Sejak tahun 1960-an para astronom telah memindai langit, mencari sinyal radio yang diarahkan ke sekitar Bumi oleh makhluk cerdas lainnya. Namun, tidak ada teleskop radio yang mampu mencari spektrum radio frekuensi sangat rendah, yang mungkin bisa mencakup "kebocoran" sinyal "sehari-hari" luar angkasa yang mungkin dikeluarkan oleh peradaban jauh, seperti sinyal televisi dan radio. Tetapi teleskop radio baru bernama LOFAR (Array Frekuensi Rendah), akan memiliki kemampuan itu. Saat ini sedang dibangun oleh ASTRON, (Yayasan Belanda untuk Penelitian dalam Astronomi), LOFAR terdiri dari sekitar 25.000 antena kecil yang akan menerima sinyal dari luar angkasa, dan menawarkan kemampuan untuk mencari jenis gelombang radio frekuensi rendah ini.
Menurut Profesor Michael Garrett, Direktur Jenderal ASTRON, LOFAR sangat cocok untuk penelitian SETI. “LOFAR dapat memperluas pencarian untuk intelijen ekstra-terestrial ke bagian yang sepenuhnya belum dijelajahi dari spektrum radio frekuensi rendah, sebuah area yang banyak digunakan untuk komunikasi sipil dan militer di Bumi. Selain itu, LOFAR dapat mensurvei area besar langit secara bersamaan - keuntungan penting jika sinyal SETI jarang atau bersifat sementara. "
Para astronom meyakini sekitar 100 ribu juta bintang di galaksi, sebagian besar di antaranya memiliki sistem planet. Beberapa planet ini mungkin sebenarnya cocok untuk kehidupan dan banyak ilmuwan percaya bahwa kehidupan mungkin tersebar luas di seluruh galaksi. Namun, peradaban maju secara teknis mungkin relatif jarang atau paling tidak terpisah satu sama lain.
Meskipun jarak antar bintang sangat besar, generasi teleskop radio berikutnya, seperti LOFAR, mulai menawarkan kemungkinan mendeteksi sinyal radio yang terkait dengan radio ekstraterestrial dan pemancar TV.
Dan Werthimer, proyek [email protected] Ilmuwan di University of Berkeley mengatakan, “Pencarian SETI masih hanya menggores permukaan, kita perlu menggunakan sebanyak mungkin teleskop, teknik, dan strategi yang berbeda, untuk memaksimalkan peluang keberhasilan kita. . "
Profesor Garrett berpendapat sudah saatnya para ilmuwan Eropa mulai mendukung rekan-rekan mereka dari Amerika Serikat dalam bidang penelitian yang menarik ini. “Saya tidak bisa memikirkan pertanyaan yang lebih penting yang bisa ditanyakan manusia dan mungkin sekarang dijawab. Apakah kita benar-benar sendirian di Semesta atau adakah peradaban lain di luar sana yang menunggu untuk ditemukan? Bagaimanapun, implikasinya luar biasa. ”
LOFAR akan memulai pemindaian gelombang radio frekuensi rendah ketika array selesai pada tahun 2009.
Sumber Berita Asli: ASTRON
