Bulan Saturnus, Titan diselimuti oleh kabut tebal, menjadikannya satu-satunya bulan di tata surya kita yang memiliki atmosfer sedikit mirip Bumi.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Dan Anda pikir suhu musim semi yang tidak terduga mengganggu: Hidup Bulan Saturnus, Titan, periode pusaran kutub yang dingin dapat bertahan hingga titik balik matahari musim panas.
Itu menurut penelitian baru melihat pusaran kutub di satu-satunya bulan untuk olahraga atmosfer tebal seperti Bumi. Kapan Misi Cassini dari NASA tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, para ilmuwan menemukan sepetak besar udara dingin di bawah tekanan rendah di kutub utara bulan. Ketika tahun-tahun Bumi berlalu dan musim Titan berangsur-angsur berubah, wahana antariksa itu bahkan menyaksikan kelahiran pusaran di kutub lainnya. Menambal pengamatan itu bersama-sama, studi baru mencoba untuk memahami bagaimana struktur ini berkembang, matang dan menghilang.
"Mengapa hal ini sangat menarik adalah bahwa Titan seperti Bumi mini dengan atmosfer yang benar-benar eksotis dan dingin yang dapat kita gunakan untuk menguji model iklim dan hal-hal seperti itu," Nick Teanby, seorang ilmuwan planet di University of Bristol di Inggris dan memimpin penulis penelitian baru, kata dalam sebuah pernyataan. "Itu gambaran besar mengapa kita repot-repot, tapi kurasa motivasi sebenarnya hanya karena itu benar-benar keren untuk mencoba dan memikirkan hal ini."
Cassini tidak bisa menghabiskan setahun penuh Titan di bulan. Sebagai gantinya, pesawat ruang angkasa menangkap bagian terakhir dari pusaran kutub utara. Tapi itu berlangsung sampai setara dengan titik balik matahari musim panas. Itu akan membuat fenomena penuh berlangsung sekitar 22 tahun Bumi.
Kemudian, pesawat ruang angkasa melihat awal dari pembentukan struktur yang sama di kutub selatan. Para ilmuwan terkejut menemukan bahwa pusaran kutub selatan awal jauh lebih dingin daripada pusaran kutub utara akhir musim, sehingga Teanby dan timnya ingin menyelidiki.
Tolong jangan ingatkan saya tentang pusaran kutub mimpi buruk 22 tahun ini ketika saya mengeluh setiap musim dingin. (kredit gif: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, cerita: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnEwDwApril 22, 2019
Atmosfer Titan bukanlah tiruan sempurna dari Bumi - meskipun keduanya sebagian besar penuh dengan nitrogen, Titan juga ditaburi metana. Senyawa itu yang jatuh dari langit seperti hujan di Titan, bukan air. Dan di lapisan atas atmosfer Titan, tempat sinar matahari dapat mencapai metana itu, ia dapat memicu reaksi yang menghasilkan senyawa gas yang bahkan lebih aneh.
Apa yang ditemukan Teanby dan timnya adalah bahwa gas-gas eksotik itu lebih lazim pada awal musim dingin dan dapat berkontribusi menambah dingin pada hari-hari awal pusaran kutub. "Bumi mendingin di musim dingin karena kurangnya sinar matahari di atas kutub, tetapi Anda tidak mendapatkan efek tambahan ini dari gas tambahan, sedangkan di Titan Anda memiliki gas-gas aneh di sana yang membuat prosesnya bahkan lebih ekstrem daripada yang seharusnya. kalau tidak, "kata Teanby.
Meskipun para ilmuwan masih memiliki banyak data Cassini untuk dianalisis dari kunjungan pesawat ruang angkasa ke sistem Saturnus, masih akan bertahun-tahun sebelum misi apa pun dapat menyaksikan seluruh siklus musiman Titan dimainkan. NASA sedang mempertimbangkan untuk memilih misi ke bulan akhir tahun ini, tetapi bahkan itu pesawat ruang angkasa tidak akan tiba sampai 2034.
- NASA Dapat Memutuskan Tahun Ini untuk Mendaratkan Drone di Saturnus Moon Titan
- Foto Luar Biasa: Titan, Bulan Terbesar Saturnus
- Tampilan Menyilaukan Menunjukkan Permukaan Saturnus Titan Tidak Seperti Sebelumnya
