Swoosh! Akhirnya, dan lebih lambat dari perkiraan model, awan mulai muncul di belahan bumi Titan. Wilayah ini baru mulai memasuki musim panas selama tujuh tahun, dan para ilmuwan mengatakan ini bisa menjadi indikasi badai musim panas mendatang.
Bulan Saturnus ini sangat menarik bagi para ahli astrobiologi karena memiliki hidrokarbon (seperti etana dan metana), yang merupakan molekul organik yang merupakan prekursor bagi kimia yang memungkinkan kehidupan. Tetapi apa yang juga rapi tentang Titan adalah ia memiliki sistem cuaca dan siklus cairnya sendiri - yang membuatnya lebih dekat ke Bumi daripada ke Bulan kita yang hampir tanpa atmosfer.
"Kurangnya aktivitas awan utara hingga saat ini telah mengejutkan mereka yang mempelajari sirkulasi atmosfer Titan," tulis Carolyn Porco, pemimpin pencitraan untuk Cassini, dalam sebuah pesan yang didistribusikan kepada wartawan.
“Laporan awan hari ini, terlihat beberapa minggu lalu, dan indikator perubahan musim baru-baru ini, sangat menarik untuk apa yang mereka maksudkan tentang meteorologi Titan dan siklus senyawa organik antara belahan utara dan selatan pada bulan yang tidak biasa ini, satu-satunya di kita. tata surya tercakup dalam cairan organik. "
Foto-foto itu diambil oleh pesawat ruang angkasa Cassini, yang telah mengorbit Saturnus dan bulan-bulannya sejak 2004. Satelit itu tiba di sistem tepat pada waktunya untuk melihat awan terbentuk di belahan bumi selatan, tetapi bulan hampir kehilangan awan sejak badai besar terjadi pada 2010.
Sistem cloud khusus ini terjadi di atas Ligeia Mare, yang berada di dekat kutub utara Titan, dan mencakup kecepatan angin lembut sekitar tujuh hingga 10 mil per jam (11 hingga 16 kilometer per jam).
Urutan berlangsung antara 20 dan 22 Juli, dengan sebagian besar gambar dipisahkan sekitar 1-2 jam (meskipun ada lompatan 17,5 jam antara frame 2 dan 3.)
Sumber: Laboratorium Jet Propulsion NASA dan Laboratorium Pusat Pencitraan Cassini untuk Operasi (CICLOPS)
