Apakah itu bau bahan bakar roket di udara, atau kegembiraan pelanggan?
Dilaporkan lebih dari 600 pelanggan yang menunggu dalam antrean untuk perjalanan ke luar angkasa dengan SpaceShipTwo (nama panggilan: Perusahaan) pasti senang ketika pesawat ruang angkasa suborbital berhasil berlayar melalui tes penerbangan bertenaga lainnya hari ini (Kamis).
“SS2 telah berhasil menyelesaikan uji terbang roket supersonik lainnya! Hit durasi, ketinggian, dan kecepatan yang direncanakan, ”tulis Virgin Galactic di Twitter.
Tonton video penerbangan di bawah ini:
SpaceShipTwo juga menguji sistem "bulu-bulu" yang dimilikinya untuk membantu masuk kembali secara terkontrol. Hal ini memungkinkan seluruh ekor pesawat ruang angkasa berputar hingga sekitar 65 derajat, yang menurut Virgin memungkinkan kontrol yang baik terhadap sikap saat pesawat ruang angkasa kembali ke Bumi. "Konfigurasi bulu juga sangat stabil, secara efektif memberikan pilot kemampuan masuk kembali secara hands-free, sesuatu yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan di pesawat ruang angkasa," kata Virgin tentang sistem di situs webnya.
Tes, yang dimulai sekitar pukul 8 pagi waktu Mojave, melihat kapal induk WhiteKnightTwo lepas landas dari Mojave Air dan Space Port yang membawa SpaceShipTwo di bawahnya. Dengan ketinggian 46.000 kaki, pilot Mark Stucky dan Clint Nichols melepaskan pesawat ruang angkasa mereka dari kapal induk dan menyalakan motor roket untuk pembakaran selama 20 detik. Mereka naik setinggi 69.000 kaki pada kecepatan maksimum Mach 1,43, atau 1,43 kali kecepatan suara.
"Kemajuan utama dengan tes ini adalah bahwa kami mengerahkan ekspansi penuh (atas dan ke bawah) dari mekanisme bulu pada ketinggian tinggi, di samping menguji kinerja motor roket," tulis pendiri Virgin Richard Branson di blog-nya. “Mekanisme bulu ini adalah inovasi utama yang memungkinkan kami untuk masuk ke program luar angkasa. Itu bertindak seperti kok raksasa dan memperlambat pesawat ruang angkasa saat kembali ke atmosfer bumi. "
Branson juga menggambarkan tes Kamis - penerbangan bertenaga kedua untuk SpaceShipTwo, yang melakukan yang pertama pada bulan April - sebagai "kendaraan [penerbangan] komersial tertinggi dalam sejarah."
Laporan mengatakan Branson dan beberapa anggota keluarganya akan berada di penerbangan uji pertama. Jika itu sesuai rencana, ada parade selebritas dan warga biasa yang akan datang. Baca lebih lanjut tentang profil penerbangan SpaceShipTwo yang diharapkan di sini.
