Ikuti kumparan Hydra musim semi ini untuk melihat beberapa bintang paling mencolok berwarna-warni di langit.
Dari 88 rasi bintang, lebih dari setengahnya mewakili hewan atau hibrida hewan. Beberapa di antaranya adalah makhluk mitologis yang tidak pernah ada, seperti unicorn, kambing laut, dan dua centaur (Centaurus dan Sagitarius). Beberapa dari mereka berada di keluarga reptil. Salah satu makhluk berdarah dingin ini, yang telah muncul di kolom ini pada beberapa kesempatan lain, merayap melintasi langit selatan pada malam pertengahan musim semi ini. Ini rasi bintang terbesar di langit: Hydra, ular air.
Ketika kegelapan turun di malam musim semi, kita dapat menelusuri seluruh sosok dari pola bintang panjang ini, dimulai dengan kepalanya, terletak di tengah-tengah langit barat daya, dikelilingi oleh bintang-bintang yang umumnya terkait dengan akhir musim dingin dan awal musim semi (di rasi bintang Gemini, Kanker dan Leo). Jika kita mengikuti kelompok berkelok-kelok ini kembali ke timur sampai ke ujungnya, kita akhirnya akan sampai ke ujung ekornya melayang rendah di tenggara, tidak jauh dari pola bintang yang akan kita kaitkan dengan awal musim panas (Libra, Scorpius ).
Cerita berliku-liku
Menelusuri tubuh Hydra yang panjang dan licin memperjelas mengapa para bintang bintang kuno menyebut bintang-bintang ini sebagai ular. Beberapa penulis menyebut Hydra sebagai ular laut, dan tidak sedikit pemandu bintang yang mengaitkan rasi bintang itu dengan monster rawa berkepala sembilan yang dibunuh Hercules dengan membakar setiap leher saat ia memenggalnya. Binatang itu juga dikenal sebagai Hydra. Beberapa orang menunjukkan bahwa ketika rasi bintang Hercules dengan penuh kemenangan muncul di atas kepala pada malam musim panas yang hangat, Hydra hampir tidak terlihat di bawah cakrawala barat daya, dengan hanya ujung ekornya yang terlihat.
Tapi asal usul ular surgawi kita yang sebenarnya mungkin ada di Mesopotamia. Ed Krupp, direktur Griffith Observatory di Los Angeles, telah menunjukkan bahwa sebuah batu berukir dari zaman Seleucid (312-64 SM) menggambarkan konstelasi Hydra sebagai monster berbelit-belit. Leo, singa, yang terletak di atas Hydra, berbaris di atas punggung monster laut dalam gambar kuno, sama seperti yang terjadi di langit. Daftar bintang Babel yang lebih tua juga termasuk seekor ular di bintang-bintang ini.
Kepala Hydra dan kelompok-kelompok terdekat
Kepala Hydra menonjol karena terletak di wilayah langit yang relatif jarang di bintang-bintang yang cerah. Bagian dari rasi bintang ini benar-benar terlihat seperti kepala penghuni surga yang seharusnya digambarkan.
Dilihat melalui sepasang teropong lapangan lebar, kepala Hydra hampir terlihat seperti gugusan bintang terbuka, terutama berkat beberapa bintang yang lebih redup. Namun pada kenyataannya, ini hanyalah ilusi perspektif; bintang-bintang ini semua tidak terkait satu sama lain. Di sebelah utara kepala Hydra adalah yang terkenal Gugus bintang sarang lebah di Cancer, M44, yang bagi mata tampak sebagai bercak kabur cahaya - tetapi dengan teropong yang baik, segera muncul sebagai percikan lusinan bintang kecil. Jika Anda diberkati dengan langit yang sangat gelap, Anda dapat melihat anggota terluar dari gugusan yang membentang di suatu daerah hampir tiga kali diameter bulan purnama.
Di tengah-tengah antara kepala Sarang Lebah dan Hydra adalah cluster M67 yang padat dan terbuka, dijuluki cluster King Cobra. Dalam teropong, sekitar 500 bintang yang membentuk gugus ini bergabung menjadi cahaya yang halus dan berkabut, tetapi menggunakan teleskop yang dilengkapi lensa mata berdaya rendah, Anda dapat memilih lebih dari beberapa twinklers individu yang terkubur di dalamnya.
