Berapa umur tata surya? Itu adalah pertanyaan yang menyentuh inti dari semuanya. Usia itu dapat diperluas ke sebagian besar benda dan material di Tata Surya.
Situs web United States Geological Survey (USGS) memiliki banyak materi mendalam tentang bagaimana usia Tata Surya ditentukan. Dasar-dasarnya adalah bahwa semua bahan radioaktif meluruh menjadi isotop stabil. Beberapa elemen membusuk dalam nanodetik sementara yang lain telah memproyeksikan waktu paruh lebih dari 100 miliar tahun. USGS mendasarkan penelitian mereka pada mineral yang secara alami terjadi pada batuan dan memiliki waktu paruh 700 juta hingga 100 miliar tahun. Teknik-teknik penanggalan ini, yang dikenal sebagai penanggalan radiometrik, didasarkan pada fisika dan digunakan untuk mengukur kapan terakhir kali batuan tersebut dilebur atau terganggu dengan cukup untuk menghomogenisasi ulang unsur-unsur radioaktifnya. Teknik ini mengembalikan perkiraan usia untuk meteorit 4,6 miliar tahun dan batuan yang terikat Bumi sekitar 4,3 miliar tahun. USGS mengakui bahwa mereka tidak dapat menemukan batu yang belum diubah oleh lempeng tektonik Bumi, sehingga usia Bumi dapat disempurnakan di masa depan.
Ketika gas nebula matahari awal mulai mendingin, bahan pertama yang mengembun menjadi partikel padat kaya akan kalsium dan aluminium. Akhirnya, partikel padat dari berbagai elemen berkumpul bersama untuk membentuk blok bangunan umum komet, asteroid, dan planet. Para astronom telah lama berpikir bahwa beberapa asteroid tertua Tata Surya seharusnya lebih diperkaya dengan kalsium dan aluminium, tetapi, belum ada yang diidentifikasi hingga saat ini. Meteorit Allende tahun 1969 adalah yang pertama menunjukkan inklusi yang sangat kaya akan kalsium dan aluminium. Butuh 40 tahun untuk spektrum inklusi ditemukan dan kemudian diekstrapolasi ke asteroid yang sangat tua yang masih mengorbit di sekitar Matahari. Astronom Jessica Sunshine dan rekannya membuat penemuan ini dengan dukungan NASA dan National Science Foundation
Selain itu, Semesta diperkirakan telah diciptakan sekitar 13,7 miliar tahun yang lalu. Mengukur dua elemen radioaktif berumur panjang dalam meteorit, uranium-238 dan thorium-232, telah menempatkan usia Bima Sakti dalam kerangka waktu yang sama. Dari pengukuran ini, tampak bahwa struktur skala besar seperti galaksi terbentuk relatif cepat setelah Big Bang.
Ini adalah artikel dari Space Magazine yang memberikan lebih banyak informasi tentang proses penanggalan radioaktif mempelajari meteorit, dan artikel lain tentang bagaimana nebula matahari mungkin bertahan sekitar 2 juta tahun.
Ini artikel bagus dari USGS yang menjelaskan cara kerja proses kencan, dan seri hebat dari UC San Diego.
Kami telah merekam seluruh rangkaian podcast tentang Tata Surya di Astronomi Cast. Lihat di sini.
Referensi:
Survei Geologi A.S.
NASA: Berapa Umur Semesta?
Panduan Bumi NASA: Zaman Tata Surya
