Tonggak terus datang untuk SpaceX. Setelah penerbangan uji sukses kapsul Kru Naga baru-baru ini, usaha SpaceX lainnya akan memenuhi tonggak sejarahnya sendiri. SpaceX Starhopper dapat melakukan uji terbang pertama secepat minggu ini.
SpaceX belum tepat keluar dan mengumumkan bahwa mereka akan menguji api dan menguji hop Starhopper, tetapi semua petunjuk mengarah ke sana. Mereka telah memberi tahu penduduk setempat di dekat fasilitas peluncuran mereka yang masih dalam pembangunan di dekat Brownsville Texas bahwa mereka sedang membangun "zona aman" berkoordinasi dengan lembaga penegak hukum.
Semoga. Selalu banyak masalah mengintegrasikan engine & stage. Hop pertama akan lepas landas, tetapi hanya sedikit.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 Maret 2019
Seperti banyak aktivitas SpaceX, jejak tweet menceritakan kisah tersebut. Pada 16 Maret, TJ Cooney mentweet ini:
Kemudian pada 17 Maret, Elon Musk memberi tahu kami bahwa tes Starship Hopper pertama akan dilakukan hanya dengan satu mesin Raptor.
Pertama (sangat pendek) melompat dengan satu mesin. Penerbangan suborbital dengan tiga.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 Maret 2019
Musk menambahkan ke antisipasi ketika ia mengatakan bahwa tes Starship Hopper pertama tidak memerlukan nosecone. Nosecone dihancurkan dalam angin kencang pada bulan Januari.
Kami memutuskan untuk tidak membuat nosecone baru untuk Hopper. Tidak membutuhkannya Apa yang Anda lihat sedang dibangun adalah kendaraan Starship orbital.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 Maret 2019
Tes pertama Starship Hopper akan menjadi hop yang sangat singkat, dilaksanakan saat pesawat ruang angkasa itu tertambat ke tanah.
SpaceX Sedang Menguji Heat Shields
SpaceX sedang mengembangkan pelindung panas heksagonal khusus untuk melindungi Starship Hopper saat masuk kembali. Musk baru-baru ini tweeted video ini menunjukkan perisai yang dipanaskan hingga 1.650 derajat Kelvin (1376 C; 2500 F).
Ubin akan dipasang di tepi masuk ulang terkemuka dari Starship Hopper, sedangkan tepi belakang tidak memiliki ubin. Mereka berbentuk heksagonal karena suatu alasan. Menurut Musk, mereka heksagonal sehingga "tidak ada jalan lurus untuk gas panas untuk mempercepat melalui celah."
Pendinginan transpirasi akan ditambahkan di mana pun kita melihat erosi perisai. Starship harus siap untuk terbang lagi segera setelah mendarat. Tidak ada perbaikan.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 Maret 2019
Fitur lain yang dirancang untuk melindungi pesawat ruang angkasa dari panas masuk kembali adalah sistem pendingin transpirasi. Sistem akan diinstal hanya pada bagian terpanas. Ini memiliki pori-pori mikroskopis di bagian luar yang melepaskan air atau metana yang mendinginkan permukaan. Ini akan meminimalkan kerusakan pada ubin sendiri, yang berarti pesawat ruang angkasa dapat dengan cepat disiapkan untuk penerbangan lain hanya dengan mengisi ulang reservoir sistem pendingin.
Starship dirancang untuk pada akhirnya membawa hingga 100 orang ke Mars dan kembali. Ini didukung oleh booster bertenaga besar-besaran yang disebut "Super Heavy," meskipun itu akan menggunakan mesin Raptor SpaceX untuk penerbangan uji ini.
