Selama bulan Juli, Saturnus akan berada pada posisi yang tepat untuk mengamati sepanjang malam sambil bergerak mundur (ke arah barat) melalui bintang-bintang Sagittarius di timur laut. Carilah benda itu sebagai benda terang-sedang dan kekuningan di bagian bawah langit tenggara, yang terletak di sebelah timur Bimasakti. Planet cincin akan mencapai oposisi pada 9 Juli. Pada malam itu, Saturnus akan naik saat matahari terbenam. Pemisahan minimumnya dari Bumi sebesar 9,03 AU (839 juta mil atau 1,4 miliar km) akan menyebabkan Saturnus bersinar pada kecerahan maksimum sebesar +0,05 dan memperlihatkan diameter cakram semu 18,4 busur-detik. Cincin-cincin, yang akan menyempit setiap tahun sampai musim semi 2025, akan menipiskan 42,86 detik busur. Pada 15 Juli, bulan purnama yang cerah hampir akan diposisikan 2,5 derajat di sebelah kanan (barat) Saturnus.
Juli akan menjadi bulan yang bagus untuk melihat cincin Saturnus. Anda dapat melihatnya di teleskop apa pun yang diperbesar hingga setidaknya 20 daya, tetapi semakin besar apertur dan semakin tajam gambar, semakin banyak detail yang bisa Anda buat.
Malam ini (9 Juli), Saturnus berada di oposisi, ketika ia berada di sisi berlawanan dari langit dari matahari. Ini juga ketika ukuran nyata planet itu terbesar dan menampilkan kinerja semalaman dengan sinar terbesar, bersinar pada besarnya +0.1. Dibandingkan dengan 21 bintang paling terang, Saturnus akan berada di peringkat ketujuh, hanya sedikit lebih redup daripada Capella di Auriga, sang kusir, dan yang sedikit lebih terang daripada Rigel biru-putih di Orion, sang pemburu.
Saturnus akan naik di atas ufuk timur-tenggara saat matahari terbenam di barat-barat laut. Pada sekitar pukul 1 siang waktu setempat, planet cincin akan muncul di sebelah selatan, sekitar sepertiga dari perjalanan dari cakrawala ke titik yang langsung di atas kepala. Dan saat fajar menyingsing, Saturnus akan jatuh ke bawah ke arah pengaturan, rendah di barat-barat daya.
Lord of the Rings
Tanpa ragu, Saturnus adalah benda pamer teleskopik dari langit malam, berkat keanggunan yang dingin dan berkilau dari cincin-cincin besar planet ini. Dalam teleskop kecil, fitur-fitur ini mengejutkan para pengamat dengan keindahan yang mengerikan, meskipun hal itu sudah diantisipasi.
Terlihat dengan mata telanjang, Saturnus sekarang muncul sebagai bintang yang sangat terang, kuning-putih bersinar dengan cahaya mantap ke kiri atas pola bintang yang dikenal sebagai "Teapot" di konstelasi Sagittarius. Sistem cincin yang membuat planet ini indah dan spektakuler tidak dapat dilihat tanpa bantuan.
Tetapi teleskop kecil atau teropong besar yang membesar dengan kekuatan lebih dari 20 akan mengungkapkan cincin itu. Mereka terdiri dari miliaran partikel, sebagian besar dari es air, yang ukurannya bervariasi dari titik mikroskopis hingga batu-batu besar yang terbang berkilau. Para ilmuwan percaya bahwa konstruksi planet ini menyerupai konstruksi Jupiter; terdiri dari semua gas atau pusat padat kecil yang dikelilingi oleh lapisan cairan dan atmosfer yang dalam.
Cara membuat ID definitif
Berikut adalah dua cara untuk membuat identifikasi Saturnus yang positif:
Pertama temukan Jupiter. Anda tidak dapat melewatkannya, bersinar seperti "bintang" perak yang cemerlang di langit selatan. Kemudian, buat kepalan tangan dan pegang erat-erat. Sekarang, ukur tiga kepalan tangan ke kiri Jupiter, dan objek seperti bintang paling terang yang Anda temukan adalah Saturnus.
Atau tunggu hingga Senin malam (15 Juli). Kemudian, Saturnus akan muncul untuk mengiringi bulan purnama di langit sepanjang malam.
Analogi agronomi?
Pada zaman kuno, sebelum kita tahu planet Uranus dan Neptunus yang jauh, Saturnus dianggap sebagai planet yang dikenal paling jauh dan paling lambat bergeraknya. Oleh karena itu, dinamai untuk dewa waktu Romawi. Memang, dalam mitologi, Saturnus sangat identik dengan dewa Yunani Cronus, tetapi di kalangan lain, ia biasanya dikenal sebagai dewa pertanian Romawi. Nama ini berasal dari kata benda "satus" ("seed corn") dan kata kerja "serere" ("to sow").
