Ledakan meteor baru-baru ini di Chelyabinsk membawa topik utama yang telah membuat para astronom khawatir selama bertahun-tahun, yaitu bahwa penabrak dari luar angkasa dapat menyebabkan kematian manusia yang luas. Haruskah manusia khawatir tentang penabrak? "Yeah!" jawab astronom Neil deGrasse Tyson kepada CNN's F. Zakharia.
Catatan geologis dan biologis membuktikan fakta bahwa beberapa penabrak telah memainkan peran utama dalam mengubah evolusi kehidupan di Bumi, terutama ketika materi darat yang mendasarinya di lokasi dampak mengandung sejumlah besar karbonat dan sulfat. Penanggalan kawah berdampak besar tertentu (50 km dan lebih besar) yang ditemukan di Bumi telah cocok dengan peristiwa seperti kepunahan Dinosaurus (Hildebrand 1993, namun lihat juga hipotesis alternatif G. Keller). Ironisnya, orang dapat berpendapat bahwa umat manusia berutang kemunculannya sebagian karena penabrak yang membunuh Dinosaurus.
Hanya baru-baru ini para ilmuwan mulai mengakui secara luas bahwa penabrak yang cukup besar dari luar angkasa menyerang Bumi.
"Sangat penting dalam langkah intelektual pertama untuk mengenali bahwa, ya, memang, benda yang sangat besar jatuh dari langit dan membuat lubang di tanah," kata Eugene Shoemaker. Shoemaker adalah co-penemu Shoemaker-Levy 9, yang merupakan komet terfragmentasi yang menghantam Jupiter pada tahun 1994 (lihat video di bawah).
Hildebrand 1993 juga mencatat bahwa, "hipotesis bahwa dampak bencana menyebabkan kepunahan massal telah tidak populer dengan banyak ahli geologi ... beberapa ahli geologi masih menganggap keberadaan ~ 140 kawah tumbukan yang diketahui di Bumi sebagai tidak terbukti meskipun ada bukti kuat yang menyatakan sebaliknya."
Di luar asteroid yang melanda Meksiko 65 juta tahun yang lalu dan membantu mengakhiri pemerintahan dinosaurus, ada banyak penabrak darat yang kurang dikenal yang juga tampak merusak mengingat ukurannya. Misalnya, setidaknya tiga penabrak yang cukup besar menghantam Bumi ~ 35 juta tahun yang lalu, salah satunya meninggalkan kawah 90 km di Siberia (Popigai). Setidaknya dua penabrak besar terjadi di dekat perbatasan Jurassic-Cretaceous (Morokweng dan Mjolnir), dan yang terakhir mungkin merupakan katalisator untuk tsunami yang membuat kerdil peristiwa baru-baru ini di Jepang (lihat jugasimulasi untuk tsunami yang ditimbulkan oleh penabrak Chicxulub di bawah).
Glimsdal et al. Catatan tahun 2007, "jelas bahwa konsekuensi geologis dan tsunami dari dampak asteroid besar adalah perintah yang besarnya lebih besar daripada bahkan dari gempa bumi terbesar yang tercatat."
Namun, dalam wawancara CNN, Neil deGrasse Tyson mengatakan bahwa kami mungkin akan mengidentifikasi penabrak yang lebih besar sebelumnya, memberi manusia kesempatan untuk membuat rencana untuk (semoga) menangani masalah ini. Namun dia menambahkan bahwa seringkali kita tidak dapat mengidentifikasi objek yang lebih kecil sebelumnya, dan itu bermasalah. Meteor yang meledak di atas Ural beberapa minggu lalu adalah contohnya.
Dalam sejarah manusia baru-baru ini, peristiwa Tunguska, dan asteroid yang baru-baru ini meledak di Chelyabinsk, adalah pengingat akan kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh benda berukuran lebih kecil sekalipun. Peristiwa Tunguska dianggap sebagai meteor yang meledak pada tahun 1908 di atas daerah hutan terpencil di Siberia, dan cukup kuat untuk menumbangkan jutaan pohon (lihat gambar di bawah). Seandainya peristiwa itu terjadi di kota, itu mungkin telah menyebabkan banyak kematian.
Mark Boslough, seorang ilmuwan yang mempelajari Tunguska mencatat, “Bahwa benda sekecil itu dapat melakukan perusakan seperti ini menunjukkan bahwa asteroid yang lebih kecil adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan ... tumbukan seperti itu tidak mustahil seperti yang kita yakini. Kita harus berusaha lebih keras untuk mendeteksi yang lebih kecil daripada yang kita miliki sampai sekarang. ”
Neil deGrasse Tyson mengisyaratkan bahwa umat manusia agak beruntung bahwa bola api Rusia baru-baru ini meledak sekitar 20 mil di atmosfer, karena kandungan energinya sekitar 30 kali lebih besar daripada ledakan Hiroshima. Perlu dicatat bahwa potensi hasil negatif dari penabrak yang lebih kecil meningkat seiring dengan peningkatan populasi manusia.
Jadi seberapa sering benda-benda besar menyerang Bumi, dan apakah penabrak bencana berikutnya unggul? Apakah peristiwa seperti itu terjadi secara berkala? Para ilmuwan telah memperdebatkan pertanyaan-pertanyaan itu dan tidak ada konsensus yang muncul. Peneliti tertentu menganjurkan bahwa penabrak besar (meninggalkan kawah lebih dari 35 km) menyerang Bumi dengan periode sekitar 26-35 juta tahun.
