Hubble kini telah berusia 21, dan tidak seperti dewasa muda manusia, kita tidak perlu khawatir tentang hal itu begadang semalaman dengan pesta minum-minum di perusahaan orbital. Pandangan dramatis pada Arp 273 ini menunjukkan kelompok galaksi yang berinteraksi secara fotogenik yang bersinar terang dengan formasi bintang yang intens, mungkin dipicu oleh sedikit kepedihan yang dilakukan dua galaksi satu sama lain ketika mereka mendekati dan berinteraksi.
Arp 273 terletak di rasi Andromeda dan kira-kira 300 juta tahun cahaya dari Bumi. Gambar menunjukkan jembatan pasang surut material antara dua galaksi yang sebenarnya dipisahkan oleh puluhan ribu tahun cahaya dari satu sama lain. Tapi tetap saja, tarikan gravitasi antara keduanya menyebabkan distorsi: terlihat di galaksi spiral yang lebih besar, yang dikenal sebagai UGC 1810, adalah piringan yang terdistorsi. Gelombang bintang biru di bagian atas adalah cahaya gabungan dari gugusan bintang muda yang sangat terang dan panas.
Bintang-bintang masif ini bersinar sangat terang dalam sinar ultraviolet. Serangkaian pola spiral yang tidak biasa di galaksi besar adalah tanda interaksi, kata para astronom Hubble. Lengan luar yang besar tampak sebagian sebagai cincin, sebuah fitur yang terlihat ketika galaksi yang berinteraksi benar-benar melewati satu sama lain, sehingga para astronom percaya bahwa teman yang lebih kecil itu benar-benar menyelam dalam-dalam, tetapi di luar pusat, melalui UGC 1810.
Rekan yang lebih kecil, hampir ujung-ke bawah di bawah ini dikenal sebagai UGC 1813. Ia juga menunjukkan tanda-tanda berbeda dari pembentukan bintang yang kuat pada intinya.
Galaksi yang lebih besar memiliki massa sekitar lima kali lipat dari galaksi yang lebih kecil. Dalam pasangan yang tidak sama seperti ini, bagian yang relatif cepat dari galaksi pengiring menghasilkan struktur miring atau asimetris pada spiral utama. Juga dalam pertemuan seperti itu, aktivitas starburst biasanya dimulai lebih awal di galaksi minor daripada di galaksi utama. Efek ini bisa disebabkan oleh fakta bahwa galaksi yang lebih kecil mengkonsumsi lebih sedikit gas yang ada di nukleusnya, dari mana bintang-bintang baru dilahirkan.
Gambar diambil pada 17 Desember 2010, dengan Wide Field Camera 3 (WFC3) Hubble.
Selamat Ulang Tahun Hubble! (dan masih banyak lagi…)
Lihat informasi lebih lanjut tentang gambar ini di situs web Hubble ESA, atau HubbleSite milik NASA
