Para peneliti telah menggoda amonia meteorit yang mengandung karbon dari Antartika, dan mengusulkan bahwa meteorit mungkin telah mengirimkan bahan penting itu untuk kehidupan ke Bumi purba.
Hasilnya muncul hari ini di Prosiding Akademi Sains Nasional, dan menambah bukti yang berkembang bahwa meteorit mungkin telah memainkan peran kunci dalam perkembangan kehidupan di sini. Grafik NASA di sebelah kiri dirilis bulan lalu, ketika para peneliti melaporkan bahwa meteorit mungkin juga menghasilkan asam amino tangan kiri pertama di Bumi.
Penulis utama Sandra Pizzarello, dari Arizona State University, dan rekan-rekannya mencatat di surat kabar baru bahwa chondrites yang mengandung karbon adalah meteorit asteroid yang diketahui mengandung banyak bahan organik.
"Mengingat bahwa meteorit dan komet telah mencapai Bumi sejak terbentuk, telah diusulkan bahwa masuknya eksogen dari tubuh-tubuh ini menyediakan inventaris organik yang diperlukan untuk munculnya kehidupan," tulis mereka.
Meteorit yang mengandung karbon dari keluarga tipe-Renazzo (CR) diketahui sangat kaya akan molekul organik kecil yang larut, seperti asam amino glisin dan alanin. Untuk menguji keberadaan amonia, para peneliti mengumpulkan bubuk dari CR2 Grave Nunataks (GRA) 95229 yang banyak dipelajari dan mengolahnya dengan air pada suhu dan tekanan tinggi. Mereka menemukan bahwa bubuk yang diolah memancarkan amonia, NH4, prekursor penting bagi molekul biologis kompleks seperti asam amino dan DNA, ke dalam air di sekitarnya.
Selanjutnya, para peneliti menganalisis atom nitrogen dalam amonia dan menentukan bahwa isotop atom tidak cocok dengan yang saat ini ditemukan di Bumi, menghilangkan kemungkinan bahwa amonia dihasilkan dari kontaminasi selama percobaan. Para peneliti telah berjuang untuk menentukan asal usul amonia yang bertanggung jawab untuk memicu pembentukan biomolekul pertama di Bumi awal. Para penulis menyarankan bahwa sekarang, mereka mungkin telah menemukannya.
"Temuan ini tampaknya melacak asal-usul meteorit CR2 ke rezim kosmokimia di mana amonia meresap, dan kami berspekulasi bahwa pengiriman mereka ke Bumi awal dapat mendorong evolusi molekul prebiotik," tulis mereka.
Sumber: Pizzarello et al., Amonia melimpah di asteroid primitif dan kasus untuk kemungkinan eksobiologi.
