang mengorbit Matahari, para astronom perlu memutuskan apakah ini akan menjadi planet kesepuluh. Pada pertemuan Uni Astronomi Internasional pada tahun 2006, para astronom memutuskan untuk mendefinisikan ulang klasifikasi planet mereka. Dan aturan baru ini mengecualikan Eris. Alih-alih menjadi planet kesepuluh, Eris menjadi planet kerdil; nasib yang sama seperti Pluto.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Eris for Space Magazine. Ini sebuah artikel tentang bagaimana Eris berubah, dan inilah sebuah artikel tentang bagaimana Xena diubah namanya menjadi Eris.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Eris, lihat halaman NASA di Eris.
Kami juga merekam episode Pemain Astronomi yang menjelaskan mengapa Pluto bukan lagi sebuah planet. Dengarkan di sini, Episode 1: Krisis Identitas Planet dari Pluto.
