Jika itu bukan karena Matahari, Bintik Merah Besar Jupiter akan menjadi fitur yang jauh lebih hambar pada raksasa gas, sebuah penelitian baru mengungkapkan. Ini berbeda dari apa yang dipikirkan sebagian besar ilmuwan tentang mengapa mengapa tempat itu terlihat sangat berwarna: bahwa ada fitur-fitur di awan yang memberinya warna yang berbeda.
Data baru berasal dari pengamatan dengan pesawat ruang angkasa Cassini, dikombinasikan dengan eksperimen di laboratorium. Mereka menyimpulkan bahwa ketinggian Bintik Merah yang luar biasa, dikombinasikan dengan sinar matahari yang memecah atmosfer di sana menjadi bahan kimia tertentu, membuat fitur merah yang terlihat bahkan dalam teleskop kecil.
"Model kami menunjukkan sebagian besar Bintik Merah Besar sebenarnya berwarna cukup hambar, di bawah lapisan awan atas bahan kemerahan," kata Kevin Baines, ilmuwan tim Cassini yang berbasis di Jet Propulsion Laboratory NASA di California, dalam sebuah pernyataan. "Di bawah 'matahari terbakar' kemerahan, awan mungkin berwarna keputihan atau keabu-abuan."
Eksperimen laboratorium menggabungkan gas amonia dan asetilena (komponen atmosfer dari Jupiter) dengan sinar ultraviolet (mensimulasikan apa yang dihasilkan Matahari), yang menciptakan zat kasar yang cocok dengan pengamatan yang dilakukan dengan pesawat ruang angkasa Cassini pada tahun 2000. Mereka juga mencoba memecah amonium hidrosulfida, elemen umum di awan tinggi Jupiter, tetapi warna yang dihasilkan sebenarnya hijau cerah.
Bintik Merah Besar adalah badai yang mengamuk di Jupiter sejak setidaknya ketika teleskop pertama kali digunakan pada 1600-an. Selama beberapa dekade terakhir, ukurannya telah menyusut jauh - sekarang setengah dari pengukuran historis menunjukkan - tetapi masih jauh lebih besar dari Bumi. Para ilmuwan berharap misi Juno yang akan datang, yang akan tiba di Jupiter pada 2016, akan membantu mempelajari lebih lanjut tentang apa yang sedang terjadi.
Hasilnya dipresentasikan di Divisi untuk Planetary Science dari pertemuan tahunan American Astronomical Society minggu ini di Tucson, Arizona. Siaran pers tidak mengungkapkan rencana publikasi atau jika penelitian ini ditinjau oleh sejawat.
Sumber: NASA
