Ilustrasi seorang seniman tentang pendarat bulan Beresheet yang dibangun oleh SpaceIL dan Israel Aerospace Industries di luar angkasa. Pendarat memasuki orbit di sekitar bulan pada tanggal 4 April 2019, yang pertama oleh Israel dan pendarat bulan pribadi.
(Gambar: © SpaceIL)
Israel baru saja menjadi negara ketujuh yang mengorbit bulan.
Setelah perlahan-lahan berputar menjauh dari Bumi selama enam minggu terakhir, sebuah pesawat ruang angkasa Israel dikenal sebagai Beresheet menyelinap ke orbit di sekitar bulan hari ini (4 April).
Ini adalah pencapaian bersejarah untuk robot kecil, tetapi membuka jalan bagi sesuatu yang benar-benar hebat: upaya touchdown bulan seminggu dari sekarang. Jika Beresheet berhasil pada 11 April, itu akan menjadi pesawat Israel pertama, dan kendaraan pribadi pertama yang didaratkan, yang mendarat dengan lembut di permukaan bulan.
"Penangkapan bulan adalah peristiwa bersejarah di dalam dan dari dirinya sendiri - tetapi juga bergabung dengan Israel di klub tujuh negara yang telah memasuki orbit bulan," kata Morris Kahn dalam sebuah pernyataan. "Seminggu dari hari ini, kita akan membuat lebih banyak sejarah dengan mendarat di bulan, bergabung dengan tiga kekuatan super yang telah melakukannya. Hari ini aku bangga menjadi orang Israel."
Kahn memimpin SpaceIL, organisasi nirlaba yang menjalankan misi Beresheet bersama dengan Israel Aerospace Industries, kontraktor kedirgantaraan dan pertahanan terbesar bangsa.
Kekuatan super yang dirujuknya adalah pemerintah Uni Soviet, Amerika Serikat, dan Cina yang berkantung tebal. Jadi, Beresheet juga bertujuan untuk melakukan pukulan untuk eksplorasi ruang murah; total harga misi, termasuk peluncuran, adalah sekitar $ 100 juta, kata anggota tim proyek.
Misi Beresheet dimulai pada tahun 2011, ketika SpaceIL dibentuk untuk bersaing di Google Lunar X Prize (GLXP).
GLXP menantang tim-tim yang didanai secara pribadi untuk mendaratkan sebuah robot di bulan, memindahkannya setidaknya 1.650 kaki (500 meter) di permukaan dan membuatnya mengirimkan citra beresolusi tinggi ke bumi. Kelompok pertama yang menyelesaikan tugas-tugas ini akan mendapatkan $ 20 juta, dan tim tempat kedua akan menjerat $ 5 juta. Tambahan $ 5 juta tersedia untuk berbagai pencapaian khusus, sehingga total dompet menjadi $ 30 juta.
GLXP bertujuan untuk membantu memacu eksplorasi ruang pribadi. Kontes berakhir tahun lalu tanpa pemenang, tetapi masih berhasil dalam tujuan utamanya, karena kemajuan SpaceIL sampai saat ini menunjukkan. Dan beberapa mantan tim GLXP lainnya, termasuk perusahaan Amerika Moon Express, terus mengembangkan pesawat ruang angkasa mereka juga.
Beresheet diluncurkan ke orbit Bumi di atas roket SpaceX Falcon 9 pada malam 21 Februari. Pesawat ruang angkasa itu melakukan serangkaian pembakaran mesin selama enam minggu berikutnya, mendorong jangkauan terjauh dari orbit elipsnya semakin dekat dan lebih dekat ke bulan.
Dan hari ini, bulan menjangkau dan meraih Beresheet. Tonggak ini terjadi setelah mesin terbakar 6 menit, yang dimulai pagi ini pada pukul 10:18 EDT (1418 GMT). Manuver pengereman ini mengurangi kecepatan Beresheet relatif terhadap bulan, memungkinkan gravitasi bulan untuk menangkap pesawat, kata anggota tim proyek.
"Setelah enam minggu di ruang angkasa, kami telah berhasil mengatasi tahap kritis lainnya dengan memasukkan gravitasi bulan," kata CEO SpaceIL Ido Anteby dalam pernyataannya. "Kami masih memiliki jalan panjang sampai pendaratan di bulan, tetapi saya yakin tim kami akan menyelesaikan misi untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa Israel pertama di bulan, membuat kami semua bangga."
Pendarat akan menghabiskan minggu depan menurunkan dan mengedarkan orbitnya dan bersiap untuk mendarat, yang akan terjadi pada bulan dekat Mare Serenitatis ("Laut Ketenangan"). Misi akan berakhir tak lama setelah momen bersejarah ini; Beresheet diperkirakan beroperasi hanya untuk dua atau tiga hari Bumi di permukaan bulan.
Pendarat akan mengumpulkan beberapa data selama waktu di sekitar dan di bulan; itu akan mengukur medan magnet bulan lokal, misalnya. Dan Beresheet membawa demonstrasi teknologi untuk NASA - kecil larik laserloresorflektor, yang dapat membantu pesawat ruang angkasa di masa depan melakukan pendaratan presisi di bulan dan benda langit lainnya.
Tetapi tujuan utama Beresheet bukanlah ilmiah. Misi ini bertujuan untuk memajukan program luar angkasa Israel dan menginspirasi anak-anak di seluruh dunia - terutama di Israel - untuk lebih peduli pada sains, teknologi, teknik dan matematika.
Pekerjaan penjangkauan ini telah dimulai. Personel SpaceIL telah bertemu dengan lebih dari 1 juta anak sekolah Israel sejak organisasi nirlaba itu dibuat pada 2011, kata anggota tim misi. Dan penangan Beresheet telah merilis foto dari orbit Bumi yang menunjukkan pemiliknya Bendera Israel di latar depan dan planet asalnya di latar belakang.
Beresheet juga membantu melestarikan budaya manusia. Lander membawa kapsul waktu yang berisi, antara lain, "perpustakaan bulan" yang disatukan oleh Yayasan Misi Arch nirlaba.
Perpustakaan adalah bagian dari inisiatif Arch's Billion Year Archive, yang menyimpan cadangan dari akumulasi pengetahuan spesies kami di berbagai lokasi di dalam dan di luar Bumi.
"Dengan mengirimkan banyak salinan ke banyak tempat, dan memperbaruinya dengan angsuran baru secara berkelanjutan, kami bermaksud untuk secara bertahap membumbui tata surya dengan catatan peradaban kita," perwakilan Arch Mission Foundation tulis dalam deskripsi proyek.
"Semakin banyak Arch Library yang kami kirimkan ke dalam Miliar Tahun Arsip, dan semakin banyak tempat kami menyimpannya, semakin besar kemungkinan bahwa setidaknya beberapa dari mereka akan bertahan selama miliaran tahun ke depan, ketika mereka akhirnya dapat ditemukan oleh mereka yang datang setelah kita, "tambah mereka.
- Pendarat Bulan ke-1 Israel: Misi Lunar SpaceIL Beresheet dalam Gambar
- Mengapa Akan Membawa Lunar Lander 8 Minggu Israel ke Bulan
- Pendarat Bulan Israel Memotret Selfie Luar Angkasa Epik dengan Bumi Penuh
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