Tetapi mengapa planet Saturnus dihubungkan dengan pertanian? Mungkin suatu petunjuk dapat diperoleh dari bangsa Asiria kuno, yang menyebut Saturnus sebagai "lubadsagush," yang diterjemahkan menjadi "domba tertua yang lama." Kemungkinan besar, moniker ini muncul karena, dibandingkan dengan planet-planet mata telanjang lainnya, Saturnus tampaknya bergerak sangat lambat terhadap bintang-bintang latar belakang, mengingatkan beberapa gaya berjalan lambat membajak sapi atau sapi.
Menangani? Telinga? Temuan yang membingungkan
Galileo Galilei (1564-1642) adalah yang pertama kali melihat cincin-cincin itu, yang ia lakukan pada tahun 1610, meskipun apa yang dilihatnya melalui teleskopnya yang kasar membuatnya bingung. Saturnus tampaknya tidak memiliki cincin melainkan pegangan di kedua sisi. Ini bertambah besar sampai mereka tampak seperti dua telinga raksasa, kemudian muncul seperti dua tubuh yang lebih kecil mengapit planet di kedua sisi. Mungkinkah Saturnus sebenarnya tiga benda langit, bukan satu?
Belakangan, ketika cincin-cincin itu berpaling ke bumi dan dua sahabat misterius itu lenyap, Galileo memunculkan mitos kuno, menulis dalam buku catatannya, "Apakah Saturnus telah menelan anak-anaknya?" Ilmuwan itu kemudian menyesali bahwa pikirannya terlalu lemah untuk memahami fenomena aneh ini. Sebenarnya, teleskop kasarnya terlalu lemah; instrumen yang lebih baik akan menunjukkan telinga sebagai cincin.
Bolehkah saya memiliki vokal, Christiaan?
Tidak sampai malam 25 Maret 1655, seorang ahli matematika Belanda bernama Christiaan Huygens (1629-1695), menggunakan teleskop yang jauh lebih baik, akhirnya melihat cincin untuk apa mereka. Di mata Huygens, mereka tampak seperti cincin lebar dan datar, semacam lingkaran bercahaya dengan Saturnus melayang di tengah.
Kejutan lain menyapa Huygens: bintang kecil di dekatnya, tampak seperti permata kecil. Selama berhari-hari, Huygens mempelajari Saturnus, akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa bintang kecil itu adalah bulan (yang kita kenal sekarang sebagai Titan). Adapun cincin itu, Huygens ingin mempertaruhkan klaimnya untuk penemuan mengejutkan lainnya. Jadi dia datang dengan rencana yang cerdik: Dia akan melanjutkan pengamatannya, tetapi dia akan melindungi penemuannya dengan menerbitkan kode misterius yang dia percaya dapat membuktikan klaimnya jika perlu.
Ini kodenya: aaaaaaa ccccc d eeeee g h iiiiiii llll mm nnnnnnnnnn oooo pp q rr s ttttt uuuuu
Diuraikan, bunyinya (dalam bahasa Latin), "Annulo cingitur tenui, plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam inclinato."
Diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, bunyinya, "Itu (Saturnus) diikat oleh cincin tipis, datar, tidak menyentuh, cenderung ke ekliptika."
Huygens dengan mudah mengumpulkan semua surat dari deklarasi Latinnya ke dalam urutan abjad. Setelah menulis kalimat, semua surat akan digunakan dan tidak ada yang tersisa. Kode ini membantu memastikan Huygens dipuji karena menemukan cincin Saturnus dan bulan terbesar dan tercerdasnya. (Planet ini sekarang diketahui memiliki total 62 bulan, kedua di tata surya hanya 79 Jupiter).
Dan inilah Satoid factoid terakhir: Karena kepadatannya sekitar 30% lebih sedikit daripada air, Saturnus akan melayang - jika Anda bisa menemukan bathtub yang cukup besar untuk ditaruh di dalamnya! Tapi itu masih akan meninggalkan cincin.
- Kematian Cassini Menyelam ke Saturnus Mengungkap Cincin 'Hujan' Aneh & Kejutan Lainnya
- Saturnus Moon Titan May Have 'Danau Phantom' dan Gua
- Dalam Foto: Misi Cassini Berakhir dengan Epic Dive ke Saturnus
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di New YorkPlanetarium Hayden. Dia menulis tentang astronomiMajalah Sejarah Alam, ituAlmanak Petani dan publikasi lainnya, dan dia juga ahli meteorologi di depan kamera untukBerita Verizon FiOS1 di Lembah Hudson rendah New York. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
