[/ caption]
Dua dari supernova terjauh yang pernah ditemukan telah ditemukan dengan menggunakan teknik baru yang dapat membantu menemukan bintang sekarat lainnya di tepi alam semesta. Jeff Cooke dari University of California Irvine mengatakan metode baru ini memiliki potensi untuk memungkinkan para astronom mempelajari beberapa supernova pertama dan akan memajukan pemahaman tentang bagaimana galaksi terbentuk, bagaimana mereka berubah seiring waktu dan bagaimana Bumi terbentuk.
Supernova terjadi ketika bintang masif (lebih dari delapan kali massa matahari) mati dalam ledakan yang kuat dan terang. Cooke mempelajari bintang-bintang yang lebih besar (50 hingga 100 kali massa matahari) yang meniup sebagian dari massa mereka ke lingkungan mereka sebelum mereka mati. Ketika mereka akhirnya meledak, materi di dekatnya bersinar terang selama bertahun-tahun.
Biasanya, kosmolog menemukan supernova dengan membandingkan gambar yang diambil pada waktu yang berbeda dari petak langit yang sama dan mencari perubahan. Cahaya baru apa pun bisa mengindikasikan supernova.
Cooke membangun ide ini. Dia memadukan foto yang diambil selama setahun, lalu membandingkannya dengan kompilasi gambar dari tahun-tahun lainnya.
"Jika Anda menumpuk semua gambar itu ke dalam satu tumpukan besar, maka Anda dapat menjangkau lebih dalam dan melihat objek yang lebih redup," kata Cooke. “Ini seperti dalam fotografi ketika Anda membuka rana untuk waktu yang lama. Anda akan mengumpulkan lebih banyak cahaya dengan pencahayaan yang lebih lama. "
Gambar ini menunjukkan galaksi induk yang mengandung salah satu supernova yang baru ditemukan. Membandingkan gambar menunjukkan bagaimana galaksi tampak cerah pada tahun 2004 dan kemudian kembali normal. Ini menunjukkan bahwa pada tahun 2003 supernova tidak terdeteksi; itu muncul pada tahun 2004 dan mulai memudar pada tahun 2005. Bingkai terakhir mengurangi gambar dari tahun-tahun bahwa supernova tidak terdeteksi serta cahaya galaksi untuk mengungkapkan hanya supernova. Kredit: Jeff Cooke / CFHT
Melakukan ini dengan gambar dari Cooke menemukan empat objek yang tampaknya supernova. Dia menggunakan teleskop Keck untuk melihat lebih dekat pada spektrum cahaya yang dipancarkan masing-masing benda dan memastikan bahwa mereka memang supernova.
"Alam semesta berusia sekitar 13,7 miliar tahun, jadi kita benar-benar melihat beberapa bintang pertama yang pernah terbentuk," kata Cooke.
Makalah Cooke diterbitkan dalam jurnal Nature pada 9 Juli.
Sumber: UC-Irvine
