Tujuan NASA untuk mengirim astronot ke luar angkasa mengambil langkah besar ke depan ketika mesin pertama dari jenis itu ditakdirkan untuk menggerakkan roket penjelajahan Sistem Peluncuran Ruang Angkasa (SLS) yang luar biasa menyala-nyala saat uji coba yang berhasil menembakkan pusat ruang angkasa Stennis di dekat Bay St. Louis, Mississippi.
Uji api panas tonggak yang dilakukan pada 9 Januari, melibatkan menyalakan mesin utama pesawat ulang-alik RS-25 era shuttle selama 500 detik pada stan uji A-1 di Stennis.
Kuartet RS-25, yang dulunya digunakan untuk memberi daya pada pengorbit ruang angkasa, sekarang akan memberi daya pada tahap inti SLS yang akan menjadi roket paling kuat yang pernah ada di dunia.
"RS-25 adalah mesin paling efisien dari jenisnya di dunia," kata Steve Wofford, manajer Kantor Mesin Cair SLS di Marshall Space Flight Center NASA, di Huntsville, Alabama, tempat Program SLS dikelola. "Ini memiliki sejarah kesuksesan yang luar biasa dan basis pengalaman hebat yang menjadikannya pilihan yang tepat untuk era eksplorasi NASA selanjutnya."
SLS adalah roket angkat berat raksasa NASA yang sekarang sedang dalam pengembangan. Hal ini dimaksudkan untuk meluncurkan kapsul awak ruang angkasa Orion dan mendorong astronot naik ke tujuan yang jauh melampaui Bumi dan lebih jauh ke luar angkasa daripada sebelumnya - melampaui Bulan, ke Asteroid dan Mars.
Pemecatan uji mesin RS-25 selama delapan menit memberikan para insinyur NASA data penting pada unit pengontrol mesin, yang merupakan "otak" mesin yang menyediakan komunikasi antara mesin dan kendaraan, serta kondisi tekanan saluran masuk.
“Pengontrol juga menyediakan manajemen loop tertutup engine dengan mengatur rasio dorong dan campuran bahan bakar sambil memantau kesehatan dan status engine. Pengontrol baru akan menggunakan perangkat keras dan perangkat lunak yang diperbarui yang dikonfigurasi untuk beroperasi dengan arsitektur avionik SLS baru, ”menurut NASA.
Ini juga menandai pengujian pertama dari pesawat ulang-alik RS-25 sejak kesimpulan pengujian mesin utama pesawat ulang-alik pada tahun 2009.
Untuk SLS, RS-25 akan dikonfigurasikan dan dioperasikan secara berbeda dari penggunaannya ketika dipasang sebagai trio ke pangkalan pengorbit selama era Antar-Jemput NASA selama empat dekade yang berakhir dengan misi STS-135 pada Juli 2011.
"Kami telah melakukan modifikasi pada RS-25 untuk memenuhi spesifikasi SLS dan akan menganalisis dan menguji berbagai kondisi selama seri hot fire," kata Wofford
“Mesin untuk SLS akan menghadapi suhu oksigen cair yang lebih dingin daripada pesawat ulang-alik; tekanan saluran masuk yang lebih besar karena tangki oksigen cair tahap inti yang lebih tinggi dan akselerasi kendaraan yang lebih tinggi; dan lebih banyak pemanasan nozzle karena konfigurasi empat mesin dan posisinya di dalam pesawat dengan nozzle knalpot penguat SLS. ”
Tonton video tes mesin RS-25 ini:
Keterangan Video: Mesin RS-25 yang akan menggerakkan roket baru NASA, Space Launch System, menuju angkasa luar yang berkobar melalui uji sukses pertamanya pada 9 Januari di Stennis Space Center lembaga dekat Bay St. Credit: NASA TV
Tahap inti SLS menyimpan hidrogen cair kriogenik dan oksigen cair yang mengisi bahan bakar mesin tahap pertama RS-25.
"Uji api-panas pertama dari mesin RS-25 ini mewakili upaya yang signifikan atas nama tim uji A-1 Stennis Space Center," kata Ronald Rigney, manajer proyek RS-25 di Stennis.
"Teknisi dan insinyur kami telah bekerja dengan rajin untuk merancang, memodifikasi, dan mengaktifkan fasilitas yang sangat kompleks dan mampu dalam mendukung pengujian mesin RS-25."
Tes mesin pada 9 Januari hanyalah yang pertama dari seri ekstensif yang direncanakan. Setelah upgrade ke sistem pendingin tekanan tinggi, serangkaian awal delapan tes pengembangan akan dimulai pada April 2015 dengan total 3.500 detik waktu pembakaran.
Tahap inti SLS sedang dibangun di Fasilitas Perakitan Michoud NASA di New Orleans.
Pada 12 September 2014, Administrator NASA Charles Bolden secara resmi meluncurkan tukang las terbesar di dunia di Michoud, yang akan digunakan untuk membangun panggung inti, seperti yang saya laporkan sebelumnya selama kunjungan di lokasi.
"Roket ini adalah pengubah permainan dalam hal eksplorasi ruang angkasa dalam dan akan meluncurkan astronot NASA untuk menyelidiki asteroid dan menjelajahi permukaan Mars sambil membuka kemungkinan baru untuk misi sains," kata Administrator NASA Charles Bolden saat upacara pemotongan pita. di Michoud.
Tahap inti menara lebih tinggi 212 kaki (64,6 meter) dan olahraga dengan diameter 27,6 kaki (8,4 m).
Penerbangan uji perdana SLS ditargetkan selambat-lambatnya November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awal dengan kecepatan lepas landas sebesar 8,4 juta pound. Ini akan meningkatkan Orion tak berawak pada uji terbang sekitar tiga minggu di luar Bulan dan kembali.
NASA berencana untuk secara bertahap meningkatkan SLS untuk mencapai kemampuan angkat yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu 130 metrik ton (143 ton), memungkinkan misi yang lebih jauh bahkan lebih jauh ke tata surya kita.
Penerbangan uji SLS pertama dengan Orion yang tidak dinamai disebut Exploration Mission-1 (EM-1) dan akan diluncurkan dari Launch Complex 39-B di Kennedy Space Center.
Misi perdana Orion yang dijuluki Exploration Flight Test-1 (EFT) berhasil diluncurkan pada penerbangan tanpa cacat pada 5 Desember 2014 di atas United Launch Alliance Delta IV Kompleks Peluncuran Space roket Kompleks 37 (SLC-37) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
