CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX menandai tonggak sejarah hari ini ketika megarocket Falcon Heavy milik perusahaan berhasil mengangkat dua lusin satelit ke orbit.
Roket meluncur dari Launch Pad 39A di Kennedy Space Center (KSC) di sini pukul 2:30 pagi EDT pada 25 Juni (0630 GMT), tiga jam menuju jendela peluncuran, menandai penerbangan pertama Falcon Heavy di malam hari dan peluncuran ketiga secara keseluruhan. Peluncuran ini merupakan bagian dari Program Tes Luar Angkasa Angkatan Udara AS dan membawa muatan untuk universitas, NASA, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), dan organisasi nirlaba The Planetary Society.
Sebagai bagian dari misi, SpaceX berhasil mendaratkan dua dari tiga pendorong tahap pertama megarocket itu. Dua pendorong sisi mendarat di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, yang bersebelahan dengan KSC, sementara pendorong inti pusat nyaris meleset dari sasaran - kapal pesawat ruang angkasa SpaceX, I Still Love You, yang ditempatkan di Samudra Atlantik, ratusan di antaranya. mil di lepas pantai Florida.
Kehilangan pendorong inti bukanlah kejutan besar. Perwakilan SpaceX telah berulang kali menekankan bahwa touchdown akan menjadi yang paling sulit dari lusinan yang telah dicoba oleh Falcon 9 dan Falcon Heavy selama beberapa tahun terakhir, karena misi hari ini membutuhkan kecepatan yang lebih tinggi dari normal. Memang, Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu ditempatkan dua kali lebih jauh dari pantai pagi ini seperti biasanya selama upaya pendaratan laut.
Peluncuran hari ini adalah Falcon Heavy pertama yang menerbangkan booster yang digunakan kembali; kedua pendorong sisi telah terbang sebagai bagian dari peluncuran komersial berat Falcon pertama, yang memasang satelit komunikasi yang disebut Arabsat-6A, pada bulan April. Pendorong inti roket itu berhasil mendarat juga, tetapi hilang ketika kapal bertemu lautan berombak dalam perjalanan kembali ke pantai.
Penerbangan Falcon Heavy lainnya, misi demonstrasi yang meluncurkan CEO SpaceX merah dan pendiri Tesla Roadster Elon Musk ke orbit di sekitar matahari, terjadi pada Februari 2018.
Peluncuran hari ini memulai penerbangan yang sangat rumit, karena satelit yang ada di dalamnya perlu disuntikkan ke dalam tiga orbit yang berbeda. Semua mengatakan, manuver itu mengharuskan pendorong tahap kedua roket itu empat kali, dengan penyebaran akhir dijadwalkan terjadi sekitar 3,5 jam setelah peluncuran. Pola pengiriman rumit juga menentukan jendela peluncuran malam hari, pejabat Angkatan Udara dikonfirmasi sebelum lepas landas.
Gabungan muatan muatan eklektik dimasukkan ke dalam fairing Falcon Heavy. Deep Space Atomic Clock milik NASA dirancang untuk mengonfirmasi bahwa teknologi semacam itu telah cukup mini, tanpa kehilangan keakuratan, sehingga dapat terbang dengan pesawat ruang angkasa masa depan. Pada misi seperti itu, jam atom akan memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk menavigasi tanpa input dari Bumi.
Muatan NASA lain, Misi Propelan Hijau Propelan, akan menguji bahan bakar alternatif yang lebih bersih, lebih aman dan lebih efisien daripada hidrazin yang biasa digunakan. Enam satelit NOAA membentuk misi COSMIC-2, yang akan memantau suhu, tekanan, dan kelembaban atmosfer di seluruh daerah tropis - data yang seharusnya membantu para ahli meteorologi meningkatkan pemodelan badai dan badai tropis mereka.
Tetapi peluncuran pagi ini bukan hanya tentang muatan pemerintah. Juga terselip di Falcon Heavy adalah satelit yang dirancang dan dibangun oleh organisasi nirlaba The Planetary Society. Kelompok ini berharap bahwa misi LightSail 2 ini akan membuktikan potensi pesawat ruang angkasa yang didorong oleh tekanan radiasi matahari.
Setelah peluncuran satelit yang aman, masing-masing mulai jadwal sendiri untuk sepenuhnya mengerahkan, mengumpulkan data uji dan menyelesaikan tugasnya.
Peluncuran SpaceX berikutnya dijadwalkan pada 21 Juli, ketika Falcon 9 akan membawa pengiriman kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Perusahaan belum merilis tanggal untuk penerbangan Falcon Heavy berikutnya.
- SpaceX Falcon Heavy Sticks Triple Rocket Landing dengan Peluncuran Komersial Pertama
- Setahun Setelah Peluncuran Berat Falcon Pertama SpaceX, Starman (dan Tesla) Berlayar
- Roket Berat Falcon SpaceX: By the Numbers
