NASA bergerak maju dengan rencana untuk mendesain ulang bagian dari tangki bahan bakar luar Space Shuttle yang peneliti percaya memainkan peran penting dalam kecelakaan Space Shuttle Columbia. Program Space Shuttle akan segera mulai memproduksi dan memasang fitting bipod yang ditingkatkan, yang menghubungkan tangki bahan bakar eksternal ke Shuttle selama peluncuran.
Dewan Peninjauan Desain Kritis para manajer, insinyur, dan kontraktor ruang angkasa NASA bulan lalu menyetujui desain baru, tonggak penting dalam upaya mengembalikan Shuttle ke penerbangan yang aman. Persetujuan tersebut memungkinkan pekerja untuk mulai memasukkan fitting baru pada External Tank No. 120, tank yang dijadwalkan untuk penerbangan pada misi Shuttle berikutnya, yang ditunjuk STS-114.
Penyelidik percaya bahwa selama peluncuran Columbia pada Januari 2003, isolasi busa dari daerah bipod jatuh dari tangki eksternal dan merusak sayap kiri Space Shuttle. Desain baru ini membahas rekomendasi Dewan Investigasi Kecelakaan Columbia untuk mengurangi risiko bagi Shuttle agar tidak jatuh puing-puing saat lepas landas. Ini menghilangkan penutup busa dari pas bipod dan menggantinya dengan empat pemanas berbentuk batang. Pemanas akan melayani fungsi utama yang sama seperti busa, mencegah penumpukan es pada alat kelengkapan bipod tangki.
"Ini adalah perbaikan yang benar-benar sampai ke akar masalah teknis yang menyebabkan hilangnya Columbia," kata Michael Kostelnik, Wakil Associate Administrator NASA untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Program Antariksa Luar Angkasa. "Dengan menghilangkan sumber puing-puing ini, serta puing-puing potensial dari daerah lain, kami membuat Shuttle menjadi pesawat ruang angkasa yang lebih aman."
Kantor Proyek Tangki Eksternal di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall di NASA, Huntsville, Florida, pertama kali mulai mengembangkan konsep perancangan ulang untuk pemasangan bipod setelah mengisolasi busa dari area ramp bipod kiri yang terlepas selama peluncuran Space Shuttle Atlantis pada Oktober 2002.
Pemanas yang baru dirancang akan ditempatkan di bawah fitting, di penutup yang terbuat dari paduan kuat yang terdiri dari nikel, kromium dan besi. Mereka akan duduk di atas piring tembaga yang terjepit di antara fitting dan bahan keras dan padat yang memisahkan pemanas dari tangki.
Desain akan dipasang pada 11 tangki yang ada dan dimasukkan ke dalam pembuatan semua tangki baru. Lockheed Martin Space Systems akan melakukan pekerjaan di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans. Pengiriman tank yang dipasang ke NASA Space Center, Florida, diharapkan pada bulan Oktober.
Untuk foto di Internet dari pemasangan bipod yang didesain ulang, kunjungi:
Video b-roll dari bipod baru akan mengudara di NASA Television selama segmen File Video mulai siang hari EDT hari ini. Mulai 24 Juli, NASA Television akan terlihat di benua Amerika Serikat pada AMC-6, pada 72 derajat bujur barat, Transponder 9, 3880 MHz, polarisasi vertikal, audio pada 6,8 MHz. Jika Anda tinggal di Alaska atau Hawaii, NASA TV sekarang akan terlihat di AMC-7, di 137 derajat bujur barat, Transponder 18, pada 4060 MHz, polarisasi vertikal, audio pada 6,8 MHz.
Untuk informasi tentang NASA TV, kunjungi:
Informasi lebih lanjut tentang program penerbangan luar angkasa manusia NASA tersedia di:
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
