Penggambaran seorang pendarat Beresheet di permukaan bulan.
(Gambar: © SpaceIL)
Beberapa malam, bulan mungkin terlihat cukup dekat untuk disentuh, tetapi hanya segelintir tim yang berhasil mencapai permukaan bulan. Uni Soviet melakukannya pada tahun 1966 dan AS mengikuti hanya empat bulan kemudian. China melakukannya pada 2013 dan lagi baru-baru ini, pada Januari 2019. Pada April 2019, sebuah organisasi nirlaba Israel bernama SpaceIL mencoba menjadi entitas Israel pertama yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan bulan, tetapi gagal untuk menghentikan pendaratan.
Israel dan SpaceIL belum menyerah. Hanya beberapa hari setelah upaya yang gagal, Morris Kahn, pengusaha miliarder, dermawan dan presiden SpaceIL, mengkonfirmasi bahwa tim SpaceIL telah menjadwalkan pertemuan untuk mulai merencanakan misi Beresheet 2.0.
"Kami akan benar-benar membangun yang baru halalit - sebuah pesawat ruang angkasa baru, "kata Kahn dalam pernyataan video yang diposting di Twitter oleh SpaceIL." Kami akan meletakkannya di bulan, dan kami akan menyelesaikan misi. "
Pendarat bulan SpaceIL, Beresheet, diluncurkan dari Cape Canaveral pada bekas Roket SpaceX Falcon 9 pada 21 Februari 2019, bersama dengan satelit komunikasi Indonesia dan satelit Angkatan Udara A.S. Selama hampir dua bulan, pesawat itu bermanuver menjadi loop yang lebih panjang secara berurutan di sekitar planet ini hingga mencapai bulan. Beresheet membawa kapsul waktu dari catatan digital dan instrumen untuk mempelajari medan magnet bulan. Meskipun pesawat ruang angkasa gagal mendarat dengan aman, itu adalah upaya pendaratan di bulan pertama untuk Israel dan yang pertama untuk organisasi yang didanai swasta dari mana-mana.
Sementara tangkapan layar sebelumnya memuncak dari upaya pemerintah selama bertahun-tahun, SpaceIL beroperasi lebih seperti perusahaan pemula. Terinspirasi oleh Google Lunar X Prize, sebuah kompetisi internasional untuk mendaratkan penyelidikan di bulan, insinyur komputer Yariv Bash meluncurkan upaya tersebut pada 2010. Bash memulai dengan domain web dan sebuah posting Facebook yang menanyakan, "Siapa yang ingin pergi ke bulan," menurut manajer sukarelawan pendidikan SpaceIL Hili Shapiro.
Awalnya, Bash dan dua pendirinya berharap untuk mendaratkan botol seukuran air di bulan pada akhir 2012 untuk memenangkan dompet $ 20 juta. Selain penelitian, upaya awal tim ini berfokus pada pengamanan dana dan menemukan ilmuwan roket. "Anda tidak dapat membangun pesawat ruang angkasa dengan hanya tiga orang," kata Shapiro kepada Space.com.
Selama proyek berlangsung, SpaceIL berhasil mengumpulkan setidaknya $ 100 juta dari donor utama dan merekrut sejumlah sukarelawan; Shapiro memperkirakan bahwa sekitar 80 persen dari hampir 200 orang organisasi terdiri dari sukarelawan, termasuk beberapa insinyur.
Setelah membangun perusahaan, SpaceIL harus membangun pesawat ruang angkasa. Rekayasa dimulai dengan sungguh-sungguh setelah tim mengamankan kontrak peluncuran dengan SpaceX pada 2015 dan menentukan berapa banyak volume yang akan tersedia di roket. Dan itu tidak banyak.
