Jadi sebuah bintang telah mencapai usia pertengahan dengan menggabungkan hidrogen menjadi helium. Lalu apa yang terjadi? Setelah sebuah bintang kehabisan hidrogen yang dapat digunakan sehingga dapat dikonversi menjadi helium, sebuah bintang kemudian mengambil salah satu dari beberapa jalur.
Jika bintang adalah 0,5 massa matahari (setengah dari massa matahari kita), tekanan degenerasi elektron akan mencegah bintang dari kehancurannya sendiri. Karena usia alam semesta, para ilmuwan hanya dapat menggunakan pemodelan komputer untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada bintang seperti itu. Setelah menyelesaikan fase aktifnya (hidrogen menjadi helium), ia menjadi kerdil putih.
Katai putih dapat muncul dalam satu dari dua cara; pertama, jika bintang sangat kecil, tekanan degenerasi elektron hanya menghentikan keruntuhan bintang, itu keluar dari hidrogen, dan itu menjadi katai putih. Kedua, dan lebih umum, inti bintang masih dapat dikelilingi oleh beberapa lapisan hidrogen, yang terus melebur dan menyebabkan bintang mengembang, menjadi raksasa merah.
Raksasa merah adalah bintang dalam proses peleburan helium untuk membentuk karbon dan oksigen. Jika tidak ada energi yang cukup untuk mewujudkan hal ini, kulit terluar bintang akan terlepas meninggalkan inti lembam atau oksigen dan karbon - kerdil putih yang tersisa. Jika energi yang cukup terlibat dalam membuang selubung bintang, nebula dapat terbentuk. Jika kata white dwarf berada dalam sistem biner, itu bisa menjadi supernova tipe 1A, tetapi ini sangat jarang. Sebagai gantinya, diperkirakan bahwa katai putih akan menjadi dingin katai hitam - secara teori karena tidak ada katai putih lebih tua dari alam semesta, katai hitam hanya teoretis karena tidak ada cukup waktu bagi seseorang untuk terbentuk.
Jika sebuah bintang yang telah mencapai akhir fase produktifnya di bawah Batas Chandrasekhar - 1,4 kali massa Matahari kita - itu akan menjadi katai putih; melebihi batas ini, itu akan menjadi bintang neutron. Jika sebuah bintang lebih besar dari sekitar 5 kali massa matahari, ketika sekering hidrogen berhenti, supernova akan terjadi dan sisa materi akan mengembun menjadi lubang hitam.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini adalah artikel dengan foto-foto kematian bintang yang ditangkap oleh Chandra X-Ray Observatory, dan di sini sebuah artikel tentang bintang hiper-genik yang hampir mati.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Sumber: NASA