Periodisitas putatif (yaitu, hipotesis Siwa) sering dikaitkan dengan osilasi vertikal Matahari melalui bidang Bimasakti saat berputar di sekitar Galaksi, meskipun skenario itu juga diperdebatkan (seperti halnya banyak pernyataan yang dikemukakan dalam artikel ini). ). Gerakan Matahari melalui bagian yang lebih padat dari pesawat Galactic diyakini memicu hujan komet dari Oort Cloud. Oort Cloud berteori untuk menjadi halo dari komet yang terikat longgar yang mencakup pinggiran Tata Surya. Pada dasarnya, ada sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter, sabuk komet dan badan es yang terletak di luar Neptunus yang disebut sabuk Kuiper, dan kemudian Oort Cloud. Pendamping bermassa rendah dari Matahari juga dianggap sebagai sumber yang mengganggu dari komet Oort Cloud (“The Nemesis Affair” oleh D. Raup).
Teori tersebut terutama berkaitan dengan berkala Namun, komet menghujani mekanisme apa yang bisa menjelaskan bagaimana asteroid keluar dari orbitnya yang jinak di sabuk dan memasuki tata surya bagian dalam sebagai pelintas Bumi? Satu potensi (stokastikSkenario adalah bahwa asteroid dikeluarkan dari sabuk melalui interaksi dengan planet-planet melalui resonansi orbital. Bukti untuk skenario itu ada pada gambar di bawah ini, yang menunjukkan bahwa daerah-daerah di sabuk bertepatan dengan resonansi tertentu hampir kehabisan asteroid. Tren serupa terlihat dalam distribusi benda-benda es di sabuk Kuiper, di mana Neptunus (daripada Mars atau Jupiter) mungkin merupakan tubuh hamburan utama. Perhatikan bahwa bahkan asteroid / komet yang awalnya tidak mendekati resonansi dapat bermigrasi menjadi satu dengan berbagai cara (mis., Efek Yarkovsky).
Memang, jika asteroid di sabuk itu pecah (mis., Tabrakan) di dekat resonansi, itu akan mengirim banyak proyektil yang mengalir ke tata surya bagian dalam. Itu mungkin membantu menjelaskan sebagian kemungkinan kehadiran hujan asteroid (mis., Kawah Boltysh dan Chicxulub keduanya bertanggal mendekati 65 juta tahun yang lalu). Pada tahun 2007, sebuah tim berpendapat bahwa asteroid yang membantu mengakhiri masa pemerintahan Dinosaurus 65 juta tahun yang lalu memasuki orbit penyeberangan Bumi melalui resonansi. Lebih jauh, mereka mencatat bahwa asteroid 298 Baptistina adalah sebuah fragmen dari pembasmi dinosaurus itu, dan dapat dilihat di masa kini yang mengorbit ~ 2 AU dari Matahari. Pernyataan spesifik tim sedang diperdebatkan, namun mungkin yang lebih penting: mekanisme transportasi yang mendasari yang mengirimkan asteroid dari sabuk ke orbit yang melintasi Bumi tampaknya didukung dengan baik oleh bukti.
Dengan demikian tampak bahwa catatan dampak terestrial dapat dikaitkan dengan periodik dan fenomena acak, dan hujan komet / asteroid dapat berasal dari keduanya. Namun, merekonstruksi catatan dampak terestrial agak sulit karena Bumi secara geologis aktif (dibandingkan dengan Bulan saat ini di mana kawah dari masa lalu biasanya terpelihara dengan baik). Dengan demikian penabrak yang lebih kecil dan lebih tua tidak tersampel. Catatan dampak juga tidak lengkap karena sebagian kecil penabrak menghantam lautan. Namun demikian, perkiraan kurva frekuensi untuk dampak terestrial seperti yang disimpulkan oleh Rampino dan Haggerty 1996 direproduksi di bawah ini. Perhatikan bahwa ada ketidakpastian yang cukup besar dalam penentuan tersebut, dan sumbu y pada gambar menyoroti “Khas Interval Dampak ”.
Singkatnya, seperti dicatat oleh Eugene Shoemaker, benda-benda besar memang jatuh dari langit dan menyebabkan kerusakan. Tidak jelas kapan dalam waktu dekat atau jauh umat manusia akan dipaksa untuk naik ke tantangan dan melawan penabrak yang lebih besar yang masuk, atau lagi berurusan dengan konsekuensi penabrak yang lebih kecil yang tidak terdeteksi dan menyebabkan cedera pada manusia (probabilitas yang diperkirakan tidak meyakinkan mengingat ketidakpastian mereka dan apa yang dalam bahaya). Kemajuan teknologi dan penelitian ilmiah umat manusia harus terus berlanjut (dan bahkan dipercepat), dengan demikian memberi kita alat untuk mengatasi situasi yang digambarkan dengan lebih baik ketika itu muncul.
Apakah diskusi tentang topik ini menakutkan dan mengkhawatirkan? Jawabannya harus jelas mengingat ledakan bola api yang terjadi baru-baru ini di pegunungan Ural, peristiwa Tunguska, dan penabrak masa lalu. Mengingat taruhannya kewaspadaan berlebihan dijamin.
Diskusi Fareed Zakharia dengan Neil deGrasse Tyson ada di bawah ini.
Pembaca yang tertarik menginginkan informasi tambahan akan menemukan hal berikut yang relevan: Basis Data Dampak Bumi, Hildebrand 1993, Rampino dan Haggerty 1996, Stothers et al. 2006, Glimsdal et al. 2007, Bottke et al. 2007, Jetsu 2011, diskusi G. Keller tentang akhir Dinosaurus, "T. rex and the Crater of Doom ”oleh W. Alvarez,“ The Nemesis Affair ”oleh D. Raup,“ Collision Earth! Ancaman dari Luar Angkasa ”oleh P. Grego. ** Perhatikan bahwa ada beragam spektrum pendapat tentang hampir semua topik yang dibahas di sini, dan pemahaman kita terus berkembang. Ada banyak penelitian yang harus dilakukan.