Untuk menghemat biaya, SpaceIL setuju untuk berbagi roket dengan dua satelit lainnya. Peluncuran bersama akan membawa pesawat hanya ke orbit Bumi, dari titik mana pendarat bulan harus terbang sendiri sampai ke bulan. Persyaratan bahan bakar tambahan dari pendekatan ini menewaskan rencana untuk probe ukuran botol air, jadi cetak biru untuk 1.314-lb. (596 kilogram), pendarat empat kaki ukuran mobil pintar mengambil tempat mereka. [Pendarat Bulan ke-1 Israel: Misi Lunar SpaceIL Beresheet dalam Gambar]
Roket sempit tidak memungkinkan ruang untuk Beresheet untuk memasukkan sistem cadangan, seperti komputer tambahan untuk menguji kode atau menjalankan pembaruan. Kegagalan sistem utama apa pun akan merusak pesawat, menurut pengembang perangkat lunak penerbangan Shai Yehezkel; Namun, kontrol misi membuat penyesuaian kecil untuk beradaptasi dengan cepat, seperti mengkonfigurasi pesawat untuk menolak pembacaan bintang yang salah yang tiba-tiba muncul ketika Bumi memblokir bagian dari bidang pandang pesawat itu. "Pekerjaan rekayasa terbaik dibuat dari anggaran terbatas," kata Yehezkel kepada Space.com. "Kami tahu cara berimprovisasi."
Itu Hadiah X kedaluwarsa tanpa klaim pada tahun 2018, tetapi misi yang didorong oleh SpaceIL telah membuat perusahaan terus berjalan. Shapiro memperkirakan bahwa sukarelawan perusahaan memberi kuliah 20.000 siswa setiap bulan, dan kotak sereal di Israel baru-baru ini menampilkan guntingan karton Beresheet, yang berarti "pada awalnya," atau "genesis," dalam bahasa Ibrani.
"Kami tidak hanya mengatakan untuk bermimpi besar," kata Shapiro. "Kami sebenarnya menunjukkan kepada mereka bahwa kami sedang melakukannya."
Beresheet membuat tiga orbit di sekitar Bumi, masing-masing lebih panjang dari yang terakhir, sampai pesawat itu berpapasan dengan bulan. Tujuan awalnya adalah untuk lingkaran di sekitar bulan dua kali sebelum mendarat di Mare Serenitatis, atau Sea of Serenity, pada 11 April 2019, pada akhir malam bulan yang panjang selama dua minggu, tim penerbangan berharap. Cahaya pagi hari dari dua minggu berikutnya di bulan memberi penyelidikan energi yang dibutuhkan untuk merekam medan magnet lokal, sebuah percobaan yang dijalankan bekerja sama dengan NASA.
Tetapi bahkan jika itu berhasil mendarat, sinar matahari yang sama akan segera mengeja kematian Beresheet, terlalu panas elektronik pendarat itu. Sekarang, kendaraan sudah menjadi monumen. Ini juga sebuah arsip, karena membawa cakram hibrida digital-analog berukuran DVD yang memuat salinan Alkitab, gambar dari anak sekolah Israel, Wikipedia bahasa Inggris dan 30 juta halaman catatan mewakili "cadangan" pengetahuan manusia. SpaceIL berharap para moonwalker di masa depan mungkin memecahkan kode kapsul waktu dan belajar tentang Bumi pada 2019. "Kami memberi mereka tantangan," kata Yehezkel.
Meskipun Beresheet mengecewakan kecelakaan pendaratan, tim SpaceIL tetap didedikasikan untuk tujuan mereka berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa Israel di bulan.
Israel Aerospace Industries, kontraktor yang membangun pesawat itu, memiliki menandatangani perjanjian dengan perusahaan Jerman untuk membangun pendarat serupa untuk Badan Antariksa Eropa di masa depan.
SpaceIL berencana untuk melanjutkan kegiatan pendidikannya dan mencari seorang Israel "Efek Apollo"Untuk menginspirasi generasi penggemar ruang angkasa berikutnya, kata Shapiro." Kami berharap kisah kami akan memulai lebih banyak cerita. "
Sumber daya tambahan:
- Tonton sebuah animasi jalur penerbangan Beresheet, dari SpaceIL.
- Baca lebih lanjut tentang Misi sains Beresheet, dari NASA Science Solar System Exploration.
- Tonton a video yang merangkum misi SpaceIL, dari perusahaan.
Artikel ini diperbarui pada 15 April 2019 oleh Editor Referensi Space.com Kimberly Hickok.
