Seorang pejabat Gedung Putih mengkonfirmasi bahwa bulan masih menjadi prioritas bagi pesawat luar angkasa manusia setelah tweet dari Presiden Donald Trump.
(Gambar: © NASA)
ARLINGTON, Va. - Sehari setelah Presiden Trump tampak meragukan rencana NASA untuk mengirim manusia ke bulan, seorang pejabat Gedung Putih mengatakan bulan tetap menjadi tujuan program-program agensi tersebut sebagai langkah menuju Mars.
Dalam pidato makan siang di Konferensi Pengembangan Antariksa Internasional Masyarakat Antariksa Nasional di sini 8 Juni, Scott Pace, sekretaris eksekutif Dewan Antariksa Nasional, mengatakan bahwa upaya untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan pada tahun 2024 sedang berlangsung, tetapi bahwa NASA dan administrasi harus mencurahkan lebih banyak perhatian pada aspirasi jangka panjang misi Mars manusia.
Pace dijadwalkan untuk berbicara di konferensi jauh sebelum komentar Presiden Trump dalam tweet 7 Juni yang tampaknya mengkritik rencana saat ini. "Untuk semua uang yang kita belanjakan, NASA TIDAK boleh berbicara tentang pergi ke Bulan - Kami melakukannya 50 tahun yang lalu," tulisnya. Dia mengatakan NASA harus menekankan tujuan lain, termasuk Mars.
Pace tidak menanggapi tweet itu dalam sambutannya yang sudah disiapkan, tetapi ketika ditanya oleh seorang anggota audiensi dalam sesi tanya jawab tentang tweet tersebut, merujuk pada pernyataan oleh seorang pejabat Gedung Putih pada tanggal 7 Juni yang mencatat bahwa Mars adalah panjang. tujuan jangka dari upaya luar angkasa manusia NASA. "Kami telah meminta Kongres untuk sumber daya tambahan untuk sampai ke bulan pada tahun 2024, yang akan memungkinkan kami untuk mencapai Mars kira-kira satu dekade setelah menciptakan kehadiran berkelanjutan di permukaan bulan," kata pejabat itu di latar belakang.
Pace mengatakan bahwa komentar presiden adalah kritik tidak untuk kembali ke bulan tetapi lebih tidak memperhatikan tujuan jangka panjang itu. "Kami sedang turun, mewarnai dengan keras, mengerjakan eksekusi segera ini," katanya, seperti pengembangan unsur-unsur Gateway bulan atau pendarat bulan.
"Saya tidak berpikir kita selalu melakukan pekerjaan dengan baik berbicara dengan visi yang lebih besar bahwa ini adalah bagian dari," katanya. "Apa yang dia lakukan adalah melangkah mundur dan mengekspresikan, saya pikir, ketidaksabaran yang sangat dimengerti dengan berapa lama semua itu berlangsung, dan kadang-kadang kita kehilangan gambaran yang lebih besar."
Dia menyebut pemerintahan saat ini "Gedung ramah" Gedung Putih yang telah dia lihat dalam karirnya, mengutip hubungan dekat dengan berbagai badan administrasi, termasuk Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB). "Alasannya adalah bahwa ada arah yang sangat jelas datang dari presiden dan wakil presiden tentang apa yang perlu dilakukan," katanya. "Presiden dan wakil presiden benar-benar selaras satu sama lain tentang ke mana mereka ingin pergi, yang membuat hidup saya sedikit lebih mudah."
Pace mengatakan Gedung Putih fokus pada pengamanan tambahan $ 1,6 miliar untuk NASA dalam amandemen anggaran tahun anggaran 2020 yang dirilis pada bulan Mei, yang mencakup dana yang dibutuhkan untuk memulai pengembangan pendarat bulan. "Mungkin hal prioritas tertinggi yang perlu kita lakukan adalah mendapatkan pendarat bulan di bawah kontrak," katanya.
Dia mencatat Kongres ingin melihat proyeksi anggaran jangka panjang yang memperkirakan biaya untuk mencapai pendaratan pada tahun 2024. Proyeksi-proyeksi itu, katanya, menghadapi dua tantangan. Satu melibatkan rincian teknis dari rencana itu, yang katanya administrasi berada dalam "kondisi yang cukup baik" dengan pengembangan Gateway minimal dan pendarat.
Tantangan kedua adalah mengembangkan estimasi biaya dengan cadangan biaya yang masuk akal. Menghasilkan perkiraan biaya tanpa cadangan seperti itu "adalah bagaimana program mendapat masalah besar," katanya. "Bagian dari diskusi kita sekarang adalah bagaimana kita harus menganggarkan cadangan ini. Kita tahu jawabannya bukan nol, tetapi kita tidak tahu berapa seharusnya."
Pace juga menggunakan pidato untuk mempertahankan Gateway. Salah satu anggota audiens mengkritik rencana untuk mengembangkan Gateway sekarang, mengatakan itu harus disediakan untuk tahap selanjutnya eksplorasi bulan ketika bisa berfungsi sebagai depot bahan bakar.
"Ini percakapan saya dengan Mike Griffin juga," jawab Pace. Griffin, mantan administrator NASA yang sekarang di bawah sekretaris pertahanan untuk penelitian dan rekayasa, mengkritik Gateway selama pertemuan Kelompok Penasihat Pengguna Dewan Antariksa Nasional pada bulan November.
Pace mengatakan Gateway didorong oleh keterbatasan elemen arsitektur transportasi yang ada, seperti Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion, serta kurangnya pengalaman dalam operasi luar angkasa. "Anda tentu dapat membuat argumen bahwa kami melakukannya berdasarkan urutan seperti apa arsitektur sistem yang ideal akan terlihat," katanya. "Tapi kita tidak memulai dengan selembar kertas yang bersih."
- Baca SpaceNews untuk Berita Industri Luar Angkasa Terbaru
- Ini Adalah Pendarat Lunar Pribadi yang Membawa Ilmu Pengetahuan NASA ke Bulan
- Bisakah NASA Benar-Benar Mengangkat Astronot ke Bulan pada 2024?
Kisah ini disediakan oleh SpaceNews, didedikasikan untuk mencakup semua aspek industri luar angkasa.
