Di bawah ini adalah kutipan dari "Pencuri Falcon: Kisah Sejati tentang Petualangan, Pengkhianatan dan Perburuan Burung Sempurna" oleh Joshua Hammer, diterbitkan oleh Simon & Schuster pada 11 Februari 2020.
Baca lebih lanjut tentang kisah nyata yang luar biasa dari pria yang menghabiskan puluhan tahun penyelundupan dan penjualan elang liar, beberapa di antaranya memerintahkan harga dalam puluhan dan ribuan dolar.
Pria itu sudah terlalu lama berada di sana, pikir John Struczynski. Dua puluh menit telah berlalu sejak ia memasuki fasilitas shower di Emirates Lounge untuk bisnis dan penumpang kelas satu di Bandara Internasional Birmingham, di wilayah West Midlands Inggris, 113 mil di utara London. Sekarang Struczynski berdiri di koridor di luar kamar mandi, setumpuk handuk segar di gerobak di sampingnya, pel, ember, dan sepasang tanda lantai basah yang hati-hati di kakinya. Petugas kebersihan itu tidak sabar untuk membersihkan tempat itu.
Laki-laki dan seorang teman wanita itu adalah orang pertama yang memasuki ruang tunggu hari itu, sebuah ruangan yang didekorasi dengan hangat dengan kursi butterscotch, karpet biru bubuk, tiang-tiang kayu gelap, meja-meja kaca, dan lampu-lampu porselen Cina yang teduh. Itu adalah Senin, 3 Mei 2010 - hari libur bank di Inggris Raya - dan ruang tunggu telah dibuka pada siang hari untuk mengakomodasi penumpang yang memesan pada pukul 02:40 malam. Penerbangan langsung Emirates ke Dubai. Pasangan itu duduk di ceruk dengan televisi di dekat meja resepsionis. Beberapa menit kemudian pria itu berdiri dan menuju kamar mandi, membawa tas bahu dan dua koper kecil. Itu mengejutkan Struczynski. Siapa yang membawa semua barang bawaannya ke kamar mandi kelas bisnis? Dan sekarang dia sudah berada di sana dua atau tiga kali lebih lama daripada penumpang normal.
Struczynski, seorang pria tinggi kurus berusia empat puluhan dengan rambut pendek beruban yang dipotong pendek dan kumis kuas, menghabiskan satu dekade memantau 130 kamera televisi sirkuit tertutup pada shift malam di pusat perbelanjaan Birmingham, pekerjaan yang "memberi saya latar belakang di mengawasi orang, ”katanya kemudian. Februari itu, setelah perusahaan keamanan memberhentikannya, sebuah perusahaan manajemen telah mempekerjakannya untuk membersihkan Emirates Lounge. Minggu pertama dia ada di sana, kontraktor mendaftarkannya dalam kursus pelatihan di tempat untuk mengidentifikasi potensi ancaman teroris. Kursus itu, katanya kemudian, akan meningkatkan kecurigaan normalnya.
Ketika Struczynski berjalan di koridor, pintu kamar mandi terbuka, dan penumpang itu — seorang lelaki kulit putih paruh baya yang botak, rata-rata dengan tinggi rata-rata — keluar. Dia menyelinap melewati Struczynski tanpa menatapnya.
Pembersih membuka pintu fasilitas mandi dan melihat sekeliling ruangan.
Ya ampun, pikirnya. Apa yang kita punya di sini?
Lantai kamar mandi dan partisi kaca yang mengelilinginya kering. Semua handuk tetap tertumpuk dan terlipat rapi. Toilet untuk orang cacat belum digunakan. Wastafel tidak memiliki setetes air di dalamnya. Meskipun lelaki itu telah berada di dalam ruangan selama dua puluh menit, dia tampaknya tidak menyentuh apa pun.
Struczynski mengingat lokakarya terorisme yang telah diambilnya tiga bulan sebelumnya, nasihat dari instruktur untuk waspada terhadap penampilan aneh dan perilaku yang tidak biasa. Penumpang ini merencanakan sesuatu. Dia tahu itu. Tidak yakin apa yang dicarinya, dia merogoh handuk dan kain muka, mencari-cari di bawah tabung pasta gigi gratis dan perlengkapan mandi lainnya, memeriksa tempat sampah. Dia menaiki sebuah tumpuan kaki dan mencopot dua ubin langit-langit, menyisipkan tangannya ke ruang kosong tepat di atas mereka. Tidak ada.
Dia mengalihkan perhatiannya ke area ganti bayi. Di sudut ceruk berdiri tempat popok plastik setinggi pinggang dengan tutup flip bundar. Struczynski melepas bagian atas dan melihat ke dalam. Dia memperhatikan sesuatu duduk di bagian bawah: karton telur karton hijau.
Di salah satu slot tengah duduk satu telur, diwarnai merah darah.
Dia menatapnya, menyentuhnya dengan lembut. Apa artinya itu?
Dia ingat penangkapan baru-baru ini di Bandara Heathrow di luar London tentang seorang pria yang mencoba menyelundupkan kura-kura kotak langka India dalam karton telur. Tapi itu tampak sangat aneh. Kemungkinan besar penumpang ini bergerak seperti narkotika seperti para gangster di Liverpool yang menyelipkan paket heroin dan kokain di dalam wadah plastik Kinder Egg. Itu saja, pikirnya. Pasti ada hubungannya dengan narkoba.
Struczynski mendekati area resepsionis, beberapa langkah dari tempat lelaki dan rekan seperjalanannya duduk, dan berbicara pelan kepada dua wanita yang bekerja di meja depan. Kita mungkin memiliki masalah, gumamnya, menjelaskan apa yang baru saja dia amati. Dia menyarankan agar mereka memanggil keamanan bandara, kemudian kembali ke kamar mandi dan mengunci pintu sehingga tidak ada yang bisa mengganggu bukti. Segera dua petugas keamanan berseragam memasuki ruang tunggu, mewawancarai Struczynski, dan memeriksa kamar mandi. Fasilitas itu tidak bisa dilihat dari ceruk tempat para penumpang duduk, dan karena itu, asyik mengobrol, pasangan itu tidak memperhatikan aktivitas mendadak itu.
Para penjaga keamanan memanggil sepasang petugas berpakaian preman berbasis di bandara dari Unit West Midlands Counter Terrorism. Dibentuk pada tahun 2007 setelah pemboman London bus-dan-bawah tanah, unit ini telah berkembang dari tujuh puluh menjadi hampir lima ratus petugas, dan terutama prihatin dengan memerangi ekstrimisme Islam. Pasukan kontraterorisme baru-baru ini menangkap sebuah geng yang berkonspirasi untuk menculik dan memenggal seorang perwira Inggris dan memposting rekaman online, dan telah membantu menggagalkan komplotan oleh teroris kelahiran Birmingham untuk meledakkan pesawat trans-Atlantik menggunakan bahan peledak cair. Orang-orang ini juga menanyai Struczynski, memeriksa kotak telur di keranjang popok, dan meminta petugas kebersihan untuk menunjukkan penumpang. Mereka memasang lencana yang melekat pada tali di leher mereka, dan berbincang dengan dia dan temannya dengan sopan. Struczynski menyaksikan dengan diam-diam ketika pasangan itu berdiri dan, diapit oleh polisi, keluar dari ruang tunggu.
Kutipan dari THE FALCON THIEF oleh Joshua Hammer
Hak Cipta © 2020 oleh Joshua Hammer. Dicetak ulang atas izin Simon & Schuster, Inc, NY.