Bintang itu juga mobil
Bintang paling terang di Hydra adalah Alphard, yang terletak di kiri bawah kepala Hydra. Mudah dikenali, karena itu relatif cerah, bintang berkekuatan dua, bersinar di daerah langit di mana tidak ada bintang dengan kecerahan yang sama, dan bersinar dalam warna oranye yang berbeda. Itu mudah menonjol dan, karena alasan ini, namanya diambil dari kata Arab untuk "yang soliter."
Astronom Denmark Tycho Brahe menyebut bintang ini Cor Hydrae, bahasa Latin untuk "jantung Hydra," meskipun orang-orang Arab bersikeras bahwa itu menandai tulang punggung ular. Alphard adalah bintang raksasa tunggal, 50 kali lebih besar dari matahari kita dan tiga kali lebih besar, terletak 177 tahun cahaya dari Bumi.
Menariknya, jika Anda tinggal di Asia, Anda mungkin mengendarai kendaraan yang dinamai untuk bintang ini. Alphard adalah minivan yang telah diproduksi sejak 2002 oleh Toyota, terutama untuk pasar Jepang.
Mobil lain juga telah dibaptis dengan nama bintang. Terutama, ada Chevrolet Vega (1970-1977), dinamai bintang paling terang di rasi Lyra, dan Subaru, divisi manufaktur mobil dari konglomerat transportasi Jepang Subaru Corporation, berasal dari nama Jepang untuk gugus bintang Pleiades.
Bintang sooty
Satu bintang tertentu di Hydra yang patut dicari adalah U Hydrae, bintang karbon langka. Benda-benda semacam itu adalah bintang yang paling berwarna-warni di langit malam. Mereka, seperti Betelgeuse dan Antares, raksasa merah, tetapi mereka terlihat lebih merah mata karena kelimpahan relatif karbon di atmosfer mereka. Molekul kaya karbon ini berfungsi sebagai filter merah, menghalangi panjang gelombang biru yang lebih pendek dari cahaya bintang.
Menggunakan peta di atas, pindai dengan teropong mulai dari kepala Hydra, lalu turun ke Alphard di dekat tengah peta. Kemudian, telusuri jalan Anda ke timur (ke kiri) dengan hati-hati di sepanjang formulir berliku Hydra. Gunakan teropong untuk menemukan U Hydrae, sebuah bintang yang berputar dalam kecerahan selama kurang lebih 450 hari antara besaran 4,7 dan 5,2.
Anda akan tahu ketika Anda melihatnya; muncul sebagai permata oranye kemerahan mendalam yang bersinar di sebelah deretan bintang-bintang yang lebih samar dan melengkung. Jika Anda sedikit memfokuskan teropong Anda, itu akan membuat warna dominan lebih jelas.
Ular air "lainnya"
Terakhir, jangan bingung Hydra dengan ular surgawi lain yang memiliki nama serupa.
Saat menjelajahi belahan bumi selatan, dua navigator Belanda abad ke-16, Frederick de Houtman dan Pieter Dirkszoon Keyser, memetakan bintang-bintang yang terletak di sekitar kutub langit selatan. Dari pengamatan ini, Petrus Plancius, seorang astronom Belanda-Flemish, pembuat peta dan pendeta, menciptakan selusin rasi bintang baru, yang pertama kali muncul pada bola langit buatannya pada tahun 1598. Pola bintang ini dirancang untuk mengisi ruang angkasa yang tidak dirancang di langit, dan tidak ada yang dapat dibedakan dari mereka. Tetapi aturan dalam bahasa Latin memberi tahu kita bahwa ular ular air versi selatan Plancius adalah laki-laki; namanya Hydrus.
Pada 1930 ketika International Astronomical Union menetapkan batas resmi untuk 88 rasi bintang, Hydrus entah bagaimana berhasil memotongnya.
Saya kira Anda bisa mengatakan dia baru saja merayap masuk
- Hail Hydra! Sebuah Konstelasi Mengerikan Dijelaskan
- Rasi bintang: Nama Konstelasi Zodiak
- Kalender Bulan Purnama: Kapan Melihat Bulan Purnama Berikutnya
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di New YorkPlanetarium Hayden. Dia menulis tentang astronomiMajalah Sejarah Alam, Almanak Petani dan publikasi lainnya, dan dia juga ahli meteorologi di depan kamera untukBerita Verizon FiOS1 di Lembah Hudson rendah New York. Ikuti kami di Twitter@Spacedotcom dan terusFacebook.
